Jasper Johns bedauert Beitrag: Liebe und Verlust wie der Tod klopft

In seinem ausdrücklichsten Show ist jedoch die rätselhafte Künstler inspiriert vom Tod seines Freundes Lucian Freud und seine Lover Cy Twombly und Robert Rauschenberg

Der amerikanische Künstler Jasper Johns hat ein Renommee für Zurückhaltung. Der Mann, der modernen Kunst für immer verändert, wenn er eine US-Flagge aus Schichten von collagiert Zeitungen und wachsartige Farbe fast nie Interviews gibt, und wenn er es tut, sagt wenig. Warum er eine Fahne 1954 malen, er wurde einmal gefragt? Da er von einer träumte. Abbildung zu gehen.

Johns, deren kleine, aber emotional unergründlichen Ausstellung bedauert hat gerade in der Londoner Courtauld Gallery eröffnet, wurde in den Nachrichten in letzter Zeit weil ein Assistenten, der seit 30 Jahren für ihn arbeiteten bekannte Kunstwerke aus dem Atelier zu stehlen und verkaufen sie für Millionen. Dass ein langjähriges Mitglied des Personals an solch eklatante Verbrechen wenden scheint seltsam erzählen die Abgelegenheit des Bildes Johns präsentiert der Welt.

Aber hinter diesem fernen Maske, diese Stille Amerikaner ist eine subtile Klatsch. Der Grund, warum, den er nie über sein Privatleben spricht, ist, weil er bevorzugt es, Stück für Stück, mit dunklen poetische Intensität, durch seine sehr persönliche und neckisch rätselhafte Kunst zu filtern. In den 1950er und 60er Jahren machte er nichts anderes als Meisterwerke. Diese unglaublich kraftvollen Fahnen, Ziele, Taucher und Karten sind angespannt mit Vorschlag. Diese Zeitungen, begraben in der Farbe des Flag deuten auf unzählige Geschichten. Seine kreisförmige Ziele verlangen ein Dart oder Pfeil, sie zu durchdringen. Sie sind mit Schubladen ausgestattet, die in ihren kleinen Museen des Begehrens Abgüsse von Körperteilen und Mund halten.

Diese Relikte sind verschleierte Token eines der größten Liebesgeschichten in der Kunst. Johns und Robert Rauschenberg waren Liebhaber in den 1950er Jahren. Beide machten Anspielungen Kunst, die ihre Sexualität und Affinität in verschlüsselter Weise bestätigt. Vielleicht nicht immer, kodiert. Das Bett von Rauschenbergs Manhattan Loft zum Zeitpunkt hängt im New Yorker Museum of Modern Art, spritzte in Farbe, die Nächte der Leidenschaft weckt: es heißt einfach Bett (1955). Graffiti von Cy Twombly, der andere Mann in dieser Dreiecksgeschichte des Genies darauf gekritzelt hat. Die emotionalen Bindungen zwischen diesen großen Künstler prägte ihre eigenwilligen noch strategisch ähnlich Stile, in denen alle drei Tipp endlos an Geschichten, die sie nie einfach hinsetzen und sagen. In Twomblys Kunst sind die gleichen geheimen Leidenschaften, die gönnten uns Rauschenberg und Johns sublimiert großartig, romantisch auf riesigen Leinwänden sinnliche erarbeitet.

Zwei von drei sind jetzt verschwunden. Rauschenberg starb im Jahr 2008, Twombly in 2011. Nur Jasper Johns bleibt, und in seiner neuen Gruppe von Gemälden, vorgestellt auf der Courtauld, die er im Sommer nach Twomblys Tod begann, meditiert er deutlicher und offener als je zuvor über Liebe, Kunst und Tod.

Sollen wir wirklich durch seine seltsame Verschiebung des seine eigene Liebesgeschichte auf ein anderes in diese obsessive Werke täuschen? Natürlich sind wir nicht. Johns neue Gemälde und Zeichnungen basieren alle auf ein Foto, die ein bekannter Künstler der seine engsten Künstlerfreund gehegt und gepflegt. Es ist ein Bild von Lucian Freud, des Soho Fotografen John Deakin ca. 1964, die im Besitz von Francis Bacon. Es wurde nach dem Tod Bacons in seinem Atelier gefunden. Er riss dieses Bild, faltete es, grüne und rote Farbe drauf. Bacon dargestellt Freud oft – er war verliebt. Doch er nicht dieses Foto verwenden zu Freud – mehr bizarr darzustellen ist die Grundlage für seine 1964 Studium der Malerei für Selbstporträts, in denen Speck Sicherungen selbst mit Freud.

Ein Bild des Künstlers, gehortet, geliebt, angeschaut und Remake von einem anderen Künstler, der eine tiefe Affinität für ihn fühlte? Kein Wunder, dass Johns fixiert auf dieses Foto, als er es in einem Christies Katalog 2012 sah; Es ist ein Spiegel seines eigenen Lebens und Verlust. Seine Gemälde in der Courtauld alle wandeln die Konturen ihrer Falten und Risse. Freuds Abbildung ist in komplexen, kubistisch Ansammlungen von Linien und Hohlräume, schwarz und grau, Überlegungen und Vorstellungen verstrickt.

Aus diesem Labyrinth von Linien und Schatten Johns sieht einen Schädel entstehen.

Es gibt keine Schädel in Deakin Foto. Es ist das Produkt der Einbildungskraft Johns. Es erhebt sich massiv in die großen schwarzen 2013 Malerei bedauert, über einen leeren Raum dunkel wie die Nacht – die Tür des Todes.

Und dann der schwarze Humor traf mich. So ist dieser Schädel Tod, Grübeln über eine Tür. Johns hat sich als Künstler buchstäblich an der Schwelle des Todes, The End in eine gotische Übertreibung der grausigen Meditation Betrachtung dargestellt. Und was an der Tür des Todes sind die "Bedauern" seinen Titel vertraut?

Reue ist nicht nur der Titel dieser Bilder aber auf die meisten von ihnen geschrieben. "Bedauert, Jasper Johns", sagen sie. Aber alles ist nicht das, was es scheint: er hat einen Stempel, mit denen er auch auf die Einladungen zu antworten, er Nein zu – "..." bedauert sagt"verwendet

Bedauert – ist er ernsthaft teilen seine Trauer über den Verlust von Rauschenberg und Twombly, Speck und Freud oder ironisch scherzen über sentimentalen Interpretationen der Kunst? Ist diese Tragödie oder Komödie?

Seit Rembrandt seine letzten Selbstporträts gemalt, gab es eine Erwartung, dass großer Kunst das Ende irgendwie heldenhafte stellen muss. Jasper Johns steht es mit einem Grinsen und eine Grimasse. Nicht, dass er nicht um seit Jahren, aber in den Tod seiner Kameraden sieht er eindeutig einen dunklen Spiegel. Der Schädel sieht ihn wieder, die schwarzen Tür ist offen. Kunst kommt vor die Tür immer eine komplizierteste Spiel der Vermeidung von seinen Schrecken. Diese Gemälde verzögern das unvermeidliche. Johns ist ein Witz an der Schwelle des Todes. Sind nicht wir alle?

• Reue von Jasper Johns ist in der Courtauld Gallery bis 14. Dezember 2014. Abendkasse: 020-7848 2526