James Ward grüßt Novak Djokovic Unentschieden mit Mischung aus Freude und Angst

Ungesetzte Brite hat noch nie die Welt No1 gespielt aber jetzt trifft ihn im vollen Glanz der Centre Court in der ersten Runde von Wimbledon

Als James Ward war er Novak Djokovic auf dem Centre Court in der ersten Runde in Wimbledon am Montag spielen hörte, reagierte er wie jeder Sohn von einem London-Taxi-Fahrer könnte. "Oh fuck,", sagte er, als ihm Pierre‑Hugues Herbert die Auslosung auf seinem Handy an der All England Club zeigte.

"Ich war in der Turnhalle einige Yoga mit meinem Physio zu tun", sagte Ward. "Herbert kam und er war wie:"Sind Sie versuchen zu kopieren was [Sergiy Stakhovsky] tut?" Ich dachte: "Was er redet?" Er sagte: "Stakhovsky hat mir nur gesagt: Ward spielt Djokovic." "

Die ukrainische berühmtesten Match schlug Roger Federer in der zweiten Runde hier vor drei Jahren, damit er weiß, dass ein oder zwei Dinge über die Übernahme Institutionen eingerichtet.

Als der Franzose bestätigt, es war James und nicht seinem Landsmann Namensvetter, Alex, der an der Titelverteidiger in der ersten Runde sich ausgeliefert hatte, reagierte Ward entsprechend – aber nicht in totale Resignation, entweder.

"Es ist gut in gewisser Weise in anderen Scheiße", sagte er. "Es wird ein großer Tag, etwas sein, was Sie nutzen und genießen. Es ist eine einmalige Chance zu spielen ihn in London, in Wimbledon, der Welt Nr. 1, einer der größten Spieler aller Zeiten, jemand, den ich auf dem Centre Court, noch nie gespielt haben wo es immer ein Traum für mich zu spielen gewesen ist. Ich freue mich auf es obwohl ich ein bisschen nervös bin....

"Natürlich, wenn es beginnt, Pear‑shaped früh gehen, es ist schwer zu genießen aber es ist nicht nur über das Spiel. Es ist eine große Gelegenheit sowieso, egal wer Sie spielen – aber Djokovic zu spielen, es wird unglaublich zu sein.

"Ich habe auf einigen großen Plätzen gespielt. Ich habe auf Court One drei oder viermal vor vollen Massen gegen Top-Spieler gespielt. Aber Centre Court ist anders. Jeder wird nervös. Es zeigt – sonst ist Sie nicht zu viel kümmern. Ich war nicht in dieser Position vor, so es schwierig ist, vorherzusagen, wie ich werde am Montag das Gefühl aufwachen, ob ich viel in der Sonntag Nacht schlafen.

"Ich bin sicher, wir werden sehen, wahrscheinlich um ca. 15:30 am Montag, wenn ich mit ihm verkraftet haben. Ich weiß es nicht. Ich habe nie mit ihm geübt. "Ich habe gesagt,"Hi"im Vorbeigehen und Zeug, aber er ist nicht einer der Spieler, denen näher an mich."

Fragte er Andy Murray – wem ist die Auslosung in Richtung noch ein Finale gegen den serbischen – für irgendwelche Tipps, wie Regie man Djokovic spielt? "Ja, war er zur Praxis eilen so war es nur eine schnelle. Er hat nicht zu viel gesagt: "Glück." Konnte ich ihm einen gefallen, sozusagen "geben Sie mir etwas gutes, weil es in Ihrem Interesse, Sie helfen wollen, ist so viel wie ich." Es könnte sein Leben ein wenig erleichtern.

"Jeder hat im Grunde das gleiche gesagt: die beste Zeit für ihn zu spielen ist die erste Runde. Ich sah Sam Groth und er kam und schrie: "Wow, was ein Scheiße Unentschieden!" Endlich, dachte ich etwas Ehrlichkeit. Alle anderen Blödsinn war, sagen, es ist die beste Zeit für ihn zu spielen, er hat nicht für ein paar Wochen, neuen Rasenplatz gespielt. Groth [nahmen nur drei Spiele von Rafael Nadal in Roland Garros] sagte: "Ich weiß wie du dich fühlst. Ich habe [Kei] Nishikori. " Ich sagte: "Wir sind im selben Boot." Na ja, nicht ganz... aber immer noch. "

Gibt es etwas unbestreitbar engagiert und bewundernswerte über Ward, wer hat Schmerzen auf und neben dem Platz für mehrere Jahre ausgehalten und deren zurückhaltende Haltung selten ändert. Aber er hat tragen persönliche Trauer mit ihm seit einigen Monaten und am Sonntag, er entschied sich, seine inneren Gefühle über seinem langjährigen Trainer, Darren Tandy, zu teilen, die einen Kampf gegen den Krebs am Heiligabend in Perth, Western Australia, kurz vor den Australian Open verlor.

"Es ist immer noch schwer zu sprechen", sagte Ward. "Ich sprach mit meinem Vater darüber die andere Nacht und er sagte: jedes Mal, wenn Sie gehen und Tennis spielen oder Tennis – zu denken, denn Darren mit mir, den ganzen Tag, jeden Tag war, gibt es immer noch, dass der Speicher – jedes Mal, wenn ich gehe zu einem Turnier, ich erinnere mich an etwas ich mit ihm habe oder ein gutes Ergebnis, das wir hatten oder etwas, das Scheiße war – etwas steckt in deinem Geist.

"Es ist schwer, vor allem hier loswerden. Ich habe dritte Runde [2015], wir hatten eine tolle Zeit, einige großartige Matches gespielt und Erinnerungen kommen wieder zurück. Ich saß auf dem Rasen im Obergeschoss im Gespräch mit Menschen in dieser Woche, aber ich war dort mit ihm. Jemand schickte mir ein Bild den anderen Tag von ihm und mir auf diesem Rasen.

"Ich wurde auf eine bestimmte Weise spielen und haben bestimmte Anweisungen verwendet, jemanden zu mir sagen, was zu tun ist und wann es zu tun haben. Um dieses Vertrauen zu verlieren... Ich vertraute ihm 100 %. Es ist schon eine schwierige sechs Monate – ich werde nicht lügen. Eine Menge Sachen vor Gericht stattgefunden hat. "Ich wollte nie, es als Vorwand zu benutzen, da Darren, die nicht zugestimmt haben würde."

Jetzt hat Ward zumindest einen Nachmittag um zu genießen. Er könnte etwas Glück, gerade wie Stakhovsky gegen Federer, aber er ist nicht auf sie zählen. Er ist auf einem guten Bein, für den Anfang, gegen die besten Spieler der Welt spielen. Aber er wird nicht verlassen, die berühmteste Arena in seinem Sport, Frage mich, was hätte sein können.