Leben im San Joaquin Valley, der Ort mit der stärksten Luftverunreinigung in Amerika

Die Luftqualität in diesem sonnenverbrannte California Bereich bekannt als "Amerikas Salatschüssel" wurde als die schlimmsten in den USA identifiziert. Bewohner sind betroffen, aber niedrige Löhne bedeuten lange Stunden draußen in mitten drin

Jose Velasquez, müde von der Kommissionierung Kirschen, war auf dem Weg nach Hause auf einem angeschlagenen Fahrrad diese Woche mit Anzeichen für einen anstrengenden Tag geätzt über sein Gesicht: Staub, Sonnenbrand und kleine rote Flecken überall.

Und jetzt sagt ein Reporter der 35-Jahr-alten, dass die Weltgesundheitsorganisation diese gebackenen Ecke von Kalifornien nur identifiziert hatten, als des Landes schlimmste Luftverschmutzung.

"Wirklich?" Velasquez seufzte, Kipp, seinen Hut. Dann zuckte er. Von all den Herausforderungen des Lebens – mieten Fütterung seiner Familie und Zahlen oben auf der Liste – das schien weniger dringlich.

"Die Verschmutzung ist wirklich schlecht, sicher. Aber ich habe ein Problem mit ihm. Heute hatte ich Tausende von Ameisen auf mich beißen mich überall. Ich musste meinen Pullover in den Müll zu werfen."

Man könnte denken, Landung auf der Nation Verschmutzung Spitzenplatz der Bewohner von Visalia-Porterville, eine landwirtschaftliche Tal zwischen San Francisco und Los Angeles stören würde. Könnte man Arbeiter im Freien, Einatmen die kontaminierte Luft, zornigsten wäre. Verschmutzung ist für hohe Raten von Krebs, Asthma und Hunderte von vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich gemacht.

Aber in Interviews, Arbeiter und andere Bewohner Rücktritt ausgedrückt. Die Luft ist schlecht? Yep. Und die Armut ist schlimmer.

Carmen Perez, 59, der Weinblätter clips, sagte, dass sie verbrachte zwei Wochen im Krankenhaus letztes Jahr mit einer Halsentzündung und Fieber. Sobald wieder auf die Füße, sie sofort zu den Weinbergen wo sie 15 Jahre Mindestlohn gearbeitet hat zurück. Ihre sechs Kinder arbeiten dort zu. "Wir alle bekommen Husten und anderen Problemen. Eine Menge Schleim."

Über mögliche Lösungen gefragt, hielt Perez, ein Migrant aus Mexiko, nur Spanisch spricht, Verschmutzung Reduktionsmaßnahmen nicht. "Masken. Gerne würden wir einige Masken." Sie Glühwein ein bisschen mehr. "Und Handschuhe. Handschuhe wäre toll."

Schein kann trügen, im San Joaquin Valley, eine Strecke von fruchtbarem Ackerland, die viel von den USA wächst die Früchten, Nüssen und Gemüse – es den Spitznamen "Amerikas Salad Bowl". Von bestimmten Bergkuppen kann die Landschaft ein Paradies erscheinen.

Aber Sie die Dürre gebackene Boden und intensive Bewässerung sehen, und oft können hautnah riechen, Chemikalien und Pestizide.

An schlechten Tagen Dunst sichtbar und spürbar den Stachel in Ihre Kehle, offenbart der Natur-Trick: die Topographie fungiert als eine Schüssel und Temperaturinversion als Deckel, verdorbene Luft einfangen. Mehrere Quellen beitragen: Landwirtschaft und Ölförderung; Verkehr auf der Interstate 5 und Highway 99; Winde Verunreinigungen aus der Bay Area, Los Angeles und auch in Asien.

Die am Donnerstag veröffentlichten Bericht der WHO sagte, dass die Verschmutzung der Außenluft weltweit in den letzten fünf Jahren mit Milliarden von Menschen, die heute auf gefährliche Luft ausgesetzt 8 % gewachsen.

Die Vereinten Nationen Gesundheit Agentur verknüpft Visalia und Porterville, zwei kleine Städte 30 Meilen voneinander entfernt in San Joaquin Valley, um den USA zu identifizieren ist schmutzigste urbanes Zentrum.

Visalia offizielle Website zeigt bukolischen Landschaft und dem Motto "Gateway to die Mammutbäume", während Porterville seinen Namen an Wänden, prangt hat, ein "All-American City" zu verkünden.

Dunst kann ein passender Symbol, wie Zweifel über Bemühungen gegen Verschmutzung hängen. Offiziell ist das Ergebnis ein großer Erfolg. Aber einige Kritiker betrachten die Kampagne eine Fata Morgana.

Der San Joaquin Valley Luft Verunreinigung Kontrolle District, eine 15-köpfige Vorstand bestehend aus hauptsächlich gewählten Beamten, Köpfe die Bereinigung unter dem Motto "den Weg in eine bessere Zukunft".

In einem Interview Seyed Sadredin, Geschäftsführer, sagte, dass die Region seit 1980 Schadstoffe reduziert hatte, die bilden Ozon und Feinstaub um 80 % – ein Lob für lokale Unternehmen, vor allem Landwirtschaft und Öl, die verbrachte $40 und mehr als 600 Vorschriften aufgenommen. "Wir haben die strengsten Vorschriften in den USA."

Aber einige Gesundheit und Umweltschützer bestreiten diese Erzählung und sagen, dass in Wirklichkeit die Luftverschmutzung Bezirk Geschäftsinteressen, dass Preis-Gewinne über saubere Luft darstellt.

"sie sind verschworen, um die Standards zu ändern, damit es nicht so schmutzig sieht wie sie sind,", sagte Kathryn Phillips, der Direktor des Sierra Club California.

Tom Frantz, Landwirt und veteran Umweltaktivist, sagte Bezirk spiegelt das Tal republikanisch geführten Einrichtung, das durch die lokale Industrie finanziert wurde. "sie repräsentieren nicht die Armen Landarbeitern, die sich in den Bereichen. Sie herunterzuspielen, den Schaden, den Ursachen der Verschmutzung der Luft."

Kevin Hamilton, Atemtherapeutin, Leiter der zentralen Kalifornien Asthma Collaborative, sagte Bezirk gehandelt haben, nur als gezwungen durch Rechtsstreitigkeiten und versuchte sogar dann zum Schutz der Unternehmensinteressen, erstellen "Schlupflöcher im Gesetz, dem Sie einen LKW durch fahren können".

Kritiker sagen, dass die Behörde ihr wahres Gesicht gezeigt hat, durch die Unterstützung der Clean Air Act Modernisierung Rechnung, die ihres ein Versuch Erachtens, niedrigere Standards und Schutzmaßnahmen zu schwächen. Es wird gesponsort von republikanischen Kevin McCarthy, der Mehrheitsführer im US House. Er ist aus Bakersfield, Teil des San Joaquin Valley.

Sadredin, Geschäftsführer der Air Pollution Control District, sagte, die Rechnung war ein vernünftiger Versuch, 46-j hrige Rechtsvorschriften zu aktualisieren, die teure Bürokratie schafft.

Er verweigert ein Industrie-Lockvogel und sagte Kritiker waren falsch. "Es gibt eine extremistische Minderheit, die im Grunde immer, dass der Himmel fällt behauptet ohne Verbesserungen anzuerkennen."

Bonnie Holmes-Gen, senior Director der Luftwechsel und Klimaschutz auf der American Lung Association in Kalifornien, vereinbart, dass große Tropfen an schlechten Tagen von Ozon und Partikel wichtige Fortschritte zeigten. Aber sie beklagte Stadtteil wurde Widerstand gegen Normen der Bundesrepublik saubere Luft: "Wir stimmen nicht mit dem." Der Verband hat dem Tal eine F in seinem Jahresbericht "Zustand der Luft".

Das Tal hat den USA Frauenlauf höchste Asthma-Rate für Kinder, liefert einen Strom von Patienten, Nabil Abbassi, ein Arzt in einer Klinik für einkommensschwache Einwohner in Delano von Non-Profit-Clinica Sierra Vista. "sie beklagen, dass sie Staub und Dämpfe, ausgesetzt sind", sagte Abbassi. "Leider gibt es nicht viel, was sie dagegen tun können."

An den letzten Tagen in Porterville spielte ein halbes Dutzend jungen Baseball in einem Park als Abenddämmerung näherten; ein Einblick in scheinbare Normalität, aber es stellte sich heraus, dass die Hälfte die Mannschaft fehlte. "Es gibt etwa sechs Kinder zu Hause. Des Sommers kommen also auch an einem guten Tag kann es schwer für einige von ihnen zu atmen, sein", sagte der Trainer, Matthew O'Neal.

Abe Giron, 35, ein Vater von der Seitenlinie beobachten gezählt, sich und seinen Sohn glücklich. Großvater und Vater arbeitete in den Bereichen, damit er, der dritten Generation, aufs College zu gehen und einen guten Job als staatliche Krankenhaus Krankenschwester bekommen konnten.

"Diejenigen, die im Freien arbeiten, die unser Obst und Gemüse wählen, sind sie die Zahlen den Preis für Verschmutzung." Sie würden auch weiterhin tun, sagte Giron, weil sie keine andere Wahl hatte. "Not going Out zu arbeiten, das ist keine Option."