John Gray: Steven Pinker ist schlimm daran, Gewalt und Krieg

Eine neue Orthodoxie, unter der Leitung von Pinker, besagt, dass Krieg und Gewalt in der entwickelten Welt rückläufig sind. Die Statistiken sind irreführend, argumentiert grau – und die Idee des moralischen Fortschritts ist Wunschdenken und schlichtweg falsch


Für eine einflussreiche Gruppe von fortgeschrittenen Denker ist Gewalt eine Art von Rückständigkeit. In den modernsten Teilen der Welt erzählen diese Denker, Krieg praktisch verschwunden ist. Großmächte der Welt sind weder intern geteilt noch geneigt, in den Krieg mit einander und mit der Verbreitung der Demokratie, die Zunahme des Reichtums und der Verbreitung des aufgeklärten Werte dieser Staaten Vorsitz eine Ära der Verbesserung, die es so nie bekannt wurde. Für diejenigen, die es durchlebt, des letzten Jahrhunderts schien besonders heftige, aber, dass es wird argumentiert, ist bloße subjektive Erfahrung und nicht viel mehr als Anekdote. Wissenschaftlich bewertet, war die Zahl der getöteten in gewaltsamen Konflikten stetig fallen. Die Zahlen fallen immer noch, und es gibt Grund zu glauben, dass sie weiter sinken werden. Eine Veränderung ist im Gange, nicht streng unvermeidlich aber enorm mächtig. Nach Jahrtausenden der Schlachtung tritt die Menschheit lange Frieden.

Dies erwies sich eine beliebte Nachricht. Die Harvard Psychologe und Linguist Steven Pinker des die besseren Engel unserer Natur: eine Geschichte der Gewalt und der Menschheit (2011) wurde nicht nur ein internationaler Bestseller – mehr als tausend Seiten lang und enthält eine gewaltige Auswahl an Grafiken und Statistiken, das Buch hat etwas wie eine moderne Orthodoxie. Es ist jetzt nicht ungewöhnlich, erklärte es, als wäre es eine Frage der Tatsache, dass der Mensch immer weniger gewalttätig und altruistischer werden zu finden. Reichend frei von menschlichen Vorgeschichte bis zur Gegenwart, präsentiert Pinker seinen Fall mit voluminösen Gelehrsamkeit. Teil seiner Argumentation besteht darin, zeigen, dass die Vergangenheit heftiger war als wir neigen dazu, sich vorzustellen. Indigene Völker, die von Anthropologen für ihre friedliche Wege, wie die Kalahari gelobt worden sind! Kung und der arktischen Inuit, haben in der Tat Tod durch Gewalt nicht unähnlich denen der heutigen Detroit; während das Risiko eines gewaltsamen Todes in Europa ein Bruchteil ist dessen, was es vor fünf Jahrhunderten war. Gewaltsam zu Tode sind nicht nur zahlenmäßig zurückgegangen. Barbarische Praktiken wie Menschenopfer und Ausführung durch die Folter abgeschafft worden, während der Grausamkeit gegenüber Frauen, Kindern und Tieren, Pinker Ansprüche in stetigen Rückgang. Diesen "zivilisatorischen Prozess" – eine Bezeichnung, die von der Soziologe Norbert Elias – Pinker leiht entstanden hauptsächlich infolge der wachsenden Macht des Staates, die in den fortgeschrittensten Ländern ein Quasi-Monopol von Gewalt gesichert hat. Andere Ursachen für den Rückgang der Gewalt gehören die Erfindung von Druck, Empowerment von Frauen, die erweiterten Befugnisse der Argumentation und den Ausbau der Kapazitäten zur Empathie in der modernen Bevölkerung und den wachsenden Einfluss der Aufklärung ideale.

Pinker war nicht der erste, der diese neue Orthodoxie zu fördern. Gemeinsame Dokumenterstellung einen Artikel mit Pinker in der New York Times ("Krieg wirklich ist Going Out of Style"), der Gelehrte der internationalen Beziehungen Joshua L Goldstein präsentiert eine ähnliche Ansicht in den Krieg gegen den Krieg zu gewinnen: der Rückgang der bewaffnete Konflikt weltweit (2011). Früher, der Politologe John E Mueller (dessen Werk Pinker und Goldstein Referenz) argumentiert Rückzug aus Doomsday: die Überalterung des großen Krieges (1989), dass die Institution des Krieges verschwand, die Bürgerkriege der letzten Zeit wird eher Konflikte zwischen kriminellen Banden. Im Sommer 1989 als liberaler Demokratie schien triumphierend, ausgesprochen Francis Fukuyama Erklärung "vom Ende der Geschichte" – das Verschwinden der großen gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden politischen Systeme – war eine Version der gleichen Nachricht.

Ein weiterer Befürworter des langen Friedens ist der bekannte utilitaristisch Philosoph Peter Singer, Die besseren Engel unserer Natur gelobt als "ein höchst wichtiges Buch... eine Meisterleistung. Pinker zeigt überzeugend, dass gab es ein dramatischer Rückgang der Gewalt, und er über die Gründe für diesen Rückgang überzeugend ist." In einem demnächst erscheinenden Buch, The Most gut können Sie tun, beschreibt Sänger Altruismus als "aufstrebende Bewegung" mit dem Potenzial, grundlegend verändern die Art und Weise, in der Menschen leben.

Zu den Ursachen des Ausbruchs des Altruismus legen Pinker und Sänger besonderen Wert auf die Überlegenheit der Aufklärung. Pinker Überprüfung, Sänger schreibt: "im Zeitalter der Aufklärung im 17. und 18. Jahrhunderts Europa und Länder unter europäischem Einfluss, eine wichtige Änderung aufgetreten ist. Man begann, Formen von Gewalt schief anschauen, die bisher für selbstverständlich genommen worden war: Sklaverei, Folter, Despotismus, Duell und extreme Formen der Bestrafung... Pinker bezeichnet dies als 'humanitäre Revolution'." Hierher gehören auch Pinker und Sänger in einem zeitgenössischen Orthodoxie. Viele wollen mit Andersgläubigen bröckelt zurückgeben, was sie fromm als "Werte der Aufklärung" zu bezeichnen. Aber diese Werte waren nicht so eindeutig gutartige wie heute gemeinhin angenommen wird. John Locke verweigert indigenen Völker Amerikas Rechtsanspruch des Landes "wilde Wälder und unkultivierten Abfälle"; Voltaire befördert die "Pre-adamitische" Theorie der menschlichen Entwicklung, wonach Juden Reste einer früheren und minderwertig humanoide Spezies wurden; Kant behauptet, dass Afrikaner von Natur aus dazu neigen, die Praxis der Sklaverei waren; die utilitaristische Jeremy Bentham entwickelt das Projekt eine ideale Strafanstalt, das Panoptikum, wo Häftlinge in Einzelhaft unter ständiger Beobachtung gehalten würden. Keiner von diesen Ansichten wird von Sänger oder Pinker diskutiert. Generell gibt es keinen Hinweis auf die gewaltige illiberal Strömung in Aufklärung, in der Jakobiner und die Bolschewiki, die befürwortete und praktizierte methodische Gewalt als Mittel zur Verbesserung der Gesellschaft zum Ausdruck.

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Wie viele andere ist heute, Pinker Reaktion bei der Konfrontation mit solchen Beweis, die dunkle Seite der Aufklärung aus der Existenz zu definieren. Wie könnte eine Philosophie der Vernunft und Toleranz in Massenmord beteiligt sein? Die Ursache kann nur die finsteren Einfluss der Gegenaufklärung Ideen sein. Diskussion über die "Hemoclysm" – die Flut der Massenmorde des 20. Jahrhunderts, in denen er beinhaltet den Holocaust-Pinker schreibt: "Es war ein gemeinsamer Nenner der Gegenaufklärung Utopie hinter die Ideologien des Nationalsozialismus und des Kommunismus." Man kann nie wissen, aus der Lektüre Pinker, diesem Nazi "wissenschaftlicher Rassismus" in Theorien stützte sich deren geistigen Stammbaum zurück auf Aufklärung Denker wie der prominente viktorianischen Psychologe und Eugeniker Francis Galton geht. Solche Verbindungen zwischen Aufklärung und Barbarei des 20. Jahrhunderts sind für Pinker, lediglich Aberrationen, Verzerrungen einer unberührten Lehre, die von irgendeinem Verbrechen unschuldig ist: die Grausamkeiten, die in ihrem Namen durchgeführt wurden falsch interpretiert, das wahre Evangelium stammen, oder der Korruption durch fremde Einflüsse. Die kindliche Einfachheit dieser Art des Denkens erinnert sich Christen, die sich Fragen, wie eine Religion der Liebe in der Inquisition möglicherweise beteiligt sein könnten. In jedem Fall ist es sinnlos zu streiten, da ein Artikel des Glaubens auf dem Spiel steht.

Es gibt nichts Neues in den Vorschlag, dass Krieg zusammen mit der "zivilisatorischen Prozess" verschwindet. Die Vorstellung, die die menschliche Fähigkeit zur Empathie neben einer Erhöhung der Rationalität expandiert verdankt seinen breiten Einfluss Auguste Comte, eine fast vergessene frühen 19. Jahrhundert Französisch Aufklärung Denker. Comte gründete die "Religion der Menschheit", eine säkulare Religion anhand der am meisten fortgeschrittenen "Wissenschaft" des Tages – Phrenologie. Während Pinker und Sänger Comte diskutieren nicht, seine Ideen Gestalt ihre Art zu denken. Für eine Sache, prägte Comte den Begriff "Altruismus". Wie Pinker und Sänger, er glaubte, dass Menschen – oder auf jeden Fall die am höchsten entwickelten Teile – war immer selbstlos und wohltätig. Aber er war auch ein scharfer Kritiker des Liberalismus, die glaubten, dass der Prozess in eine "organische" Lebensart – eine "wissenschaftliche" Version der mittelalterlichen Gesellschaftsordnung würde, dass trotz seiner Feindseligkeit gegenüber traditionellen Religion, er bewundert. Es war Comtes virulent Anti-Liberalismus, die John Stuart Mill, eine weitere Aufklärung Denker besorgt, die in vielen anderen Möglichkeiten Comtes jünger war. Mühle ging so weit zu behaupten, dass die Ausbreitung der Arten künftig eine Pflicht zur Menschlichkeit eher als eine egoistische Freude werden würde; aber er fürchtete, dass eine Welt, in der dies der Fall war, ein ohne Freiheit und Individualität wäre. Mühle brauchen keine Angst haben. Menschen sind weiterhin in der Lage, Empathie, aber es gibt keinen Grund für das denken immer mehr altruistischen oder friedlicher.

Das Bild der sinkenden Gewalt präsentiert von diese neue Orthodoxie ist nicht alles, was, die es zu sein scheint. Einige Kritiker, insbesondere John Arquilla hingewiesen haben, ist es ein Fehler zu konzentrieren, zu stark rückläufigen Tote auf dem Schlachtfeld. Wenn diese Todesfälle zurückgegangen, ein Grund dafür ist das Gleichgewicht des Schreckens: Atomwaffen industriellen Stil Kriegsführung zwischen Großmächten bisher verhindert haben. Pinker wird die Rolle von Atomwaffen abgewiesen mit der Begründung, die Verwendung von anderen Massenvernichtungswaffen wie Giftgas in der Vergangenheit nicht Krieg verhindert hat. aber Atombomben sind unvergleichlich zerstörerischer. Keine ernsthaften militärischen Historiker Zweifel, die Angst vor deren Nutzung wurde ein wichtiger Faktor bei der Verhütung von Konflikten zwischen Großmächten. Außerdem sind Todesfälle von nicht-Kombattanten stetig gestiegen. Rund 1 Million von den 10 Millionen Todesfälle infolge des ersten Weltkriegs wurden von Non‑combatants, während etwa die Hälfte der mehr als 50 Millionen Opfer des zweiten Weltkrieges und über 90 % der Millionen, die in die Gewalt umgekommen, die Kongo seit Jahrzehnten geplagt hat in dieser Kategorie gehören.

Wenn Großmächte direkte bewaffneten Konflikte vermieden werden können, haben sie einander in vielen Stellvertreterkriegen gekämpft. Neokolonialer Krieg in Süd-Ost-Asien, Korea-Krieg und der chinesischen Invasion Tibets, britische Aufstandsbekämpfung Kriegsführung in Malaya und Kenia, die abortive Franco-British Invasion von Suez, der angolanischen Bürgerkrieg, die sowjetische Invasion von Ungarn, der Tschechoslowakei und Afghanistan, den Vietnam-Krieg, der Iran-Irak-Krieg, der erste Golfkrieg, verdeckte Interventionen auf dem Balkan und im Kaukasus, die Invasion des Irak , die Verwendung von Airpower in Libyen, militärische Hilfe für die Aufständischen in Syrien, russische Cyber-Angriffe in den baltischen Staaten und der Stellvertreterkrieg zwischen den USA und Russland, die in der Ukraine – geführt wird dies sind nur einige der Kontexte, in denen Großmächte beteiligt gewesen, in kontinuierliche Kriegsführung gegen einander während der direkten militärischen Konflikt zu vermeiden.

Es ist, zwar richtig, dass Krieg verändert hat ist es nicht weniger zerstörerisch geworden. Anstatt einen Wettbewerb zwischen den gut organisierten Staaten, die zu einem bestimmten Zeitpunkt Frieden verhandeln können, ist es jetzt öfter einen vielseitigen Konflikt in gebrochenen oder reduzierten Staaten, die niemand die Macht hat, zu beenden. Die Protagonisten sind bewaffnete Freischärler, einige von ihnen töten und im Interesse einer Idee oder eines Glaubens getötet, andere aus Angst oder der Wunsch nach Rache und noch andere aus der Welt der Schwellung, Armeen der Söldner, die für Profit zu kämpfen. Für alle von ihnen sind Angriffe auf die Zivilbevölkerung normal geworden. Die wilde Konflikt in Syrien, in denen methodische Hunger und die systematische Zerstörung der städtischen Umwelt als Strategien bereitgestellt werden ist ein Beispiel für diese Art der Kriegsführung.

Es mag wahr sein, dass der moderne Staat Gewaltmonopols geführt hat, in einigen Kontexten zu sinkenden Preisen eines gewaltsamen Todes. Aber es ist auch wahr, dass die Macht des modernen Staates für Zwecke der Massentötung verwendet worden ist, und man nicht zu schnell Opfer der staatlichen Terrors übergehen sollte. Mit zunehmender historisches wissen, dass es klar geworden realisiert, dass die "Holocaust-durch-Kugeln" – die Massenerschießungen von Juden, vor allem in der Sowjetunion während des zweiten Weltkrieges – in noch größerem Ausmaß als bisher verübt wurde. Sowjetischen Kollektivierung der Landwirtschaft entstehen Millionen von absehbaren Todesfällen, vor allem durch Hunger, mit Deportation nach Regionen unbewohnbar, lebensbedrohliche Zustände im Gulag und Militär-Stil Operationen gegen widerspenstige Dörfer spielt auch eine wichtige Rolle. Friedenszeiten Todesfälle aufgrund von internen Repression unter dem Mao-Regime wurde auf rund 70 Millionen werden geschätzt. Zusammen mit Todesopfer durch Staatsterror waren nicht nummerierte Millionen, deren Leben irreparabel gebrochen und verkürzt wurden. Wie diese passen in das Schema der rückläufigen Gewalt Opfer ist unklar. Pinker geht sogar so weit zu behaupten, dass die Hemoclysm des 20. Jahrhunderts ein gigantisches statistischen Zufall hätte, und warnt, dass jede Geschichte des letzten Jahrhunderts, die es darstellt besonders heftig waren möglicherweise "apt zu übertreiben die Narrative Kohärenz dieser Geschichte" (die kursiv sind die Pinker). Allerdings gibt es ein Risiko größer oder gleich in eine kohärente und wahrheitsgemäße Erzählung von der Gewalt des letzten Jahrhunderts um eine unechte quantitative Genauigkeit Willen aufzugeben.

Schätzt die Anzahl derer, die vor Gewalt sterben geht es um komplexe Fragen von Ursache und Wirkung, die immer aus moralischen Urteilen nicht getrennt werden können. Es gibt viele Arten von tödlicher Gewalt, die keine sofortigen Tod. Sind diejenigen, die sterben an Hunger oder Krankheit während der Krieg und seine Nachwirkungen zählte zu den Opfern? Werden Flüchtlinge, deren Leben kurz geschnitten sind, werden bei der Zählung angezeigt? Wo Folter im Krieg eingesetzt wird, werden seine Opfer in das Kalkül herausfinden, wenn sie Jahre später von den physischen und psychischen Schaden zu erliegen, die ihnen zugefügt worden ist? Finden Kinder, die geboren werden, kurz und schmerzhaft Leben als Folge einer Exposition Agent Orange oder abgereichertem Uran einen Platz in der Appell der Toten? Wenn Frauen, die als Teil einer militärischen Strategie sexueller Gewalt vergewaltigt wurden vor ihrer Zeit sterben, wird ihrem Tod in den statistischen Tabellen verfügen?

Während die scheinbare Genauigkeit der Statistik überzeugend sein kann, ist ein Großteil der menschlichen Kosten des Krieges unberechenbar. Todesfälle durch Gewalt sind nicht alle gleich. Es ist schrecklich, als ein Wehrpflichtiger in den Schützengräben oder ein Zivilist in einer Luft Bombardierung zu sterben, aber durch Überarbeitung, schlagen zugrunde gehen oder kalt in einem Arbeitslager kann ein größeres Übel. Es ist schlimmer noch, als Teil einer systematischen Kampagne der Vernichtung getötet zu werden, wie passiert mit denen, die in Vernichtungslager wie Treblinka versandt wurden. Abgesehen von diesen Unterschieden, sind die Statistiken präsentiert von diejenigen, die die Ankunft des langen Friedens feiern moralisch fragwürdig, wenn nicht sinnlos.

Die radikal Kontingent Natur der Figuren ist ein weiterer Grund für sie nicht zu ernst nehmen. (Für eine Kritik des Pinker statistischer Methoden, siehe Nassim Nicholas Taleb Essay über den langen Frieden.) Wenn die sozialistische revolutionäre Fanya Kaplan Terrorristen Lenin im August 1918 gelungen war, würde Gewalt noch auf in Russland gewütet haben. Aber der sowjetische Staat vielleicht nicht überlebt und konnte nicht benutzt worden von Stalin zur Schlachtung in großem Maßstab. Wenn ein entschlossenes Kriegsherr hatte im Mai 1940 nicht unerwartet an die Macht in Großbritannien kommen, und das Land besiegt oder (noch schlimmer) Frieden mit Deutschland so viel von der britischen Elite gemacht worden wollte damals Europa wahrscheinlich unter NS-Herrschaft über Generationen hinweg geblieben wäre – mal in die Pläne der rassischen Reinigung und Völkermord könnte mehr in vollem Umfang umgesetzt. Diskussion über die Kubakrise 1962 in dem Atomkrieg knapp abgewendet wurde, entlässt Pinker die Auffassung, dass "die Deeskalation rein ein Glücksfall unheimlich gut war". Stattdessen glaubt erklärt er die Tatsache, dass Atomkrieg, unter Bezugnahme auf die überlegene Urteil von Kennedy und Chruschtschow, der "ein intuitives Gespür für Game Theory" – ein Beispiel vermieden wurde für die Erhöhung der Rationalität in der Geschichte hatte, Pinker. Aber eine katastrophale Eskalation der Krise kann in der Tat nur von einem sowjetischen Submariner, Vasili Arkhipov, die sich weigerten, Befehlsverweigerung aus seinen Kapitän nuklearen Torpedos starten verhindert worden. Es nicht auf das zufällige Vorhandensein von eine einzelne mutige Mensch gewesen, könnte ein nukleare Flächenbrand verursacht Todesfälle in großem Ausmaß aufgetreten sind.

Gibt es etwas abstoßend in die Vorstellung, dass Krieg ein Laster "rückwärts" Völker ist absurd. Zerstören einige der feinsten Zivilisationen, die jemals existiert haben, waren die Kriege, die Süd-Ost-Asien in den zweiten Weltkrieg und die Jahrzehnte verwüstet die Arbeit der Kolonialmächte. Eine der Ursachen des Völkermords in Ruanda war die Segregation der Bevölkerung durch die deutschen und belgischen Imperialismus. Endlosen Krieg im Kongo wurde von westlichen Nachfrage nach natürlichen Ressourcen des Landes angeheizt. Wenn Gewalt in entwickelten Gesellschaften schwand hat, kann ein Grund sein, dass sie es exportiert haben.

Dann wiederum ist die Idee, die Gewalt sinkt in den höchstentwickelten Ländern fraglich. Von anerkannten Standards beurteilt, sind die Vereinigten Staaten die am weitesten fortgeschrittenen Gesellschaft der Welt. Viele Schätzungen zufolge haben die USA auch die höchste Rate der Einsperrung, irgendwie vor China und Russland, zum Beispiel. Rund ein Viertel aller weltweit in amerikanischen Gefängnissen, viele für außergewöhnlich Gefangene sind lange Zeiträume. Schwarze Menschen überproportional vertreten sind, viele Gefangene sind psychisch krank und wachsende Zahlen sind alte und Kranke. Gefangenschaft in Amerika bedeutet kontinuierliches Risiko von Übergriffen durch andere Gefangene. Es droht längere Zeit verbracht in Einzelhaft, manchmal (wie in "supermax" Einrichtungen, wo etwas wie Benthams Panopticon konstruiert worden ist) für eine unbestimmte – eine Art der Behandlung, die vernünftigerweise als Folter eingestuft worden ist. Grausame und ungewöhnliche Bestrafung mit Auspeitschen und Verstümmelungen wurden in vielen Ländern abgeschafft, aber zusammen mit beispiellosen Grad an Masse Inhaftierung, scheint die Praxis der Folter integraler Bestandteil für das Funktionieren des fortschrittlichsten Staat der Welt.

Es kann nicht sein, dass ein Unfall, die Folter oft in speziellen Operationen bereitgestellt wird, die eher traditionellere Arten der Kriegsführung ersetzt haben. Die Erweiterung der Terrorismusbekämpfung Ermordung durch zügellosen Söldner und ferngesteuerten Tötung durch Drohnen ist Teil dieser Verschiebung. Eine Metamorphose in der Natur ist, dass Krieg im Gange, ist die weltweite Reichweite. Mit dem Staat im Irak in Schutt und Asche als Folge der US-geführten Regime zu ändern wird ein Drittel des Landes von Isis, ist fähig, Völkermord Angriffe auf Jesiden zufügen und führe eine Kampagne des Terrors gegen Christen in der Nähe von ungestraft gesteuert. In Nigeria, die islamistischen Milizen von Boko Haram üben eine Art der Kriegsführung, die massenhafte Tötung von Zivilisten, mit Schleifung der Städte und Dörfer und sexuelle Versklavung von Frauen und Kindern. Gezielte Tötung von Journalisten, Künstlern und Juden in Paris und Kopenhagen verkörpert in Europa eine Art der Kriegsführung, die sich weigert, keine Unterscheidung zwischen Kämpfern und Zivilisten zu erkennen. Ob sie oder nicht, die Tatsache akzeptieren fortgeschrittenen Gesellschaften geworden Terrains gewaltsamer Konflikte. Statt Krieg sinkt ist der Unterschied zwischen Krieg und Frieden tödlich verwischt worden.

Tod auf dem Schlachtfeld gefallen und können weiter sinken. Aus einem Blickwinkel sehen dies als einen fortschreitenden Zustand des Friedens. Aus einem anderen Blickwinkel, die befasst sich mit der Vielfalt und Intensität, mit denen Gewalt eingesetzt wird, kann lang Frieden als Voraussetzung für die ständigen Konflikt beschrieben werden.

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Sicherlich von Pinker und anderen verwendeten Zahlen sind trübe, aus einer Vielzahl von Opfern von Gewalt vermisst. Aber der Wert dieser Zahlen für solche Denker stammt aus ihrer sehr Opazität. Diese Zeilen von Grafiken und Zahlen enthalten wie die Obsidian Spiegel gemacht von den Azteken für Zwecke der Weissagung neblige Bilder der Zukunft – Visionen, die durch ihre sehr unbestimmten Komfort Gläubigen in menschlichen Verbesserung geben kann.

Geplündert und nach Europa gebracht, nachdem die Azteken wurden erobert und von den Spaniern zerstört, einer dieser Spiegel als ein "scrying-Glas" der Mathematiker, Navigator, Zauberer und Intelligenz Sammler Dr. John Dee diente. Vom Queen Elizabeth als "mein Philosoph" bezeichnet, war Dee ein Gericht-Berater auf der Grundlage seiner angeblichen Besitz von okkulten Kräfte. Arbeiten mit einem "Aldor" oder Medium, behauptete er, "Engel" auf Buchstaben und Symbole, die er dann umgeschrieben zu erkennen. Nach Dee erschien der Erzengel Michael in einer dieser vorhersehenden Sessions mit einer Nachricht über eine immer engere Beziehung zwischen irdischen und göttlichen Mächten. Dee, aufzunehmen, was er war, zu sehen, der Engel einige aufwendigeren Tabellen hergestellt, Kommandeur, darstellte zusammen eine Offenbarung einer kommenden Weltordnung auf der Grundlage göttlicher Prinzipien.

Die Weissagung, die Dee praktiziert wurde einem unverwechselbar modernen Art. Mehr als die meisten damals verstand er, dass die Wirkung der wissenschaftlichen Revolution wäre, Menschen aus der Mitte der Dinge zu verdrängen. Wie viele in der Renaissance – definiert eine Periode in der Geschichte so viel durch den Aufstieg der Magie von der Wissenschaft – Bedarf Dee Gewissheit über die Bedeutung des menschlichen Handelns. Mit einer Vision für die Zukunft in ihren Tabellen, bestätigt die "Engel", dass Menschen immer noch eine zentrale Position im Kosmos.

Mehr als vier Jahrhunderte später, gibt es viele, die ihre Bedeutung in der Welt beruhigt werden müssen. Die Elisabethaner gefunden in Weissagung Unterstützung für ihre Überzeugung, dass Geschichte eine versteckte Design enthalten, die in einer neuen Weltordnung münden würde. Das gleiche Bedürfnis nach Sinn zu gehorchen, suchen moderne Denker zu zahlen Zeichen, die die Entstehung einer Welt rational und moralischen Grundsätzen zu zeigen. Sie glauben, dass die Verbesserung der Ethik und Politik inkrementelle und Akquisition ist: ein Fortschritt ist gefolgt von einem weiteren in einem Prozess, der stabilisiert und stärkt die Fortschritte, die bereits stattgefunden haben. Jetzt und dann Regress auftreten, aber in diesem Fall, dass dies auch vor dem Hintergrund geschieht in dem der größere Teil von dem, was bisher erreicht wurde wird nicht vergehen. Ist im Laufe der Zeit die Welt ein besserer Ort langsam.

Die alte Welt, zusammen mit allen großen Religionen und prä-modernen Philosophien hatten einen unterschiedlichen und wahreren Blick. Verbesserungen in der Zivilisation sind wirklich genug, aber sie kommen und gehen. Während Wissen und Erfindung kumulativ und immer schneller wachsen können, sind Fortschritte in der Ethik und Politik unberechenbar, diskontinuierlich und leicht verloren gehen. Inmitten der allgemeinen Drift Zyklen erkannt werden können: Frieden und Freiheit wechseln sich ab mit Krieg und Gewaltherrschaft, Epochen der steigenden Wohlstand mit Perioden von wirtschaftlichen Zusammenbruch. Anstatt immer stärker und breiter gestreut, Zivilisation inhärent instabil und regelmäßig erliegt Barbarei. Diese Ansicht, die getroffen wurde, für selbstverständlich bis irgendwann in der Mitte des 18. Jahrhunderts so modernen Hoffnungen droht, dass es jetzt praktisch unverständlich ist.

Nicht in der Lage, die Aussicht, die die Zyklen der Konflikt weiterhin viele bestrebt, kontinuierliche Verbesserung in das menschliche los zu finden sind, zu tolerieren. Wer kann nicht mit ihnen sympathisieren? Fehlt tieferen Glauben und Zweifel Leben unfähig ist, es ist nur natürlich, dass die Gläubigen in der Vernunft an die Zauberei der Nummern wenden. Wie sonst können sie Sinn in ihrem Leben finden? Glücklicherweise gibt es einige unter uns, die bereit sind, auf der Suche zu unterstützen. Ebenso wie der elisabethanischen Magus entschlüsselt transkribierten Tabellen gezeigt, um sie von den Engeln, die modernen wissenschaftlichen Aldor numerische Vorzeichen der Engel in uns verborgen.

Um Beistand an geistig Bedürftige zu geben ist eine würdige Berufung. Niemand kann leugnen, die humanistische Leidenschaft und geistigen Einfallsreichtum, die in die Arbeit gegangen. Dennoch gibt es immer Raum für Verbesserungen. Ob sie auf Papier gedruckt oder auf einem e-Reader gespeichert, Bücher bieten nicht was jetzt am meisten benötigt wird: ein sofort Gefühl des neu geschaffenen Bedeutung. Es ist nur moderne Erfindungen, die modernen Anforderungen gerecht werden. Zur gleichen Zeit finden Sie Inspiration in primitiven Technologien.

Ein Metall Drehzylinder, einen Heiligen Text enthält, ist um die Jahrhundertwende eine menschliche Hand die tibetanische Gebetsmühle in Gang gesetzt. Das Ergebnis ist eine automatisierte Form des Gebets, die den Verehrer glaubt Glück und die Aussicht auf eine Befreiung aus der Runde von Geburt und Tod sichern kann. Das Glaubenssystem, das die Gebetsmühle dient möglicherweise einen gewissen archaischen Charme mit seinen heiligen Texte anzeigen eine dialektische Feinheit nicht oft zu finden in der westlichen Philosophie besitzen. Noch, wird es selbstverständlich zu jedem modernen Geist sein, dass das Gerät gründlich unwissenschaftlich ist. Wie viel besser ein Hightech-Gebet Mode Rad – eine elektronische Tablette mit inspirierenden Statistiken über den Fortschritt der Menschheit, angetrieben durch Algorithmen, die diese Fortschritte zu laufenden zeigen.

Im Gegensatz zu den altmodischen Gebetsmühle würde das Gerät auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen. So programmiert, dass große Daten erheben und verarbeiten, hätte es die Möglichkeit, Statistiken zu liefern, die nie im Stich, langfristige Besserung in der conditio humana. Wenn Regress jeglicher Art geschah, scheint es als eine vorübergehende Pause in der vorwärts Marsch der Gattung. Um Stimmungen des Zweifels abzuwehren –, sogar am meisten überzeugt, dass Gläubige Verbesserung gelegentlich anfällig sind – würde das Gerät solide Versionen der erhebenden Statistiken ausgestrahlt. Und das beste ist, würde das Gerät soll zu jeder Zeit getragen werden.

Es wäre nicht das erste Mal, die Wissenschaft verwendet wurde, um Vertrauen in die Zukunft zu stärken. 19. Jahrhundert Jünger des Comtes Religion der Menschheit praktiziert ein tägliches Ritual, in dem sie Teile ihrer Köpfe erschlossen, die laut Phrenologie die Impulse des Altruismus und Fortschritt verkörpert. So dass sie die Bedeutung der Zusammenarbeit nie vergessen würde, wurden sie angewiesen, speziell Kleidung mit Knöpfen auf der Rückseite, die nur mit Hilfe von anderen Personen zugegriffen werden konnte. 21. Jahrhundert finden Gläubigen in menschlichen Verbesserung sicher einen besseren Weg, um ihren Glauben zu praktizieren. Rezitiert laut Zahlen von ihre Amulette ausgestrahlt, können sie alle störenden Gedanken aus ihren Köpfen zu bannen. Denn so lange in Mythen und Aberglauben eingehüllt, Sinn des Lebens endlich durch moderne Methoden herstellbar.

Möglicherweise gibt es einige, die einwenden, dass Bedeutung nicht auf diese Weise hergestellt werden kann. Es offenbart sich in Hinweise und Andeutungen, diese reaktionäre sage – die Schatten, der Sterblichkeit erinnert. die plötzliche Vista, die eine ungeahnte Schönheit offenbart; der kurze Blick, der eine neue Seite geöffnet wird. Solche Einwände zählen für nichts. Wissensfortschritte kann nicht gestoppt werden, ebensowenig wie die Ausübung der menschlichen Verbesserung dauerhaft vereitelt werden kann. Als Reaktion auf die kreative Anreize eines ungehinderten Marktplatzes, wird eine moderne Of‑the Tablette erzeugen Bedeutung von Zahlen bald die Gebetsmühlen der Vergangenheit obsolet.

• John Gray The Soul of die Marionette: A kurze Untersuchung über menschliche Freiheit wird von Allen Lane veröffentlicht. John Gray werden im Gespräch mit Will Self in Islington Assembly Hall, London N1 am 18. März. £15 Karten.

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