Als Dinosaurier durch üppige, ursprünglichen Landschaften Millionen Jahre vor Absturz ging, waren einige der Pflanzen, die sie mit Füßen getreten Palmfarne. Die alten Pflanzen sind noch heute, obwohl kaum hängen und Wissenschaftler arbeiten, um sicherzustellen, dass diese lebenden Fossilien nicht verschwinden.

Palmfarne sind einfache Pflanzen, die seit fast 300 Millionen Jahren auf der Erde. Palmfarne sind fand vor allem in tropischen Gebieten, eine Art von Gymnosperm Pflanzen mit relativ exponierte Samen.

Auf der Insel Guam droht die heutigen Nachfahren der alten Cycadeen invasive grabende Insekten, die Cycad Bevölkerung töten fast 90 Prozent der westlichen Pazifik-Insel-Anlagen in nur vier Jahren dezimiert ist.

Jetzt sind Wissenschaftler Werkzeugen ähnlich denen in eine kriminaltechnische Labor identifizieren genetische Variationen innerhalb von Individuen Guams Cycad Sorte (Cycas Micronesica), in einem Versuch, leichte Unterschiede in der Bevölkerung der Insel bevor sie verschwinden und vielleicht die Pflanze wieder aus den Rand des Aussterbens bringen.

"Es ist das gleiche Werkzeug, forensische Biologen, DNA-fingerprinting von Menschen, die gerade verwendet wird, auf eine neue Weise zu tun", sagte Rob DeSalle, des American Museum of Natural History (AMNH) in New York und Sackler Institute for Comparative Genomics. "Es ist schon eine Weile, aber es ist nie zu Palmfarne angewendet wurde."

Angélica Cibrián-Jaramillo, Forscher am AMNH und The New York Botanical Garden, sagte diese forensische Technik ermöglichte Wissenschaftler biologische Unterschiede innerhalb der C. Micronesica mit bisher unerreichter Geschwindigkeit erkennbar wichtig ist wenn die Spezies überleben Guams Kavalkade von Schädlingen.

Neben der Pest von parasitären Insekten sind Menschen, Wildschweinen und sogar Schmetterlinge die urzeitlichen Pflanzen töten.

DeSalle gesagt identifizieren genetischen Variation unter der Insel Palmfarne Behörden entwerfen einzigartige Abwehrmechanismen für jedes Cycad Bevölkerung hoffentlich helfen wird.

"Es gibt uns ein Werkzeug, um in der freien Wildbahn hinausgehen, wo diese Dinge sind gefunden und sagen:"Diese Gruppe ist anders als dieser Gruppe, die sich aus dieser Gruppe unterscheidet." Und einmal haben wir, dass in der hand, wir sagen können den Wald von Mitarbeitern verwaltet werden die Teile des Waldes sie achten müssen", sagte DeSalle.

Die Auswirkungen der genetischen detektivische Arbeit der Wissenschaftler können auch weit über Guams kleine Grenzen und die Rettung der Palmfarne hinausgehen. Ihre Techniken können verwendet werden, um andere Pflanzenarten unter Angriff von außerirdischen Invasoren retten.

"Wir hoffen, dass diese Ergebnisse in die Verwaltung des invasiven Insekten in der Regel passen die ist einer der wichtigsten Treiber der Verlust der biologischen Vielfalt weltweit und sehr kostenintensiv wirtschaftlich", sagte DeSalle.

Cibrián-Jaramillo und DeSalle die Ergebnisse sind in der jüngsten Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Molecular Ecology.

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