John Higgins stellt sich schwierig World Snooker Championship Verteidigung

Es gab jede Menge Schwung bei der Vorstellung des diesjährigen Turniers aber der Titelverteidiger, John Higgins, hat andere Dinge im Kopf nach einer umständlich 12 Monate

Die Einführung der World Snooker Championship, die am Samstag in Sheffield beginnt, sah regierenden Sportsgeist, die Barry Hearn auf eine Bravour-Anzeige von Pep, Kunst des Verkaufens und in der Regel als Barry Hearn gelegt. Wenn Hearn ist Glauben schenken darf ist Snooker, die unter seiner revolutionären Regierung für die letzten zwei Jahre wurde, jetzt perfekt aufgestellt, um die globale Finanzkrise mit ihren einfachen Tugenden der harte Arbeit und Hingabe, zu heilen, während die Meisterschaft selbst "das größte Sportereignis des Jahres" ist.

Sicherlich sind faszinierende Zeiten für das große alte Salon Spiel als Hearns Reformen – mehr Turniere, mehr Fernseher – und den verlockenden Märkten des Fernen Ostens immer mehr Möglichkeiten eröffnen. Die Spieler haben in dieser Saison beschäftigt wie Hearn den Sport aus einem empfundene Gefühl der Erstarrung zu schütteln will, und mit diesem Hintergrund gab es ein bezeichnenden Kontrast mit der fast unverschämt Downbeat Stimmung der amtierende Champion, John Higgins, am Vorabend seines Versuchs, einen fünften WM-Titel zu gewinnen beginnend am Samstag Morgen gegen die chinesische Welt No38 Liang Wenbo.

"Ich kann nicht sagen, dass ich mit Vertrauen hoch in den Himmel komme, denn ich viele schlechte Niederlagen habe", sagte Higgins. "Ich werde ängstlich, The Crucible. Ich habe keine Woche Praxis ganzjährig aneinandergereiht. Das einzige, was, das ich sagen kann, ist vielleicht werde ich unter dem Radar in da gibt es Leute, besser als ich erwartet."

Higgins hatte ein schlechtes Jahr auf den Filz nach einem fast unerträglich intensiv eine letzte Saison, gewebt um eine mitreißend emotionale Niederlage von Judd Trump im Finale. Im Mai die Nachricht von der Welt, ihn der Festsetzung beschuldigt hatte übereinstimmt, die Ladung, die er vollständig, durch des Sports gelöscht wurde Dachverband, und dann im Februar letzten Jahres starb sein Vater. "Das ganze Ereignis [Championship 2011] war die intensivste Erfahrung meiner Karriere", sagt er jetzt. "Ich habe nur so viel Mühe hinein, das war, was mir über die Linie, aber ich fühlte es in diesem Jahr auf jeden Fall. Ich habe mal im Grunde genommen, um eine Bestandsaufnahme meines Lebens. Mit allem, was im letzten Jahr, den Tod meines Vaters passiert war es nur als wären Sie auf Autopilot, nur um sich selbst in eine Blase zu bewältigen versucht. Nach der Weltmeisterschaft haben die Blase platzte und ich nur war es wenn Sie wirklich nicht wissen, wohin Sie im Leben gingen. "

Wenn diese Art von Ehrlichkeit nicht ganz Hearn-Linie der unerbittlichen dreiste Optimismus zeheneng ist, ist Higgins bewusst, dass die ältere Generation jetzt, nicht nur die Razzmatazz, sondern die Arbeitsmoral der vielversprechende Ernte der jungen Spieler anpassen muss. "Wir haben, damit umzugehen, denn wenn wir nicht wir werden bleiben auf der Strecke. Wir verstehen, was Barry zu tun. Wir sind glücklich, ihn zu haben. Aber ich glaube nicht, dass die älteren Spieler zu bequem mit ihm versuchen, ein bisschen mehr wie die Dart-Spieler zu sein. Ich denke, für die jungen Spieler ins Spiel kommen kann es sein, ein Geschenk des Himmels für sie. Leute wie Judd Trump, sie möchten das Rampenlicht und in den nächsten 10 Jahren Snooker werden an einem besseren Ort mit der Razzmatazz Seite davon."

Hearn sagte, fürs erste, wie er es nennt "Exzentrik" der Weltmeisterschaft, wo kann ein Halbfinale über drei Tage erstrecken, unberührt bleibt. Für viele ist dies die Snooker große Stärke, die High-End-Härtetest für den main Event. Fühlt sich Higgins, dass eine Verdünnung von The Crucible Besonderheiten verwässern würde die Leistung tatsächlich zu gewinnen? "Es würde ein wenig die Leistungen abwerten. Aber das ist natürlich die Art und Weise, das Leben ist jetzt. Die Menschen wollen nur schnelle Dinge. Ich denke auf jeden Fall sollte es eine lange Veranstaltung bleiben."

Das bemerkenswerteste Spiel von der ersten Runde Gruben Ronnie O'Sullivan gegen Peter Ebdon am Montag. Stephen Hendry, der sieben Mal Rekordmeister aber einen Qualifizierer spielt Stuart Bingham am Samstag.