Kleben Sie es auf Ihrem Börsenspekulanten

Konfrontiert mit einem Cash-Krise bei Hull Truck, John Godber einfallen lassen einen großen Plan: ein Stück über Rugby League. Von Alfred Hickling

Als John Godber künstlerischer Leiter von Hull Truck Theater 20 Jahren wurde, er wusste nicht, er hatte ein Unternehmen an den Rand des Aussterbens übergeben worden. "Ich ging in meine erste Vorstandssitzung, sagte das Unternehmen bankrott war," sagt er. "Ich dachte,"Funny - niemand, die in dem Interview erwähnt."" Wenn Hull Truck heute weltweit für seine schnellen und furiosen Marke harte klopfen, nördlichen Humor bekannt ist, liegt es an was Godber nächstes Tat. Er schrieb ' n ' unter einem David und Goliath Märchen, in denen ein Rugbyteam weedy Kneipe seine Ausgangspegeln Rivalen einnimmt. In nur 10 Tagen zusammengestellt, erwies es sich einer seiner beständigsten Shows.

Zu der Zeit nicht jedoch Godber Dramaturg von Beruf. Er hatte einige beachtliche Erfolge auf dem National Student Drama Festival, und Episoden von Grange Hill und Brookside geschrieben. Aber bevor er Hull Truck hatte er Unterricht Drama und coaching des Rugby-Teams bei der Yorkshire umfassende besuchte er als Schüler hatte. Rettung eines insolventen Theatergruppe schien weit über seine Fähigkeiten - "bis", sagt er, "Es fiel mir auf: Was passiert, wenn ich habe versucht, das Drama und die Rugby zusammen?"

Es war die perfekte Idee für Rumpf, die hatte keine großen Theater andauernde Tradition aber habe zwei blühende Rugby-Teams. Anfang der 1980er Jahre Rivalität zwischen Rumpf und Hull Kingston Rovers war auf ihrem Höhepunkt, und die Stadt Dominanz im Rugby League schlug eine positive Anmerkung gegen die wirtschaftlichen Auswirkungen des Kabeljaus Kriege und der Rückgang der Fischerei. "Es war Scheiße oder Büste," sagt Godber, "aber ich dachte mir, dass wenn Sie einen Hit über Rugby im Rumpf haben konnte, dann Sie nicht verdient hat, einen Hit zu haben."

Obwohl geschrieben zu populären Anklang, verbirgt die Komödie einen überraschend Gelehrten Rahmen. In der Cartoon-Szenario von einem Pub Team schlagen verpackt sind seine größten Rivalen Anklängen von Dario Fo, Shakespeare und Brecht. Godber schrieb das Stück haben nur promovierte im deutschen Expressionismus und eine schlaue Beherrschung des physischen Theaters mit subtilen Analyse des nördlichen Arbeiterklasse Lebens kombiniert.

Up ' n ' unter war nicht das erste Spiel, die Zentralität des Sports in männlich, Arbeiterklasse Kultur zu untersuchen. David Storey, ein ehemaliger-Liga-Rugbyspieler hatte die off-Bereich Spannungen und Kameradschaft in The Changing Room und This Sporting Life meisterhaft dargestellt. Aber niemand hatte versucht, das Spiel auf der Bühne vor zu setzen, und als ' n ' unter dem Edinburgh Festival 1984 öffnete, war es sofort gefeiert für die Inszenierung des Spiels - ein frenetisch, Grunzen Versatzstück, ebenso ein Ballett als ein Spiel, in dem die Schauspieler durch reversible Hemden beide Mannschaften gespielt.

Chris Walker, ein Mitglied der Originalbesetzung, erinnert sich Gefühl weit entfernt davon überzeugt, dass das Edinburgh-Publikum den Witz bekommen würde. "Wir haben die besten Vorbereitungen", sagt er. "Wir hatten nur 10 Tage, das ganze zusammen. Dann drehte ich mich mein Knöchel tut eine Publicity-Parade, was bedeutete, dass ich auf stark geschnallt ging, und John die Verletzung zu schreiben hatte,."

Im letzten Beispiel Farce imitiert Leben verpasst das Unternehmen seine Generalprobe, weil einer der Besetzung war (fälschlicherweise) Ladendiebstahl vorgeworfen, und von der Polizei gerettet werden mussten. "Mit der Zeit wir, startete", sagt Walker, "um vier Uhr am Nachmittag, wir waren das Team im Spiel geworden - eine Kombination aus der erschöpft und die Wanderung verwundet, mussten uns in knapp zwei Wochen in Anwärter verwandeln." Aber es ging ein Sturm. Das Publikum sprang gehalten - sie jubelten die versucht."

Das Unternehmen, dann begeben Sie sich auf ein sechs-Monats-Tour, die sechs Aufführungen am Donmar Warehouse in London aufgenommen. In jenen Tagen war es ein Ort ungepflegt, wenig angesehenen Fringe - aber es qualifiziert die Show für einen SWET (jetzt die Olivier) Award für die beste Komödie nominiert werden. "Als wir hörten, dass wir nominiert sind, wir dachten, es war nur ein Vorwand, zu gehen und genießen einige kostenlose Champagner", sagt Godber. "Aber dann Anthony Hopkins öffnete den Umschlag und ich ging und sagte:"Crikey, vielen Dank", und lief zu meiner Mutter anrufen."

Godber war so erpicht darauf, seine Eltern anzurufen, er die Chance verpasste, auf dem Cover der Zeitschrift Beobachter erscheinen. Aber der Erfolg der Show war genug, um einer West End-Übertragung zu gewährleisten, wo er für zwei Jahre, bevor er auf eine gleichermaßen gefeierten Spell Off-Broadway lief.

Das überraschende an ein Spiel so spezifisch geschrieben für Rumpf ist, wie gut es zurückgelegt hat. Es wurde in flämischen übersetzt und ist beliebt in Spanien, wo der Titel als sie haben keine Kugeln übersetzt wird. Selbst in Ländern, die nicht, die Stammes-Rituale der Rugby League verstehen, ist die Geschichte der mutigen Underdog universal. Weniger erfolgreich war die filmische Version, gedreht im Jahr 1998 mit Gary Olsen, Neil Morrissey und Samantha Janus, deutlich, nach Godber verpflichtet, das Ende zu ändern war.

"Der springende Punkt des Spiels ist, dass das Team nicht wirklich gewinnen - sie nur quälend nah kommen," sagt Godber. "Aber uns wurde gesagt, es wäre unmöglich, Finanzmittel für einen Film über ein Haufen Verlierer."

Ironischerweise kann der Film den Weg für mehr akzeptierte Filme über unbändige Nordländer Widrigkeiten zu überwinden geebnet haben. Während Godber in der Mitte der Dreharbeiten war, erhielt er einen Anruf gefragt, ob er in einem neuen Film über eine Gruppe von Arbeitslosen Stahlarbeiter immer Stripperinnen in Sheffield teilnehmen konnten. Er musste ihnen sagen, dass er damit beschäftigt war.

Für die 20. Jubiläumsproduktion von Up ' n ' unter ist Godber das Skript komplett überarbeitet.

"Ich wollte es zu eine neue Herausforderung", sagt er. "Gesellschaft hat sich verändert, und Rugby League hat sich verändert." Es verwendet, um im strömenden Regen mitten im Winter gespielt werden: jetzt können sie spielen es im Sommer mit Cheerleadern, Pompons und Power-Balladen über die Lautsprecher wenn jemand punktet. "

Der Löwenanteil des Budgets dieses Mal wird das Team mit authentische Replik Kits bei £60 pro Wurf passend heraus. Noch war der originale-Show mit nur £900, montiert, zwei Drittel davon auf einem Streifen von Kunstrasen ging.

"Ich habe gesehen Produktionen wo hat das Spiel die ganze Werke beworfen," sagt Godber. "Echte Schlamm, Regen, alles. Ich sah einmal eine völlig unverständliche Version wo wurde mir gesagt, dass sie es schön gemacht hatten. Aber ich denke, die Schönheit der Up ' n ' unter ist, dass es überhaupt nicht schön ist. Es ist grob Theater im wahrsten Sinne des Wortes. Sechs Schauspieler und einem Rugby-Ball - das ist alles, was Sie brauchen."

· Up ' n ' unter öffnet am Rumpf Truck Theatre Morgen. Abendkasse: 01482 323638.