Korallen Pyramiden in Mikronesien reichen zurück bis in Mittelalter

Auf einer abgelegenen Insel im Pazifik nicht viel größer als Manhattan gibt es Pyramiden aus lebende Korallen gebaut. Neuer Beweise zeigt, dass diese Gräber bis zu 700 Jahre alt sein könnte – viel älter als Experten bisher angenommen hatten.

Die königlichen Gräber sind in einer künstlich errichteten antiken Stadt namens Leluh direkt an das Festland von Kosrae, einer mikronesischen Insel versteckt. Leluh war Heimat Kosraean hohe Häuptlinge (sowie einige Häuptlinge und bürgerlichen, zu senken) von etwa 1250 bis das mid-1800 s, als ausländische Walfänger, Händler und Missionare auf der Insel ankommen.

Mit beeindruckenden Kanälen und ummauerten Verbindungen aus Basalt erbaut gilt Leluh oft eine Begleiter Stadt der berühmteren mikronesischen Beilegung Nan Mandol, auf der nahe gelegenen Insel Pohnpei. Während die kleinen Inselchen von Nan Mandol auf ein Korallenriff, bei Leluh, gebaut wurden wurde Korallen der Baustoff vieler Gebäude, einschließlich die königlichen Gräber tatsächlich einverleibt. [8 der Welt die meisten Orten gefährdet]

"Heute, die alten Gräber der königlichen Grabstätte komplexe eines der einige Teile der antiken Leluh Stätte, die intakt bleiben, sind", sagte Zoe Richards, ein Korallen-Experte bei der Western Australian Museum und Hauptautor einer neuen Studie die Ergebnisse detailliert. "Ein Großteil der historische Stätte ist durch den tropischen Regenwald bewachsen und hat Hunderte von Jahren tropische Wetter und Gezeiten Überschwemmung erlag, und einige Teile der Website wurden nicht demontiert und im modernen Bauwesen wiederverwendet."

Diese Gräber, auch bekannt als Saru, stehen ca. 6,5 Fuß (2 Meter) hoch, und sie sind geformt wie Frustums (Pyramiden mit ihren Spitzen Spitzen warfen ab). Historischen Quellen zufolge als ein Kosraean König starb, würde er mit Kokosnuss-Öl eingerieben und eingehüllt in Matten und Schnüre für bis zu drei Monaten in die Saru begraben zu werden. Des Königs Knochen würde dann exhumiert, gereinigt und in ein Loch auf dem nahe gelegenen Riff umgebettet, schrieb Richards und ihre Kollegen.

Weil diese Bestattungen nicht dauerhaft waren, war nicht viel in den Gräbern Archäologen heute Altersbestimmung dieser Strukturen helfen hinter sich gelassen. Die Knochen von einem 50 Jahre alten Mann und ein Hund fanden sich in einem der Gräber, bekannt als Inol-1, aber eine Radiokarbon-Datierung von diese Skelettreste zeigte, dass diese Bestattung verhältnismäßig vor kurzem, irgendwann zwischen 1824 und 1850 stattfand.

Um eine genauere Schätzung des Alters von den Gräbern zu erhalten, wandte sich Richards und ihre Kollegen an der Baustoff selbst. Sie sammelten 47 Stücke von Korallen aus drei Saru — Inol-1 und zwei andere, benannt Lūrūn und Bat — und Uran-Thorium Datierung, eine Technik zur Bestimmung des Alters von Calciumcarbonat Materialien wie Korallen verwendet diese Proben ausgesetzt.

Die Ergebnisse zeigten, dass alle drei Gräber könnten so früh wie den 1300er gebaut wurden, sagten die Forscher.

"Die Ergebnisse dieser Studie Mundgeschichten und andere archäologische Arbeiten auf Kosrae, was auf eine frühere Konstruktion, Beruf und Einsatz von Leluh unterstützen," sagte Richards Leben Wissenschaft in einer e-Mail. "Es unterstützt auch eine bessere Leluhs Ort in der Region nicht nur als Konkurrenz zu Nan Mandol auf Pohnpei, sondern auch als ein Zentrum der politischen und wirtschaftlichen Aktivität durch diesen Teil des Pazifiks."

Einige der Korallen tatsächlich datiert Jahrtausende hinweg, was bedeutet, dass die Leute von Leluh Korallen Fossilien und Schutt verwendet haben, füllen Sie die Gräber Wände und säumen die Krypten, sagten die Forscher. Richards und ihre Kollegen denke jedoch, dass die meisten der Korallen in den Gräbern Bau verwendet vom live Riffe rund um Kosrae bei Ebbe gepflückt wurden.

"Zu extrahieren und den Betrag von Korallen verwendet, um die Sarusowie die Strukturen und die Wände in Leluh, bauen translozieren hätte erfordert eine stark strukturierte soziale Ordnung, die organisieren und erfordern erhebliche Arbeit und logistische Unterstützung aus der Bevölkerung," Richards sagte.

Die Ergebnisse wurden veröffentlicht heute (13. März) in der Zeitschrift Science fördert.

Folgen Sie Megan Gannon auf Twitter. Folgen Sie uns @livescience , Facebook & Google + .