Langston Hughes hat mir gezeigt, was es bedeutete, einen schwarzen Schriftsteller werden

Seinem 1926 Essay The Negro Artist und der Rasse Berg machte deutlich, dass ein schwarze Schriftsteller die beste Arbeit schreiben muss, können sie, während Sie sich weigern, von anderen Menschen Rasse Agenden definiert werden

Eines meiner ersten Spalten auf diesen Seiten hat es geschafft, in das Papier. Ich hatte geschrieben, über die Nato-Bombardierung von Bosnien und der Kommentar-Editor zum Zeitpunkt dachte, dass ich bei Themen näher zu Hause bleiben sollten. "Wir haben Leute, die über Bosnien schreiben können", sagte er. "Können Sie eine ethnische Sensibilität dazu hinzufügen."

Der springende Punkt des Habens ein schwarzer Kolumnist, dachte er, war über schwarze Themen schreiben. Ich hatte andere Ideen. Ich hatte kein Problem beim Schreiben über die Rasse. Es ist ein wichtiges Thema, das verdient Aufmerksamkeit, ich habe erhebliche nachgedacht und worüber ich habe eine beträchtliche Menge an Forschung getan. Ich habe kein Problem sein als schwarzer Zeitgenosse. Es ist ein Adjektiv kein Beiname. In den Worten von Toni Morrison, gefragt, ob sie es Begrenzung um als schwarze Frau Schriftsteller beschrieben werden gefunden: "Ich bin bereits diskreditiert. Ich bin bereits politisiert, bevor ich aus dem Tor bekommen. Ich kann akzeptieren, die Etiketten da eine schwarze Frau Schriftsteller ist keine seichte Stelle, sondern ein reicher Ort aus zu schreiben. Es nicht meine Phantasie, es dehnt es."

Aber das war nicht alles, was, die ich darüber schreiben oder was ich mir vorgestellt, die Funktion eines schwarzen Kolumnist sein wollte. Es war nicht, kurz gesagt, das einzige Adjektiv zur Verfügung und ich hatte kein Interesse an dadurch beschränkt. Die Angst wird abgestempelt ist eines der lähmenden Ängste jeder Minderheit. Nur als das, das was Sie macht ist anders durch die Linse derer, die macht, diesen Unterschied wirklich wichtig zu begrenzen. Anstelle von Handwerk eigene Erzählung, erhalten Sie eine Nebenrolle vom zentralen Gießen in ein fremdes Spiel.

Es war dank Langston Hughes 1926 Essay The Negro Artist und den Rasse-Berg, geschrieben für die Zeitschrift Nation (vollständige Offenlegung: Ich schreibe eine Spalte in der Nation), die ich las kurz nach dem Studium konnte ich mich nur diese scheinbar widersprüchlichen Anforderungen entfernt. Hughes, ein afrikanisch-amerikanischer Dichter und Essayist aus der Harlem Renaissance des frühen 20. Jahrhunderts, war jedes Bit der Renaissance-Mann. Aufgewachsen in Armut in Kentucky, schrieb er decktest spielt, arbeitete als Kaufmann Seemann des spanischen Bürgerkrieges für die schwarze Presse und Tourneen durch Zentralasien nach Plänen für einen Besuch in der Sowjetunion auf ein Musical zusammengebrochen.

Er war ein Junge, Schwule schwarze Mann, der immer viel unterwegs war, eben weil er nicht, seinen Platz wusste. Und die Furchtlosigkeit ist für The Negro Artist und den Rasse-Berg, die effektiv ein Manifest für schwarze Schriftsteller, die von Strikturen verhängt das Rennen denken der schwarzen und weißen eingeengt fühlen. Was macht er klar ist, dass die Aufgabe eines schwarzen Schriftstellers nicht anders als die anderen Schriftsteller war – der besten Arbeit zu schreiben, könnten sie über das, was sie wollten, während der Widerstand gegen den Druck von der rassischen Agenden von anderen definiert werden.

Der Aufsatz beginnt mit ihm im Zusammenhang mit einer Begegnung mit "einer der vielversprechendsten jungen Neger Dichter", der einmal sagte: "Ich möchte ein Dichter – kein Neger Dichter zu sein." Hughes widerspiegelt: "und ich war traurig, der junge Mann sagte, dass kein großer Dichter wurde immer Angst davor, sich... Dies steht der Berg in der Art echte Neger Kunst in Amerika – diesen Drang innerhalb der Rasse in Richtung weiße, der Wunsch, rassische Individualität in die Form der amerikanischen Normung zu gießen und so wenig Negro und so viel amerikanische wie möglich sein."

Die Tatsache, dass ein Großteil der Essay-seine Sprache, Annahmen und manchmal sogar framing-fühlt sich vom hinzugefügt, um die Attraktivität für mich. In Stevenage aufgewachsen und studierte in Edinburgh, die ich nicht, um genügend schwarzen Menschen wissen gewesen wäre, dass was ich erlebte, war weder einzigartig noch neu. Klar, rereading es jetzt, ich habe aus ihm heraus, was ich wollte und verworfen den Rest. Obwohl der Aufsatz explizit den "Berg" als "Drang in Richtung weiße definiert" verstand ich es damals und heute etwas anders. Nicht nur den Drang in Richtung weiße standhalten, sondern auch jede Form zu widerstehen, die nicht von Ihrem eigenen machen, unabhängig davon, wer hat es gemacht wurde. Zu verweigern, alten Anzug zu tragen, die nicht passen, nur weil es euch gegeben wurde und der Spender es sagte geeignet

Dass bedeutet nicht, auf der Flucht vor Schwärze, auch wenn es eine Kategorie mehr in Verunglimpfung als Beschreibung, sondern als ein Zustand innerhalb der menschlichen Regenbogen, der nicht mehr oder weniger als jeder andere gilt anzuerkennen beschäftigt. "Ich schäme mich für die schwarze Dichter, der sagt,"Ich will ein Dichter, kein Neger Dichter zu sein", als ob seine eigene Rasse Welt waren nicht so interessant wie eine andere Welt."

Aber während die Anerkennung Rennen als eine legitime Kategorie unter vielen, es bedeutete auch nicht Fetischisierung Schwärze; spielen zu einer Galerie, deren Wertschätzung nicht weniger war, getrübt durch die gleichen Einschränkungen, auch wenn unterschiedliche Impulse zu vermitteln. Im letzten Absatz, die ich lese, wie ein Schlachtruf gegen Druck von allen Seiten entsprechen – einen Kompass für rassische Fahrwasser: "Jüngere Neger Künstler erstellen, jetzt wollen wir uns einzelne dunkelhäutige selbst ohne Angst oder Scham auszudrücken," Hughes schrieb. " Wenn weiße Leute froh, dass wir froh sind sind. Wenn sie nicht sind, spielt es keine Rolle. Wir wissen, dass wir schön sind. Und hässlich zu. Die Tom-Tom-Schreie und Tom-Tom lacht. Wenn farbige Menschen froh, dass wir froh sind sind. Wenn sie nicht, spielt keine ihren Unmut Rolle, entweder. Wir bauen unsere Tempel für Morgen, stark, wie wir wissen wie, und wir stehen am Gipfel des Berges, in uns selbst frei. "

• Morgen: Mary Kenny auf Dorothy Parkers genügend Seil