König der Hasen: uralte, riesige Bunny entdeckt

Gerade noch rechtzeitig zu Ostern das Skelett eines riesigen Hasen entdeckt worden, eine, die nach ungefähr sechs Mal die Größe der heutigen Hasen.

Die Fossilien des Riesen wurden auf der Insel Menorca vor der Küste von Spanien, entdeckt eine Tatsache spiegelt sich in der Hase wissenschaftlicher Name, Nuralagus Rex, "der menorquinischen König der Kaninchen."

"Ich brauchte vier Jahre, um ein gutes Beispiel für N. Rex Knochen zu erholen, weil sie in sehr harten roten Stein waren," sagte Paläontologe Josep Quintana in der katalanischen Institut für Paläontologie in Barcelona, Spanien, LiveScience. "Die Knochen aus der Matrix heraus zu ziehen, war es notwendig, einige hundert Liter Essigsäure, einem sehr konzentrierten Essig verwenden — sehr schwer und geduldigen Arbeit! "Aber es hat sich gelohnt, natürlich."

Als die Hase ca. 3 Millionen auf 5 Millionen Jahren lebte, wog es ca. 26 Pfund (12 kg), etwa sechs Mal so groß wie die lebenden europäischen Kaninchen (Oryctolagus Cuniculus). [Fossilien älteste Kaninchen Verwandten gefunden]

Die Tatsache, dass es so groß auf Menorca scheint zu folgen, die so genannte "Insel-Regel." Auf Inseln erhalten große Tiere oft durch wenig Essen, kleiner, während kleine Tiere oft größer, wegen des Mangels an Raubtiere bekommen.

"Für den Großteil ihrer über 40 Millionen Jahre Geschichte, die Kaninchen-Familie haben passen gut in den Größenbereich von relativ bekannte moderne Mitglieder der Familie ausgestellt. Nun, Entdeckungen auf Menorca eine Riese, ein 25-Pfund, kurzbeinige Kaninchen beigemischt haben", sagte Kaninchen Forscher Mary Dawson am Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, die nicht an dieser Studie teilgenommen habe.

So groß, wie es war, N. Rex hätte leichte Beute heute — es die Fähigkeit verloren, zu hüpfen. Die lange, federnde Wirbelsäule eines typischen modernen Kaninchens war in N. Rex, ersetzt durch eine kurze, steife Wirbelsäule, die springenden erschweren würde verloren.

"Ich denke, dassN. Rex wäre ein eher ungeschickten Kaninchen zu Fuß – stellen Sie sich ein Biber aus Wasser," Quintana sagte.

Der Riese wahrscheinlich hatte auch schlechte Gehör und Vision, mit relativ kleinen Augenhöhlen und Teile des inneren Ohres. Seine Sinne wahrscheinlich verschlechtert, aus dem gleichen Grund, es wurde so groß – es hatte keinen Raubtieren zu befürchten. So fehlte es wahrscheinlich eine weitere wichtige Eigenschaft, die oft im Zusammenhang mit Kaninchen – lange Ohren. Die Hase wahrscheinlich trug relativ kleine Ohren für seine Größe.

Basierend auf gekrümmten Krallen des Kaninchens, vermuten die Forscher, dass das Tier sehr wahrscheinlich ein Bagger war, der lebte auf Wurzeln und Knollen, die es ausgegraben. Seine Nachbarn enthalten große Siebenschläfer, Fledermäuse und Riesenschildkröten.

Quintana schlägt vor, dass diese neu gewonnene Riese eine gute Maskottchen für die Insel machen könnte. "Ich würde gerne N. Rex verwenden, um Studenten und Besucher nach Menorca zu locken", sagte er.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert (März 21) heute online im Journal of Vertebrate Paleontology.