Kepler hat eine Fundgrube neuer Planeten in unserer kosmischen Haustür aufgedeckt.

Wenn Sie, die Kepler-Sonde die glorreichen Zeiten dachten vorbei waren, think again. Heute kündigte die Astronomen in der 227. Sitzung der American Astronomical Society, eine satte 234 neue Exoplaneten-Kandidaten von Kepler entdeckt, im Jahr 2014. Der beste Teil? Alle von ihnen sind nur zehn Lichtjahre entfernt.

Die Flut von planetaren Kandidaten verteilen sich 208 Sternensysteme, was bedeutet, dass wir die Ehre viele neue Multi-Planeten-Systeme in unserer kosmischen Nachbarschaft begrüßen zu dürfen. Während diese Kandidaten sind nicht bestätigt , doch es gibt eine gute Chance, dass die meisten von ihnen nach Andrew Vanderburg des Harvard Center for Astrophysics, sein werden, die die Ergebnisse heute vorgestellt. Alle 234 fanden während des ersten Jahres der K2 Mission, die Sterne auf der Ebene des Sonnensystems scannen, aus einem Sehfeld zur nächsten bewegen.

Fügen Sie diese K2 Planeten in die Welten von 4.600 + Kandidaten (1.918 bestätigten Planeten) beim ursprünglichen Mission Kepler entdeckt, und es ist fair zu sagen, dass dieses kleine Teleskop eine Hölle von einem Planetenjäger geworden ist.

Von 2009 bis 2013 starrte das Kepler-Teleskop auf einen festen Punkt am Himmel Scannen Ziele befindet sich 500 bis 1.000 Lichtjahre entfernt. Es war auf der Suche für schwache taucht im Sternenlicht, die planetaren Transite Ereignisse, mit zwei großen geben Ziele vor Augen: Wurzel aus felsigen, erdähnlichen Planeten in der habitablen Zone sonnenähnlicher Sterne; und die insgesamt statistische Verteilung aller Planeten in unserer Galaxie.

Für vier Jahre, das Teleskop durchgeführt wunderschön, Aufdeckung über tausend Planeten und Tausende weitere Kandidaten Welten. Drei dieser Planeten – Kepler-438, Kepler-442 und Kepler 452 b — ähneln sich sehr auf die Erde in Bezug auf ihre Größe und stellaren Strahlung führt die verlockende Möglichkeit, dass sie bewohnbar sein könnten.

Künstlerische Darstellung der habitablen Zone Planeten mit Ähnlichkeiten zur Erde: Kepler-22 b, Kepler - 69c, Kepler-452b, Kepler-62f und Kepler-186f. Auf der rechten Seite ist die Erde selbst. Bild-Gutschrift: NASA

Rechnet man von Keplers kosmische Zählung, glauben Astronomen nun, es könnte bis zu 1 Milliarde felsigen, erdähnlichen Welten in unserer Galaxie allein. Das heißt, ist dank Kepler, Suche nach Spuren von Leben außerhalb der Erde nicht mehr ein Wunschtraum.

Aber bis Mai 2013, Kepler hatte zwei seiner stabilisierenden Drallräder verloren. Nicht mehr in der Lage, seine Laser-Fokus aufrecht zu erhalten, wurde die ursprüngliche Kepler-Mission über. Aber da alles, was den Umfang optischer Instrumente blieb voll funktionsfähig, übermittelt das Kepler-Team einen neuen Vorschlag für das Teleskop und die K2 Mission war geboren.

Seit dem Frühjahr 2014 umgezogen Kepler in der Ebene des Sonnensystems (der Ekliptik), verschiedene Teile der nördlichen und südlichen Hemisphäre Himmel für 80 Tage zu einer Zeit zu beobachten. Der Anwendungsbereich ist derzeit auf seine achte K2 Beobachtungsdaten Kampagne, und es ist immer noch stark. Mit ein wenig Glück und Segen der NASA können wir mindestens zehn weitere Kampagnen in den nächsten Jahren erwarten. Moral von der Geschicht? Nie sagen Sie, dass eine gebrochene Teleskop nutzlos ist.

Vor dem heutigen Tag hatte die K2 Mission offiziell bestätigt 32 Planeten und etwas mehr als hundert Kandidaten identifiziert. Jetzt hat es mehr als hundert mehr erbracht. So weit, entspricht die Verteilung dieser Planeten in Bezug auf ihre Größe und orbital Abstand ziemlich genau zu den Kepler Volkszählung Planeten entdeckt vor K2.

Bild neu gezeichnet von M.Stone aus Daten von W. Borucki im Mai 2015 vorgestellt.

"Wir sind im Grunde die gleichen Arten von Planeten finden", sagte Vanderburg. "Wir haben 234 Kandidaten gefunden, im ersten Jahr der Daten, und es gibt mehr zu kommen."

Während die K2-Kandidaten noch mit zusätzlichen Beobachtungen überprüft werden müssen, können Sie darauf wetten, dass Astronomen geben ihnen einen genauen Blick in den kommenden Jahren sein werden. Diese Welten sind viel, viel näher an der Erde als die Planeten, die während der ursprünglichen Kepler Mission identifiziert. Das macht Ihnen vielversprechende Ziele für die Zukunft, hochauflösende bildgebende Studien, die beginnen mit dem James Webb Space Telescope im Jahr 2018.

K2 Planeten gehören in der Tat, das erste extrasolaren Welten deren Atmosphären, die wir im Detail studieren können. Sobald wir Atmosphärenchemie decodieren kann, können wir beginnen, mit Sicherheit sagen, ob eines der unzähligen Welten jenseits unseres Sonnensystems bewohnbar sind. Nur vielleicht, wir haben Glück und finden uns eine wahre Erde-Twin, direkt in unserer kosmischen Nachbarschaft.

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Bild oben: Künstlerische Darstellung eines Planeten Gliese 667Cb über ESO/L. Calçada rings um