Klimabedrohung: Auftauen Tundra Releases Leichen infiziert

Yards und Yards der klaren Kunststoff-Folie säumen den Kellerboden, Verzwergung der Leichnams: kopflose, gebrechliche, Rückenlage. Die junge knöchernen Arme — in feines Schwarzes Pulver aus Jahrhunderten der Unbeweglichkeit in der eisigen Tundra bedeckt – in Ruhe, erinnert an eine feierliche Beerdigung gekreuzt werden. Blitzlichtgewitter beleuchten die Szene. Mehrere Dutzend Wissenschaftler stehen um den Körper herum Murmeln in russischer und englischer Sprache über den Fund des Tages.

Wie lange glauben Sie, dass es begraben wurde? Denken Sie, dass es männlich oder weiblich ist? Wie haben sie bekommen es zurück zum Camp? Und der allgegenwärtige Gedanke: ich glaube nicht, wir sollten es berühren. Er könnte an Pocken gestorben.

Pocken war eine bösartige Erkrankung vor ihrer Beseitigung in den 1970er Jahren, aber das Virus ist winterhart und langfristigen Lagerung überleben kann. Eine solche Lagereinheit ist die Tundra der hohen nördlichen Breiten, die eine unbekannte Zahl von Leichen bewahrt, die von Pocken gestorben sein könnte. Globale Erwärmung ist jetzt schnell auftauen dieser Gefrierschrank, steigt die Chance, die jemand mit einer Pocken-verseuchten Körper in Berührung kommen könnte, damit Wiedereinführung der Krankheitsbildes.

Pocken Rivalen Malaria als die meisten tödlichen Infektionskrankheiten immer um Menschen zu beeinflussen. Im Laufe der Geschichte suchte Menschen nach Möglichkeiten zur Bekämpfung dieser Krankheit Grundieren ihr Immunsystem mit Heilmitteln wie schnüffeln Boden-Up Krusten oder Eiter in offene Wunden schmieren. Der erste wahre Impfstoff – von Edward Jenner 1796 entwickelt – für Pocken war.

Die Variola -Virus verantwortlich für Pocken, die verursacht Fieber, Müdigkeit und Pusteln, die Tiefe auf der Haut Narben, dezimiert Amerika nach Columbus in den West Indies gelandet. Die Krankheit ebenso verwüstet, die Bewohner der Arktis, und schätzungsweise 300 Millionen Menschen starb an Pocken im 20. Jahrhundert allein vor Impfkampagne der Weltgesundheitsorganisation vollständig wirksam war. Der letzte Fall von natürlichen Exposition wurde in den späten 1970er Jahren in Äthiopien.

Heute gibt es Pocken nur in hochsicheren amerikanischen und russischen Labors. Nach Jonathan Tucker, senior Fellow am Center for Nonproliferation Studies, "das größte Risiko der Pocken Infektion heute aus die weitere wissenschaftliche Forschung mit der live-Virus ist, sowie aus der hypothetische Existenz von nicht angemeldeten Aktien des Virus, das eine der versehentlichen oder absichtlichen Gefahr freizugeben." Viele Wissenschaftler sind sich einig, dass eine versehentliche oder absichtliche Freisetzung des Virus eine gefährliche Möglichkeit ist, zumal Impfungen der allgemeinen Bevölkerung im Jahr 1972 eingestellt. In Reaktion auf die Terroranschläge am 11. September 2001 bestellt die Bush-Administration die Inokulation von US-Militär und Gesundheit der Arbeitnehmer, so dass kritische Operationen nicht betroffen wären.

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Es war vor 20 Jahren als der kopflose Körper wurde gefunden in einer Kurve im Fluss Kolyma und brachte zum camp – an der Nordost-Forschungsstation in Cherskii, Sibirien. An diesem Tag änderte sich die Tundra, rot und Gold, und mehr Nächte hatte begonnen, den Horizont zu berühren. Der Spätsommer ist wohlhabend, nahe dem Polarkreis: lokale Fischer Abstieg am Fluss Stör zu plündern, und Paläontologen scannen die Banken mit Boot und zu Fuß zum Mammutknochen oder gefrorenen Körper des alten Moschusochsen und Pferde.

Imre Friedmann, erinnert sich der Tag, an dem die Leiche gefunden wurde. Er stapfte in die Station schließlich Flucht vor der Pest von Schwärmen von Mücken, der die Leiche im Keller erzählt werden. "Jeder Handhabung zu vermeiden," erzählt er präzise, akzentuierten Englisch. Friedmann, verbunden mit der NASA Ames Research Center, reiste in die Arktis, die Bakterien zu studieren, die in das extreme Klima dieser Region gedeihen.

Andere Projekte haben die Angst vor der Pocken in ähnlicher Weise betroffen. Archäologen arbeiten in der Krypta der Londoner Spitalfields Mitte der 1980er Jahre nach der Feststellung der Pocken Narben auf eine Leiche und eine Bibliothekarin aus Santa Fe, NM angehalten, nach der Feststellung einer Pocken-Schorf in einem Bürgerkrieg medizinische Buch geimpft wurde. In diesen Fällen war der Virus nicht mehr lebensfähig. Aber ein Bauarbeiter im Vereinigten Königreich die erkranken während der Abriss eines Gebäudes, das Pocken Opfer untergebracht hatte, und Forscher in den Niederlanden einen live-Virus in ein 13-Year-Old Schorf fand.

Einrichtungen im Norden eingefroren wäre umso fruchtbarer Boden als Reservoir für das Virus. Pocken ist elastisch, wenn gefroren. Louise Parker und James Martel von der Army Corps of Engineers berichtet, dass "Vaccinia", das Virus in den Pocken-Impfstoff verwendet überlebt, kurzfristige Einfrieren und Auftauen sowie Lagerung bei niedrigen Temperaturen. Und in den 1950er Jahren, US Army Wissenschaftler herausgefunden, dass die Variola drei Jahre einfrieren überlebte, besonders bei sehr niedrigen Temperaturen.

In den 1980er Jahren wurde ein Massengrab in der Nähe von Pokhodsk, Sibirien, durch einen Fluss ausgesetzt und lokale Bewohner verlangt der Körper testen. Forscher haben alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen einer Epidemie: Schutzausrüstung, antiseptische Reinigung und Impfungen. Doch obwohl einige Stellen nach hundert Jahren im Permafrost gut erhaltene waren, "tragfähige Pockenvirus wurde nicht erkannt, aber das Virus-Antigen entdeckt wurde," sagt Sergei Davidov, derzeit der Regieassistent von der Field Station in Cherskii.

Angst vor dem gefrorenen Leichen liegen unterhalb der Tundra möglicherweise sogar der Grund dafür, dass die Vereinigten Staaten und Russland Vorräte halten, nach Donald Henderson. Henderson, ein Epidemiologe derzeit an der Johns Hopkins University, unter der Regie der World Health Organization Pocken Ausrottungskampagne. Nach Hämmern eine Vereinbarung zwischen den beiden Ländern, Pocken Lagerbestände zu reduzieren, war er "nur etwa bereit, dies zur Heide Weltversammlung zu nehmen, als ein Mann aus Großbritannien auftaucht." Dieser Mann war der Leiter der chemischen und biologischen Waffenprogramm des Vereinigten Königreichs.

Henderson, erinnert sich ihr Gespräch.

Wie konnten Sie das tun?

Wie könnte ich was tun?

Lassen Sie mich dies sagen: angenommen, Sie stellen in der Tundra? Was würden wir tun, um Menschen zu schützen – wir haben das Virus zerstört.

Henderson erklärte der Chemiker, dass die Möglichkeit der Virus eingefroren im Norden mit Wartung Labor Vorräte wenig zu tun hat. Aber der Chemiker seine Bedenken, das US Department of Defense nahm, und nach Henderson, die Angst vor dem Virus natürlich gefrorene ist, was das Militär zum Rücktritt der Auflösung führte. "Ich kann nicht es machen, oben," lacht er.

Einige Leben existiert in Eis und gefrorenen Boden. Imre Friedmann, der in der Forschungsstation mit dem Körper gewesen war, weist darauf hin, dass "im Permafrost wir lebende Bakterien in 3 Millionen Jahre alten Permafrost finden. So wenn Bakterien überleben, sehe ich nicht warum Viren überleben." Friedmann bezieht sich auf ein Team von der russischen Akademie der Wissenschaften, die Bakterien in alten Permafrost gefunden. Viren sind auch in alten Eiskernen entdeckt worden: Scott Rogers der Bowling Green State University in Ohio ein 140.000-j hrige RNA Pflanzen Pathogen in Grönland gefunden.

Zusammen genommen – die Möglichkeit, dass Viren überleben, die Winterhärte von Pocken und die Weite der gefrorenen Tundra – es scheint möglich, dass tragfähige Variola konnte im Permafrost bewahrt werden. "Wenn es überall, sein wollten" Henderson sagt: "Wenn Sie etwas finden wollten, [die Tundra] wäre das wahrscheinlich Ort."

Globale Erwärmung taut Permafrost. In Sibirien zufolge Botaniker staatlichen Universität Tomsk eine Fläche, eine See-gepunktete, sackte Landschaft zweimal die Größe von Kalifornien von strukturlose Tundra geändert hat. Die Zersetzung des ehemals gefrorenen Bodens ist wiederum beschleunigte globale Erwärmung aufgrund der Veröffentlichung von zuvor Methangas gefangen. Die nördliche Arktis erwärmt sich schneller als in anderen Teilen der Welt, und laut Prognosen des National Center for Atmospheric Research in Colorado, die obersten 10 Füße von der nördlichen Hemisphäre Permafrost kann bis zum Jahr 2100 verschwunden sein.

"Offensichtlich heikle Beziehung zwischen Klima und Permafrost wird neues Gleichgewicht zu finden", sagt Wayne Pollard, Permafrost Spezialist an der McGill University in Montreal.

Doch was bedeutet ein beschleunigtes Tauwetter für Pocken? Einige Experten sind der Meinung, dass Klimawandel verringert die Chance einer Pocken-Wiedereinführung, da das Virus nicht mehrere Tage überleben kann aufgetaut. Zu Tucker von Center for Nonproliferation Studies "die allmähliche Auftauen des Permafrosts herbeigeführt durch die globale Erwärmung [weiter vermindert] die Wahrscheinlichkeit der Wiederherstellung von infektiösen Pocken-Virus-Partikel von den Leichen der Opfer begraben in der arktischen Region."

Allerdings gibt es ein Vorbehalt zu dieser Annahme. Nach Pollard gibt es verschiedene Arten von Permafrost. Die Eis-reiche Permafrost der nordischen Landschaft verändert, aber trockenen Permafrost, auf der anderen Seite könnte besser bewahren, einen Körper und die Viren hegte.

"Es ist wichtig,"Sag niemals nie,"mit einigen von diesen Dingen zu sagen, weil es wie Sprichwort Leben von einem Asteroiden auf der Erde angekommen konnte nicht" fügt Russell Regnery des Programms Poxvirus in den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. Er denkt, dass die Krankheit Auswirkungen der globalen Erwärmung kommen aus den Schleim von Tropenkrankheiten wie Malaria oder Leishmaniose in neu verfügbare Lebensräume wird, anstatt durch die Freisetzung von Krankheitserregern durch Permafrost schmilzt.

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Am Morgen nach der Feststellung der gefrorenen Leichnams entlang des Flusses Kolyma, mehrere Forscher trug ihn aus der Cherskii-Station vorbei an ein paar Dürren Evergreens. Es war an diesem Tag im Jahr 1990, kurz vor der Sowjetunion eröffnete begraben. Unter normalen Umständen könnten Wissenschaftler eine alte Körper untersucht haben: ein Forscher Gedanke der traditionellen Rentierleder Kleidung war ca. 300 Jahre alt. Aber die Angst vor dem unbekannten – Pocken – ihr geistige Interesse verdampft.

Aber Angst braucht Perspektive. "Diese Dinge nicht mehr Husten", sagt der CDC Regnery. Hinter den Menschen einen abgebrochenen Kadaver in ihren Augen abwischen ist es schwer für ihn zu sehen, wie das Virus übertragen könnte. Epidemiologe Henderson fügt hinzu, dass ein Ausbruch von Pocken Menschen töten würde, aber es enthalten sein könnte. Kranke Menschen zu Bett gehen, und die Krankheit von Mensch zu Mensch überträgt, nur dann, wenn die Pusteln auf der Hand liegen. Henderson, sagt: "Es gibt eine Menge Dokudrama Sachen draußen, das ist absoluter Quatsch."

Hinweis: Imre Friedmann starb im Juni im Alter von 85, nachdem dieser Artikel geschrieben worden war.

Diese Geschichte ist von Scienceline, ein Projekt der New York University Wissenschaft, Gesundheit und Umwelt-Reporting-Programm zur Verfügung gestellt.

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