Kelly Gallagher: "Ski wurde alles nach dem Verlust meines Vaters"

Kelly Gallagher gewann Großbritanniens erste Winter gold Medaille bei den Paralympics in Sotschi letzte Woche. Sie zeigt, wie sie zurück kam von Familie Trauer und Verletzungen zum triumph


Kelly Gallagher kann ein Jahrzehnt eine Goldmedaille gewidmet haben, aber als es ankam, nicht sie zu feiern. Nach dem Sieg in der Sehbehinderte Super-G bei den Winter-Paralympics, die 28 Jahre alte Skirennfahrerin und ihr Führer, Charlotte Evans, so viel wie einen Schluck die guten Sachen nicht gefallen hat. Sie hatten noch vier weitere Disziplinen teilnehmen, darunter Riesenslalom am Sonntag. "In einer Weise, die wir über unseren Sieg überhaupt nicht gedacht haben", sagt sie. "Wir haben nur wirklich auf unsere nächste Veranstaltung konzentriert."

Der Sieg von Gallagher und Evans war als historisch, da war es spannend: die ersten britischen Konkurrenten, zuerst an den hängen an einer Winter-Spiele, Olympische oder Paralympische zu beenden. Aber es kommt auch mit der Art der Hintergrundgeschichte – und Heldin –, die Hollywood-Produzenten machen würde für ihre Scheck-Bücher zu erreichen. Vor zwei Jahren Gallagher, deren Gespräch mit Positivität fizz tendenziell, fast beenden Sie den Sport – und es war nur eine Familientragödie, die ihre Rückkehr auf die Piste inspiriert.

Es gab nichts Gallaghers früh im Leben, die sie als zukünftige sportliche Champion abgesteckt. Schneebedeckte Gipfeln sind vor allem fehlt in Bangor, Co Down, wo sie aufwuchs; auch haben sie besondere sportliche Fähigkeit aufweisen. "Ich war in allem mittelmäßig, ich konnte nicht mithalten, Hockey, Korbball oder die traditionellen Schulsport, ich bin definitiv kein talentierten Sprinter oder Cross Country Läufer. Aber ich genoss das Spiel Aspekt und die Kameradschaft."

Sie war jedoch immer "ein bisschen ein Draufgänger"; die Tatsache, dass der Gendefekt Oculocutaneous Albinism ihr Sehvermögen stark eingeschränkt hörte nicht auf ihr Fahrrad fahren, Inlineskaten oder Turnen mit Freunden.

Ihre Mutter Margaret hätte nervös, aber ihre Eltern lassen sie "im Voraus" hammer"und die Familie nahm einen treibenden Urlaub um Andorra als Gallagher 17 war, erklärten, ihr Vorschlag, dass die drei von ihnen einen Skikurs machen. "Ich nie in meinem Gedächtnis dieser Fähigkeit, schießen Sie einfach ab, ohne alle anderen Hilfe erlebt hatte", erinnert sie sich. "Ich weiß nicht Auto fahren, ich verstehe nicht, zu viele Dinge zu kontrollieren." Aber das habe ich wirklich zu."

Sie hätte ein Nachzügler, aber sie war begeistert von ihrem Vater, Patrick, der ein Berufspilot bei 36 geworden war. "Er hat mir gezeigt, dass wenn Sie etwas wollen, es nie zu spät ist. Sie halten einfach, egal wie schwierig etwas ist, Sie für sie arbeiten können." Mit begrenzten Mitteln für den Sport im Vereinigten Königreich, hatte Gallagher, ihre Wettbewerbsfähigkeit Leidenschaft mit einem Job als Statistiker Zivildienst verbinden (sie hat einen Mathematik-Abschluss von der University of Bath).

Vor vier Jahren debütierte sie Paralympics in Vancouver, vierter und Sechster in beiden Disziplinen; noch im selben Jahr erkrankte ihr Vater an Krebs in seinem linken Auge. Er hatte das Auge entfernt – legen Sie dann über die Wiedererlangung seiner fliegenden Lizenzen.

Gallagher sagt, sie hatte nie Zweifel, dass er wieder und wenn er in die Luft, war es wiederkam, sagt sie, eine ganz besondere Zeit, fliegen würde. Sie, kämpfte unterdessen auf der Piste, und eine schlechte Gehirnerschütterung, kombiniert mit einer Rückenverletzung schüttelte ihr Vertrauen so schlecht, dass sie eingepackt und nach Nordirland kehrte.

"Nichts ging meinen Weg. Ich wusste, dass Dinge falsch waren, weil ich hatte landete fast im Kampf mit Charlotte und es ein Stadium erreicht hatte, wo ich es einfach gehasst. Wir waren in einem fünf-Sterne-Hotel, was ich liebte – und ich liebe es nicht mehr. "

Es war während dieser Recovery-Zeit zu Hause, die eine regelmäßige MRT-Untersuchung ergab, dass ihr Vater Krebs zurückgekehrt war, und war unbrauchbar. Gallagher war in der Lage, mit ihm für seine letzten Monate – "meine eigene Verletzung war vielleicht das Glück" – und sie fühlte sich erleichtert, dass sein Leiden war nicht verlängert. Seinem Tod im Jahr 2012 ließ sie mit einer schwierigen Entscheidung. "Ich war entweder zu werfen alles hatte ich bei meinem Racing, oder ich war zu verlassen. "Und es nicht fühlen zu lassen."

Ein Katalysator für ihre Rückkehr zum Wettbewerb war Evans, deren schiere Wille zum Sieg Gallaghers übereinstimmt. Die beiden trafen sich nach Vancouver; Gallaghers früheren Führer den Sport verlassen hatte und sie war für eine neue Werbung. Evans, der England-alpine Ski-Team und englischen Gesamtsieger 2009 gehörte, war coaching, während sie von einer Knieverletzung erholt und jemand ihr die Anzeige gab. "Ich glaube nicht, sie war so scharf," Gallagher lacht, "aber ihr Papa sprach ihre Runde."

In den vergangenen Jahren hat Evans – der erst 19 war, als sie gemeinsam – näherte sich die Rolle der Führung mit einem beispiellosen Engagement und ihrem Studium mit Gallagher auf und abseits der Skipisten arbeiten aufgeschoben.

"Wir sind beide sehr konkurrenzfähig, und es ist leicht, Charlotte, Vertrauen", sagt Gallagher. "sie war dort als es keine Finanzierung noch. Wenn jemand bereit ist zu setzen, dass bin viel Aufwand in ich wirklich geehrt, mit ihr Ski fahren zu können."

Während Gallagher sich auf den Pisten bei 100kmh wirft, bietet Evans audio-Kommentar, über ein Bluetooth-Headset weitergeleitet; Gallagher sehen nur die leiseste orange Unschärfe ein Lätzchen vor ihr. Wenn es gefährlich klingt, ist es – Gallaghers Verletzungen einen gebrochenen Fuß, eine zerrissene Knie und tiefe blaue Flecken, die Wirbelsäule enthalten haben; bei einer Gelegenheit fuhr sie in einem Seil, das ihr ins Gesicht gerissen. Dann gibt es noch beunruhigenden Gehirnerschütterungen, spätestens im September. "Es erst vor kurzem gewesen, dass ich wieder lesen konnte, ohne Fokus und Konzentration zu verlieren", sagt sie.

Körperlichen Verletzungen ablassen, aber die Abstürze auch eine geistige Narbe hinterlassen. "Verliere ich Vertrauen in mich,", sagt Gallagher. "Ich habe eine Menge Selbstzweifel." Zu diesen Zeiten, die sie am meisten lehnt sich auf Evans, deren Motto lautet: "weniger denken, mehr Leben" – die beiden selbst hat es in einen Aufkleber, der auf ihre Ausrüstung entworfen. "Die Liebe und Unterstützung erhielt ich von meiner Familie ist bedingungslos. Und jetzt Charlotte und ich habe das gleiche in einander. Es ist nicht nur eine professionelle Beziehung, es ist nicht in diesem Sinne. "sie ist jemand, den ich Pflege – sie ist wie eine Familie für mich."

Noch, es ist schon eine harte, anstrengende vier Jahre für sie: "Sie bekommen so nach unten, manchmal gibt es nicht einmal eine Sinn in Weinen." Und während letzte Woche Goldmedaille den Schmerz und die Härte Wert gemacht hat, hat es schon ergreifend wegen ihres Vaters Abwesenheit. "Es werden nie, was ich wollte, es zu sein," sagt Gallagher. "Und es ist sehr traurig für meine Mutter hier." Sie hat ganz allein gewesen, alle Menschen um sie herum, und sie ist immer noch die Idee, dass sie nicht Teil eines Paares ist gewöhnungsbedürftig. "

Es gab mehr Emotionen als Gallagher vorzeitige Ausscheiden in ihren nächsten beiden Veranstaltungen ausgehalten schlagen ein Tor in der Super-Kombination und Absturz aus dem Slalom. "Es im Bauch... weh tut überall weh tut,", sagte sie hinterher. Es bleibt noch eine letzte Gelegenheit, ihr Gold im Riesenslalom am Sonntag beim Gallagher hofft sie das Engagement ihrer Familie zurückzahlen kann – sie hat sieben Halbbrüder und Schwestern, die alle denken, sie ist "total verrückt" – die haben aufstehen in den frühen Morgenstunden zu fangen ihre Rennen hinzufügen.

"Für die meisten von ihnen ist dies der erste sie mich Rennen je gesehen habe", sagt sie. "Die Idee, dass viele Leute haben versehentlich Channel 4 eingeschaltet und sehen diese verrückten Mädchen herab, des Kurs ist so cool."

Sie ist so begeistert von der Medienberichterstattung über die Paralympics, wie sie ihre eigene Erfahrung im Wettbewerb bei den Spielen ist. "Zu Hause", erinnert sie sich, "Ich bin nicht anders als jedes andere Kind. Und ich freue mich, dass meine Mutter mir in einer Regelschule schrieb, aber es ein Kampf war und sehen anders aus, mit meinen wirklich dicke Brille Schielen in der Sonne.

"Bei den Paralympics sehen Sie so viele Menschen mit interessanten Geschichten und man merkt, wie jeder seine eigene einzigartige Geschichte hat. Also Behinderung ist nicht wirklich getrennt, gibt es nicht in der Lage körperlich und geistig behinderter Menschen – es ist nur, dass alle Leben in einer anderen Weise erlebt. "

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