Klappe Flop: Erde der erste Vogel kein Vogel schließlich
Die legendäre geflügelte Wesen seit langem bekannt als die frühesten Vogel Archaeopteryx, haben nur entthront wurde, möglicherweise zeigen Wissenschaftler.
Stattdessen schlägt ein neu gefundenen Fossil aus China war Archaeopteryx kein Vogel schließlich nur eine von vielen vogelartigen Dinosaurier, eine Feststellung, die Wissenschaftler zu überdenken, viel von was sie dachten, sie wüssten über Ursprung und Evolution der Vögel zwingen könnte.
Archaeopteryx lebte vor 150 Millionen Jahren im heutigen Bayern in Deutschland, zurück, wenn Europa ein Archipel von Inseln in einem warmen tropischen Flachmeer war. Vor 150 Jahren entdeckt, schien das fleischfressende Fossil, mit seiner Mischung aus Vögel und Reptilien-Funktionen, eine ikonische evolutionäre Verbindung zwischen Dinosaurier und Vögel, Stärkung von Darwins Theorie der Evolution, die nur zwei Jahre vor der fossilen Entdeckung veröffentlicht. Seinen Platz als der älteste und primitivste bekannte Vogel machte es zentral auf das wissenschaftliche Verständnis der Evolution der Vögel und Flug. [Bildergalerie: Darwin im Display]
Dennoch seit Jahrzehnten gab es Zweifel, ob Archaeopteryx wirklich ein Vogel war.
"Was ist geschehen in den letzten 15 oder 20 Jahren ist, dass so viele von den scheinbar eindeutig vogelartigen Eigenschaften Archaeopteryx, wie Federn, ein Querlenker und eine drei-Finger-Hand viel weniger einzigartig, wurden" Anatom und Paläontologe Lawrence Witmer an der Ohio University sagte LiveScience. "Haben wir begonnen, zu finden eine Menge von Dinosauriern mit Federn, und viele, viele haben sogar ein Querlenker, T. Rex, für diese fortschreitende Erosion des aviären Status der Archaeopteryx."
Handelsplätze
Jetzt haben Wissenschaftler eine neue fossile in China entdeckt, deren Kombination von Merkmalen unerwartet deutet darauf hin, dass Archaeopteryx war eigentlich nur ein Verwandter der Linie, die letztlich zu Vögel gab.
Das neuartige Huhn-Größe-Fossil in Frage, Xiaotingia Zhengi, etwa 155 Millionen Jahre zurück. Der Fleischfresser fand in Liaoning in China, wo viele andere außergewöhnliche Exemplare von gefiederten Dinosauriern und Frühaufsteher ausgegraben wurden. (Die Art ist nach Zheng Xiaoting, wer der Shandong Tianyu Museum half of Nature als Repository für Wirbeltier-Fossilien aus China benannt.) [Siehe Bild Xiaotingia Zhengi]
Um zu sehen, wo X. zhengi evolutionär gehörte, Paläontologe Xing Xu an der chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking und seine Kollegen bis alle vogelartigen und dinosaurlike Funktionen, wie z. B. lange robuste Unterarme ausgezählt und verglichen sie mit anderen Arten. Diese Arten des Aves, eine Gruppe, die Vorfahren der modernen Vögel und Deinonychosaurs, nahe Verwandte des Aves, die zusammen als Paravians bekannt sind. Aves sind u. a. dinosaurlike Vögel, während Deinonychosaurs vogelartigen Dinosaurier gehören – eine unscharfe Unterscheidung, die Wissenschaftler oft Arten um hüpfen zwischen den Gruppen geführt hat.
Wenn die Forscher Merkmale der Xiaotingia und Archaeopteryx analysierten, gruppierten der daraus resultierenden Stammbaum sie zusammen. Unerwartet, es auch riss sie aus der Kategorie Avialan und das Duo mit dem Deinonychosaurs platziert.
Neue Vogel auf dem block
Jetzt ihre Analyse deutet darauf hin ist das früheste bekannte Avialan derzeit eine Taube-Größe gefiederten Kreatur, bekannt als Epidexipteryx Hui vor kurzem entdeckt in der Inneren Mongolei, China.
"Dies hat einen enormen Einfluss darüber, wie wir die frühe Evolution der Vögel," sagte Witmer, die nicht an dieser Studie teilgenommen habe. "Seit 150 Jahren dazu Wissenschaftler neigen, ihre frühe Evolution durch die Linse des Archaeopteryxanzeigen, und wie viel von was sie dachte jetzt erneut geprüft werden muss?"
Dennoch bleiben diese Ergebnisse mit Vorbehalt.
"Wir versuchen, auseinander zu necken, was vor sich geht, wir sind Links mit geringen Unterschieden zwischen den Arten und jeder neue Fund mischt das Deck — Xiaotingia könnte Archaeopteryx aus der Vögel verschoben haben, aber die nächsten finden konnte wieder in Vögel oder woanders, verschieben" sagte Witmer. "Das ist wie es sein sollte, wie Wissenschaft funktioniert – neuer Erkenntnisse ändert sich unsere Schlussfolgerungen."
XING und seine Kollegen detailliert ihre Ergebnisse in der 28 Juli-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature und Witmer schrieb einen begleitenden Kommentar.
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