Langlebigste Erbe der Menschheit: kilometerlange Löcher

Es wird geschätzt, dass Menschen mehr als die Hälfte der Oberfläche des Planeten verändert haben und diese Änderungen leicht sind zu erkennen – die Eiskappen schmelzen, Wälder schrumpfen und Arten werden aussterben.

Menschen haben den Planeten so dramatisch verändert, dass einige Geologen glauben, die Erde in seiner geologischen Timeline, benannt das "Anthropozän." eine neue Phase getreten ist Aber was ist mit die Marken Menschen tief unter der Erde verlassen?

"Weil es nicht in unserem unmittelbaren Lebensumfeld, es so bedeutsam scheint nicht", sagte Jan Zalasiewicz, Senior Lecturer in Paläobiologie an der Universität Leicester in Großbritannien. Aber wie Zalasiewicz und zwei seiner Kollegen in einer neuen Studie argumentieren, menschliche Aktivität unter der Oberfläche ständig ändert sich Erde und eine weitläufige Web Löcher von Bergbau- und Energie bietet mehr Beweise, dass der Planet das Anthropozän eingegeben hat. [Weltweit verrücktesten geologischen Formationen]

Out of Sight, out of mind

Die Entfernung zum Mittelpunkt der Erde ist ungefähr 3.960 Meilen (6.373 Kilometer). Tierleben hält 1,2 Meilen (2 km) unterhalb der Oberfläche – die Tiefe, wo Bergleute tief-Wohnung entdeckt, Würmer in den südafrikanischen Goldminen. Alle bekannten mikrobielles Leben hält in einer Tiefe von rund 1,7 Meilen (2,7 km). Aber Menschen verlassen haben, eine dauerhafte Markierung weit über diesen tiefen, Geologen sagen.

Wenn ein Tier stirbt, hinterlässt nur ein Skelett Datensatz von sich selbst, aber das gleiche Tier könnte Hunderte von sogenannten Spurenfossilien in Form von Höhlen verlassen. Die meisten Tiere hinterlassen Spurenfossilien ein paar Zoll tief. Die tiefste Burrowers sind Nil-Krokodile, die Höhlen graben bis zu 39 Fuß (12 m) tief. Die tiefste erreichen Pflanzenwurzeln gehören zu den Hirten Baum in Afrika Kalahari-Wüste, die 223 Fuß (68 m) tief erreichen. Menschen lassen auch Spurenfossilien hinter, aber diese in der Regel so tief wie 7,6 Meilen (12,3 km) zu erreichen und dauerhaft verändern sich Gesteinsschichten.

"Keine andere Spezies, so tief in der Erdkruste eingedrungen oder solche tiefen unterirdischen umfangreiche Änderungen vorgenommen," schrieb der Forscher in einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Anthropozän Online-24 Juli.

Dauerhafte Änderungen

Menschen erste unterirdischen Ausflug kam während der Bronzezeit, als man begann Graben seichte Gruben auf der Suche nach Feuerstein und Metalle. Die industrielle Revolution von 1800 schickte Menschen noch tiefer unter die Oberfläche. Dennoch viele Störungen, wie Brunnen, Abwassersysteme und u-Bahnlinien, waren relativ flach und weniger als 330 Fuß (100 m) unterhalb der Oberfläche erweitert. Nur nach 1950 einen Zeitraum von einigen Geologen als "Große Beschleunigung" bezeichnet, Menschen wirklich unter 330 Feet Tauchen Zalasiewicz und seine Kollegen erklärt.

Wachsende Nachfrage nach Ressourcen führten zu mehr Bergbau, Kohle und anderen Mineralien zu sammeln. In den meisten Fällen Bergbau erstreckt sich nur einige hundert Fuß tief, aber Goldminen in Südafrika erreichen fast 3 Meilen (5 km) unter der Oberfläche.

Mehr und mehr Bohrungen sind auch in den letzten Jahrzehnten erschienen. Einige Bohrungen gebohrt werden, um geothermische Energie zu ernten. Aber andere werden verwendet, um natürliches Material von der Erde, wie Kohlenwasserstoffe, Erdgas und Erze herausziehen. Die enge Bohrloch Wellen werden dann mit anderen Materialien, einschließlich Schlamm, gefüllt konkrete oder feste Abfälle. Wenn die Welt Öl-Bohrungen übereinander gestapelt waren, würde sie erstrecken sich über 31 Millionen Meilen (50 Millionen Kilometer). Das ist ungefähr die Entfernung zwischen Erde und Mars, nach Angaben der Forscher. Oder setzen Sie eine andere Art und Weise, für jeden Menschen auf der Erde gibt es ca. 23 Fuß (7 m) Bohrungen. Öl aus Tiefbohrungen gezogen wird häufig ersetzt, mit Wasser, das im benachbarten Felsen sickert oder Kohlendioxid, das in einem Prozess namens Kohlenstoffbindung in gepumpt wird. [Top 10 Ways to Erde zerstören]

7,6 Meilen (12,3 km) lang ist das Kola Superdeep Bohrloch in Russland das tiefste Loch in der Erde durch den Menschen gemacht. (Es wurde im Nordwesten Russlands in den 1980er Jahren im Rahmen einer wissenschaftlichen Untersuchung gebohrt.) Es gibt ungefähr 1 Million Bohrungen in Großbritannien allein nach Zalasiewicz.

Unterirdischen Atomtests haben auch ihre Spuren hinterlassen, die Forscher zu beachten. Test-Sites enthalten oft gebrochen-Up und geschmolzene Untergrund Felsen und gestörte Wasser Tabellen. Riesige unterirdische Höhlen halten gespeicherten radioaktiven Abfälle aus den Tests.

Diese Menschen ausgelösten Veränderungen unter der Oberfläche bleibt er dort, geschützt vor der natürlichen Erosion und Verwitterung, die über der Oberfläche geschieht. Die Website von Minen und Bohrungen "wohl das höchste Potential für langfristige Erhaltung nichts vom Menschen besitzt", schrieb Zalasiewicz und sein Team von Forschern. Die Wissenschaftler schätzen, dass es Millionen von Jahren für Verwitterung und Erosion aufzudecken Tunnel nur ein paar Meilen unterhalb der Oberfläche dauert.

Eine neue geologische Phase?

Die geologische Zeitskala ist eine Aufzeichnung wie Oberfläche Umwelt und Kern, Mantel und Kruste der Erde über der Erde 4,6 Milliarden Jahre Geschichte verändert haben. Die Zeitleiste gliedert sich in Sektionen genannt Epochen, dass jeder ein anderes Alter in die geologische Geschichte der Erde zu definieren. Die Epochen werden durch bedeutsame Ereignisse, z. B. Massenaussterben getrennt und Alter schmilzt Eis. Gerade jetzt, die Erde in der Holocene Epoche ist, die vor etwa 11.700 Jahren begann, sagte Philip Gibbard, Geologe an der Universität Cambridge Leben Wissenschaft. Das Holozän deckt die gesamte Geschichte der Menschheit geschrieben und umfasst den Einfluss von Menschen auf die Ökosysteme der Erde.

Einige Geologen denken, dass die Beschleunigung der menschlichen Tätigkeit in den letzten Generationen ausreicht, um den Beginn einer neuen geologischen Epoche das Anthropozän genannt. Viele Wissenschaftler an Bord gesprungen und verwenden den Begriff, aber die Epoche hat keine offizielle Starttermin und wird von der internationalen Kommission auf Stratigraphie – eine Organisation, die zielt darauf ab, eine standard globalen geologischen Zeitskala nicht erkannt.

Gibbard argumentiert, dass menschliche Aktivität bereits die Grundlage für die aktuellen Holocene Epoche.

"Es durch die Präsenz und Aktivität der Menschen geprägt ist," sagte Gibbard. "Akzeptierst du diese Definition, so kann die gleiche Definition für den Begriff"Anthropozän."nicht verwendet Sie können nicht die gleiche Karte zweimal spielen."

Es gibt keinen Zweifel daran, dass Menschen beeinflussen Geologie, aber was passiert jetzt ist eine "logische Entwicklung der Geschehnisse in der Vergangenheit", sagte Gibbard.

Immer eine Epoche erkannt als offizielle Phase auf die geologische Zeitskala ist ein komplizierter Prozess, sagte Zalasiewicz. Die Idee muss mehrere Ebenen der Bretter der Genehmigung bestehen. Zalasiewicz und eine Mannschaft der Forscher hoffen, einen Fall für das Hinzufügen der Anthropozän Epoche bis zum Jahr 2016, aber sie haben noch einen weiten Weg.

Ein großes Problem ist, dass Wissenschaftler nicht einig, wo die Grenze zwischen den Epochen Holozän und Anthropozän gezogen werden sollte, sagte Zalasiewicz. Meinungen reichen von vor 5000 Jahren bis 60 Jahren. Aber als Ressourcen knapper werden und die Bedrohung des Klimawandels ändern erhöht, Zalasiewicz sagte das Konzept des Anthropozän verändern, wie Menschen, die Umwelt denken helfen könnte.

"[Das] Anthropozän könnte helfen die aktuellen Änderungen in eine tief-Zeit-Kontext zu setzen," sagte Zalasiewicz. "Gerade jetzt, dazu wir neigen, Vergleiche innerhalb der menschlichen Stück Geschichte nur zu machen, aber was sind die Auswirkungen in einem größeren Maßstab?"

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