Japans Jahrzehnte währenden Mission zu einen Asteroiden abbauen

1999 JU3: es klingt nicht wie eine sehr bemerkenswerte Namen. Es ist nur eine von mehr als 5.000 Apollo-Klasse Asteroiden. Aber 1999 JU3 könnte ein bekannter Name geworden, wenn Japan gelingt es Bergbau – eine Mission, die JAXA mit jahrzehntelang, oft katastrophal zu kämpfen hat. Und am Sonntag, es offenbart die Sonde, die sie einlösen kann.

Vor vier Jahren Rückkehr eine japanische Sonde Hayabusa genannt zur Erde nach einer fast zehn Jahre dauernden Reise durch den Raum. Es trug kostbare Fracht: Staub. Genauer gesagt, über 1.500 Staubkörner – oder etwa ein Millionstel Gramm – gesammelt von einem Asteroiden Itokawa mehr als 200 Millionen Meilen entfernt genannt. Es war ein historischer Moment, aber es war auch eine Enttäuschung. Hayabusa war nicht nur eine Handvoll Staub zurückbringen soll. Es sollte um mir den Asteroiden und Warenkorb zurück Beweise, die unglaubliche Dinge über den Ursprung des Universums offenbaren würde.

JAXA Wissenschaftler sammeln der Originalprobe Hayabusa, nachdem es auf die Erde zurückgekehrt. Bild: JAXA.

Was ist passiert? Wie dieses ausgezeichnete berichtete von Jonathan O'Callaghan erklärt, eine lange Reihe von Störungen: eine Sonneneruption vermasselt seine Solarzellen. Es hatte Probleme mit seinen vorhandenen Stromquellen und Navigationssysteme. Wenn es schließlich der Asteroid erreicht hat, die Sonde, die es an die Oberfläche sandten "ab ins Weltall, nie von wieder gehört werden trieb", sagt O'Callaghan. Als Hayabusa selbst versuchte, landen, Kommunikation waren verloren, und es wird nun angenommen, dass die Sonde die Oberfläche mehrmals prallte. Das System, das entworfen wurde, um "es mir" ist fehlgeschlagen. Zu guter Letzt ins Leben gerufen die Sonde selbst zurück in den Orbit, nur ein winziges bisschen Staub aus dem Felsen, die, den es entwickelt wurde, in Graben, ziehen.

Die Probleme noch nicht zu Ende – gab es ein Monat Funkstille, ein Kraftstoff-Thruster-Leck und mehr — aber Hayabusa machte es schließlich zurück zur Erde, durch einige brillante Fixes träumte sie von JAXA. Und während das Staubkorn brachte es wieder sicherlich nützlich und historischen war, war der Kern der Mission gescheitert. So am Sonntag, wenn JAXA das fertige Raumfahrzeug entwickelt, um das Projekt zu erlösen enthüllt seinen Namen war keine Überraschung; Hayabusa-2, die irgendwann in diesem Jahr startet, wird beenden, was sein Vorgänger begonnen.

Die Sonde wird eine vier-Jahres-Reise bis 1999 JU3, machen, wo wird es eine Reihe von außergewöhnlichen Dingen tun. Erstens wird es ein Lander und drei "hopping" Rovers auf der Oberfläche niederzuschlagen. Es wird dann eine so genannte Feuer "Space Cannon," im Wesentlichen eine Metall-Kugel, hinunter in den Asteroiden Proben von im Inneren des Körpers zu sammeln. Grundsätzlich wird Hayabusa 2 drop eine Bombe auf diesem Stück des Felsens und landen dann im Inneren des nachfolgenden Kraters (eine dramatische Prämisse in diesem Pseudo Filmtrailer für das Projekt reflektiert).

Es ist ein unglaublich ambitioniertes Programm, und es ist inspirierend, angesichts des Mangels an Mitteln, dass die NASA kämpft derzeit mit. Aber was macht es wirklich spannend, und was bringt uns zurück zu ol ' 1999 JU3 ist welche , die es zurück bringen werden.

Im Gegensatz zu den Eisen staubbedeckten Stein, die die ursprüngliche Sonde hinunter nach eingeschlichen, 1999 JU3 wurde gewählt, weil dieser organischen Material und sogar Wasser enthält — und es konnten einige der wichtigsten Fragen, wie Leben auf der Erde lösen. Zum Beispiel ein Geheimnis behandelt wie Aminosäuren-die Bausteine des organischen Lebens — begab sich auf der Erde sein. New Scientist , erklärt:

Eine Theorie, wie Aminosäuren zunächst auf die Erde gekommen ist, dass sie trampte auf Asteroiden oder Kometen, die unserem kleinen Planeten bombardiert. Aber um dies zu beweisen, müssen Forscher zuerst Aminosäuren auf Raum Felsen finden.

The Daily Galaxy fährt fort:

Der Staub gesammelt könnten sagen, ob Aminosäuren zuerst angekommen auf der Erde per Anhalter auf Asteroiden oder Kometen, die unserem kleinen Planeten bombardiert. Letztes Jahr bestätigt die NASA, dass seine Mission Stardust Aminosäuren vom Heck des eisigen Kometen Wild 2 erfasst hatte. Asteroid 1999 JU3, gibt an, welche die Wärmebildtechnik ist reich an Kohlenstoffverbindungen, aber ist viel näher an der Erde und kann daher bieten neue Einblicke in die Entstehung des Lebens.

Hayabusa wurde eine lange, teure, Problem geritten Raumfahrtprogramm. Es ist die Art von Raumfahrtprogramm, das viele sagen würde nicht Wert die Kosten. Aber wie wir, am Vorabend seines zweiten Lebens sehen, es ist auch die Art von Raumfahrtprogramm, das könnte am Ende verändern unser Verständnis des Lebens auf der Erde entstand. Wenn das nicht genug Rechtfertigung ist, ich weiß nicht, was ist.