Kann Leben entstehen aus Draht und Kunststoff?

In einem Labor, versteckt in einer Ecke des Cornell University Campus Hod Lipson Roboter entwickeln sich. Er brachte bereits einen selbstbewussten Roboter in der Lage, Informationen über sich selbst zu sammeln, wenn es lernt, zu Fuß ist. Wie eine Toy Story Figur sitzt es in ein Ablagefach, umgeben von anderen ehemaligen Labor-Stars.

Gibt es eine Reihe von modularen Würfel, sah aus wie eine Kreuzung zwischen Kinder Blöcke und der Modell-Knorpel eine bei den Orthopäden sehen könnte – dieser bestimmten Apparat war eines der weltweit ersten selbstreplizierenden Roboter. Und es gibt Cubbies voller seltsam geformten Kunststoff Skulpturen.

Die Roboter und die 3D Drucker-Stücke bevölkern den Cubbies sind wie Fossilien über die evolutionäre Geschichte einer neuen Art des Organismus. "Ich möchte etwas entwickeln, das Leben ist", erzählte mir, Lipson "aus Kunststoff und Drähte und unbelebten Materialien."

Beim ersten Treffen kommt Lipson aus wie eine Kreuzung zwischen Seth Rogen und Genes Young Frankenstein (abzüglich der wilden blonden Haaren). Verpassen Sie nicht seine leidenschaftlichen Wunsch zu verstehen, wie Leben ticken. Und doch, wie er versucht, eine selbstorganisierende, selbstbewusste Maschine zu erstellen, die direkt aus seinem Labor gehen kann, Lipson ist sich der Risiken bewusst:

"So viel wie wir Kontroll-Freaks sind, wenn es um Technik geht wohin es in Richtung geht ist der Verlust der Kontrolle. Je mehr wir automatisieren, je mehr wir wissen nicht, was daraus wird. "

1998 kam der Lipson erste Vorstoß schriftlich entwickelbares Algorithmen für Roboter zu bauen. Wie Lipson erläutert:

Wir schrieben einen trivialen 10-Line-Algorithmus, lief es auf großen Gaming-Simulator, steckte es in einen großen Computer und wartete eine Woche. Am Anfang haben wir Berge von Müll. Dann haben wir schöne Maschinen. Verrückten Formen. Schließlich ein Motor an einen Draht, der den Motor vibriert verursacht angeschlossen. Dann zog eine vibrierende Stück Müll unendlich besser als jede andere... Schließlich haben wir Maschinen, die kriechen. Die evolutionäre Algorithmus kam mit einem Design, Entwürfe, die für den Roboter gearbeitet.

Die rechnergebunden Kreatur übertragen aus der virtuellen Domäne auf unserer Welt in Form eines 3D-Druckers. Und dann dauerte es seine ersten Schritte. War diese Anordnung der Stäbe und Drähte die Urzelle der Maschinenwelt Äquivalent? Nicht ganz: Lipson Roboter noch konnte nicht ohne menschliches Zutun zu bedienen. "Wir mussten die Batterie einrasten," er sagte mir: "aber es war die erste zeitliche Entwicklung erzeugt körperliche Roboter. Schließlich möchte ich die Drähte, die Batterien zu drucken alles. Dann wird die Evolution so viel Freiheit haben. Evolution wird nicht eingeschränkt werden. "

Nicht viele Leute fordere Kreaturen aus Kunststoff, Draht und Metall schöne gezüchtet. Noch erinnert zu sehen, wie sie bewusst über den Labor-Boden krabbeln oder verbiegen und fangen, wie sie Blöcke und Build Repliken von selbst abholen an der Schönheit der Evolution und reges Leben.

Lipson elektronische Menagerie den Regalen bei Toys R Us, wenn nicht die CIA denkbar, aber sie haben einen tieferen Sinn. Lipson hofft, Evolution selbst zu beleuchten. Erst vor kurzem sein Team bot einige Einblick in Modularität – die seltsame Phänomen, wobei biologische Systeme aus diskreten Funktionseinheiten bestehen.

Obwohl von Natur aus berichtenswert, sind die Früchte des Maschinen-Kreativlabor nur kleine Schritte auf dem Weg zu neuem Leben. Lipson, behauptet jedoch, dass einige seiner Roboter lebendig in gewisser Weise rudimentär sind. "Es gibt nichts mehr schwarz oder weiß als lebend oder tot," sagte er, "aber unter der Oberfläche, es ist nicht einfach. Es gibt eine Menge von Grauzone dazwischen. "

Die Roboter der Maschinen-Kreativlabor viele Kriterien für Leben erfüllen könnte, aber sie sind nicht völlig autonom – noch nicht. Diese benötigen noch menschliche Handzettel für Replikation und macht. Allerdings sind nur Stolpersteine, Bedingungen, die eines Tages bald gelöst werden könnte – vielleicht durch einen 3D-Drucker, ein fertiges Versorgung mit Roh-, Hilfs- und einer menschlichen Hand den Schalter umzulegen nur einmal.

Nach Lipson, ein Spieledesigner System ist "die ultimative künstliche Intelligenz, die meisten Hands-off AI gibt, d.h. ein zweischneidiges. Alle Sie füttern ist Kraft und Rechenleistung. Es ist beängstigend und vielversprechend. " Was passiert, wenn die Lösung für einige unserer gegenwärtigen Probleme erfordert die Entwicklung der künstlichen Intelligenz jenseits von allem können wir uns selbst gestalten? Könnte eine Spieledesigner Programm dazu beitragen, die Entstehung der neuen Grippe-Viren Vorhersagen? Könnte es eine effizientere Maschinen schaffen? Und sobald ein wirklich autonomer, entwickelbares Roboter geht hervor, wie lange, bevor seine Nachkommen eine Wallfahrt zum Lipson Labor machen wo ihr Vorfahr tauchte erstmals aus einer Ursuppe von Drähten und Kunststoff, seine ersten Schritte auf der Erde?

Dieser Artikel wurde mit freundlicher Genehmigung von Aeon Zeitschrift Auszug. In seiner Gesamtheit, Kopf hier zu lesen.

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