Kreuzung gemeinsamen? Alte Menschen hatten Neandertaler-wie Ohr

Die Überreste eines alten Menschen in China nicht daran gedacht, Neandertaler hat ein Innenohr wie Menschen engsten ausgestorbenen Verwandten, laut einer neuen Studie. Diese neuen Erkenntnisse könnten Beweise der Vermischung zwischen Neandertaler und andere Arten des archaischen Menschen in China werden; Allerdings sagen die Forscher menschliche Evolution wäre viel komplizierter, als oft gedacht ist, und die Implikationen der neuen Entdeckung bleiben unklar.

Obwohl moderne Menschen sind die einzigen lebenden Mitglieder des menschlichen Stammbaums, eine Reihe von anderen menschlichen Linien einst lebten neben der Vorfahren des modernen Menschen. Diese sogenannten archaischen Menschen enthalten Neandertaler, die nächsten ausgestorbenen Verwandten des modernen Menschen, der in Eurasien etwa 200.000 bis 30.000 Jahren lebte.

Erfahren Sie mehr über die menschliche Evolution, untersuchten die Wissenschaftler einen 100.000-Jahr-alten menschlichen Schädel bekannt als Xujiayao 15, im nördlichen China zusammen mit menschlichen Zähnen und Knochenfragmente vor 35 Jahren gefunden. Anfangs dachten die Forscher, dass der Schädel eines archaischen Menschen gehörte. Aber sie entdeckten, dass anatomisch, der Schädel- und die Fossilien entdeckt daneben — hatte Eigenschaften, die typisch für eine nicht-Neandertaler Form des archaischen Menschen. [Bildergalerie: unsere engsten menschlichen Vorfahren]

"Es ist eindeutig nicht modernen Menschen", sagte Co-Studienautor Erik Trinkaus, Anthropologe an der Washington University in St. Louis.

Mikro-CT-Scans des Schädels ergab jedoch eine Innenohr ähnlich denen beim Neandertaler gesehen.

"Wir waren sehr überrascht", sagte Trinkaus Leben Wissenschaft. "Ich sagte:"Mein Gott, es wie ein Neandertaler aussieht.""

Das Innenohr, auch bekannt als das Labyrinth befindet sich innerhalb des Schädels Felsenbein. Es enthält die Cochlea, die wandelt die Schallwellen in elektrische Signale, die über Nerven an das Gehirn übertragen werden, und den Bogengängen, die helfen Menschen, ihr Gleichgewicht zu halten, wie sie sich bewegen. Diese Bogengängen oft gut erhaltene Säugetier Schädel Fossilien sind, sagten die Forscher.

Mitte der 1990er-Jahre ergab CT-Scans, dass fast alle Neandertaler eine bestimmte Anordnung von ihren Bogengängen besaß. Das Muster der Semicircular Kanal Größen und Positionen gesehen beim Neandertaler wurde oft verwendet, abgesehen von früheren und modernen Menschen einstellen.

"Wir erwartet komplett Scan, ein zeitliches Labyrinth, das viel sah wie ein moderner Mensch, aber was wir sahen war klar typisch für ein Neandertaler zu offenbaren,", sagte Trinkaus in einer Erklärung. Im Vergleich dazu hatte keiner der drei anderen archaischen menschlichen Schädel, die sie aus verschiedenen Teilen Chinas analysiert diese Art des Innenohrs.

Aber während es verlockend ist zu dem Schluss, dass diese Ergebnisse zeigen Vermischung zwischen Neandertaler und archaische Menschen in China, Trinkaus und seine Kollegen vorgeschlagen, dass die Folgen der Entdeckung Xujiayao unklar bleiben.

"Sie können nicht auf eine anatomische Besonderheit oder ein Stück DNA verlassen als Basis für weitreichende Annahmen über die Migrationen der Hominiden Arten von einem Ort zum anderen," sagte Trinkaus in einer Erklärung.

Stattdessen "was diese Ergebnisse sagen, dass Eigenschaften wahrscheinlich mehr in alten menschlichen Populationen variiert wurden, als wir denken", sagte Trinkaus. "Wir sehen Eigenschaften mix and match in der Bevölkerung auf der ganzen Welt heute, und ich glaube, dass Merkmale hin und her im alten menschlichen Bevölkerungen über die Landschaft über Jahrhunderte und Jahrtausende gemischt. Die Idee, eigene, separate Linien in diesem Zeitraum in der menschlichen Evolution ist sinnlos-es war viel mehr eines Labyrinths. "

Es bleibt ungewiss, ob diese Unterschiede im Innenohr zu Abweichungen im Gleichgewicht oder Beweglichkeit zwischen modernen Menschen und andere Gruppen von Menschen geführt hätte. "Schließlich, jemand könnte Aussortieren der biologischen Auswirkungen dieser Unterschiede, wenn es welche gibt," sagte Trinkaus.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert online heute (7. Juli) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

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