Jari setzt England ein poser

Das finnische Ass, die dazu bestimmt ist, am Ende als eine Quiz-Frage...

Edgar Davids, wer denkt, es ist etwas Lustiges über Fußballer kennen viele Fußball-Quiz, grinste haben würde hatte er gesehen Jari Litmanen betreten eine Kanalseite Hauses in Amsterdam eine Feder am Abend letzten Jahrs.

Litmanen waren gekommen, um ein Fußball-Quiz teilnehmen, aber zunächst tourte er das Haus rief seine Schönheit. Vielleicht, sagte er, würde er ein wie sie kaufen. In sieben Jahren bei Ajax, die er noch nie zuvor in Amsterdam gehalten habe, Leben stattdessen in unschönen Pendler Stadt von Diemen, weil alles, was er gedacht war Fußball.

Die Wohnung war an diesem Abend gefüllt mit Hollands am august Fußball-Quiz-Experten. Einige von ihnen an einem Amsterdam Abendessen Jahre zuvor hatte beschämt Nick Hornby mit ihrem Geschichtsverständnis Arsenal. Aber in diesem härtesten Wettbewerbe, die größten finnischen Fußballer aller Zeiten hielt seine eigenen.

Er hätte noch besser er eine weniger großzügige Mann gewesen war. Denn wenn die Frage entwickelt, für ihn kam "Wer ist Finnlands die meisten begrenzt International?" Es stellte sich heraus, dass die andere Fußballer anwesend, der damalige Ajax Kapitän Danny Blind, kannte die Antwort zu. (Ari Hjelm mit 100 Kappen, als alle Fule Kno.) Litmanen wandte sich Blind in Erstaunen. "Aber", stammelte er, "Es ist Monate her ich Ihnen, dass gesagt."

Dass Besessenheit wahrscheinlich ist erforderlich, wenn Sie eine große finnische Fußballer werden wollen. Es gibt keine ein-Mann-Teams im internationalen Fußball, aber wie England am Mittwoch entdecken kann, Finnland sind wahrscheinlich die nächste Sache, es. Christoph Daum, der deutsche Trainer-Auserwählten, die sah ihnen Albanien 2: 1 in ihrem ersten WM-Qualifikationsspiel im vergangenen Monat schlagen schrieb später: "Jari Litmanen ist das Herz und die Seele des Teams."

Zu einem gewissen Grad war dies vor 29 Jahren prädestiniert, als Litmanen den Sohn der beiden Fußballer geboren wurde. Seine Mutter, Liisa, war ein begabter Libero, während sein Vater spielte Olavi für Reipas Lahti, der Verein, gegründet von Finnen aus Karelien von den Russen im zweiten Weltkrieg vertrieben. Litmanen des Karelischen Erbe machte ihn ein finnischer Patriot, der immer die Nationalhymne singt. "Mit Gänsehaut," fügt er hinzu.

Als Kind trat er in die große Familie Garten hinter dem Haus, wo er an die Stelle der üblichen Schnee, dem Rasen von seiner geliebten Anfield gedacht, einen Ball herum. In einem Schulaufsatz schrieb er, er ein Team Fußballer, kein Individualist wäre. Dennoch erwarb er sich den Spitznamen "Diego" scheint, eine Hommage an seine dunklen Haare gewesen zu sein.

Er plante seine Karriere mit der Sorgfalt, die normalerweise Nachwuchspolitiker zugeordnet. In seinen späten Teenager begab er sich auf eine echte Europa-Tournee, den Club zu finden wo er die meisten lernen würde. Leeds United, verwaltet von Howard Wilkinson, verwarfen ihn, wie Bobby Robsons PSV Eindhoven, während Litmanen nie damit gerechnet hatte, einen Vertrag bei Barcelona zu gewinnen. Jedoch der Clubmanager, Johan Cruyff, empfahl ihn Ajax und 1992 Litmanen in Amsterdam gelandet.

Ajax besaß dann bereits eine anständige Nr. 10 - Dennis Bergkamp. Es war als Ersatz für ihn, dass der Finne Club am 23. August 1992, in der 87. Minute 3: 1-Sieg über Go Ahead Eagles debütierte. Für den Großteil der Saison saß er auf der Bank Bergkamp wie ein Stalker zu studieren.

Ein Jahr später ersetzte er ihn, und 1995 Litmanen war wahrscheinlich die weltweit besten Mittelfeldspieler. Gibt es eine Anonymität, um seine Brillanz: Litmanen selten tropft oder aus 30 Yards mit einem Tackle oder Brände nach Hause fliegt. In der Regel, er sendet einen präzisen Ball auf den Flügel und dann steif Überspannungen in die Box zu erledigen. Weitergabe und scoring, Weitergabe und scoring. Er sagt: "Zidane ist fantastisch auf den Ball, er auch gut verteidigt, aber er punktet zu selten. Veron Pässe mit Gefühl, ist eine herausragende Spielmacher, Partituren zu selten. "

Litmanen erzielte 24 Tore in 44 europäischen spielen mit Ajax, einen Vereinsrekord. Aller Spieler, die sie in den neunziger Jahren - Davids, Bergkamp, Kluivert, Kanu, verloren De Boers - die Menge der Finne am meisten vermisst. Gelegentlich der Amsterdam Arena noch seine besondere Lied erklingt: "Oh oh Litmanen, oh oh oh oh."

Letztes Jahr praktisch jeder anständige Club in Europa hofierte ihn. Er wählte Barcelona, teils, weil sie einen großen Kader haben. Wenn es zu Verletzungen kommt, Litmanen ist die finnische Bryan Robson ("Er hat die Beine eines 35-Year-old", sagt ein Freund), und er wollte nicht an einen Verein wie Liverpool, wo er unter dem Druck, wöchentlich spielen gewesen wäre. Aber seine Wahl von Barcelona eher zu gut funktioniert. In diesen Tagen macht er selten sogar die Subs Bank. Barca jetzt ihn verkaufen wollen - es gibt viele Bieter - aber Litmanen fühlt sich misshandelt und beharrt auf bleiben, während seine wöchentliche Nettogehalt von £40.000 Taschendiebstahl.

Dies kann die oben genannten Lobgesang seinen Glanz-Sound hyperbolische machen. Litmanens Hauptproblem bei Barca ist jedoch wahrscheinlich, dass er ein Finne ist. Als eine große finnische Fußballer ist wie ein tolles tschechischen Auto: Sie erhalten niemals den Respekt, die Sie verdienen. Litmanen nicht finnischen gewesen wäre er sicherlich Europas Fußballer des Jahres 1995 gewählt haben als Ajax die Champions League und Weltpokal gewann. Stattdessen gewann George Weah und der Finne wurde Dritter.

Am Mittwoch Spiel ist fiktiv, ein WM-Qualifikationsspiel. In der Tat, die nächste Litmanen wird jemals zu einer WM seine trinkfeste Tour de France 98 mit ein paar alten Eishockey Freunden ist. Für unverdienten Vergessenheit gebunden, arme alte Litmanen nur eine Quizfrage selbst in Kürze.