Leena Gades lange Weg zum Erfolg als weibliche Motorsport Ingenieur

Der erste weibliche Renningenieur, der 24 Stunden Le Mans zu gewinnen, erklärt wie sie die Spitze des Sports erreicht


"Irgendwo, wahrscheinlich in diesem Raum, den Ordner mit den absagen," sagt Leena Gade, gestikulieren rund um ihr Studium. Sie lächelt, unter Hinweis auf die Antworten auf Anfragen für Praktika bei Formel1-Teams als Motorsport-besessen Teenager gesendet. Nun könnten sie. Letztes Jahr wurde Gade der ersten weiblichen Renningenieur größten Sportwagen-Rennen der Welt, der 24 Stunden Le Mans zu gewinnen.

Sie tat so für das Audi-Sport-Werksteam und in diesem Jahr sie Ingenieur eines neuen Hybrid-Autos des Herstellers bei der 24 und alle von der World Endurance Championship (WEC) Rennen wird, deren zweite Runde in Spa am kommenden Samstag stattfindet. Es ist eine außerordentliche Leistung in einer Branche, die von Männern dominiert. Von Knockbacks als Teenager Gade jetzt bei 36 ist eines der dienstältesten Frauen an vorderster Front des Motorsports der Welt.

Es ist ein hart umkämpften Ende zu. Die Le-Mans-Prototyp-Autos, die sie Ingenieure sind in Leistung und Komplexität, eng gleichwertig F1 und ihre Rolle als Renningenieur von Christian Horner oder Martin Whitmarsh vergleichbar ist. Sie ist an der Boxenmauer und fordert die Strategie, verwaltet die Fahrer, Kraftstoff und Reifen, als auch Überwachung All die technischen Informationen kommen aus dem Auto. Außer denen in der Formel 1 diese Rolle aber eine Stunde dauert, Gade für Rennen laufen, die sechs, 12 und 24 Stunden abdecken.

Es handelt sich dabei um klassische treffen, wie die 6 Stunden von Spa und Silverstone; die 12 Stunden von Sebring (das ist die erste Runde der WEC im März, wo Audi einen Doppelsieg nahm, gehostet) und Le Mans. Sie sind die Zinnen der Fernverkehr Langstreckenrennen und es wurde eine lange Reise für Gade, sie zu erreichen.

Indischer Abstammung sie wuchs in England aber interessierte sich für Engineering, wenn die Familie kurz zurück in Indien zu leben. "Wir verwendeten Sachen auseinander zu ziehen, als wir Kinder waren,", sagt sie. "Wenn sie den Strom ausschalten würde, konnte nicht die Fans und die Sachen auf, habt ihr damit wir würde das Radio auseinander ziehen und wieder zusammenzusetzen." Die Samen war gesät.

Sie und Schwester Teena, auch eine erfolgreiche Renningenieur im Rallye-Sport, nahm Motorsport im großen Stil bei ihrer Rückkehr nach England. "Wir haben es richtig durch 1990 und 1991. Wir sah Senna gewinnen, sahen Mansell sein Ding in 92. Es war im Grunde Murray Walker und James Hunt Kommentare, die uns angeschlossen haben. Jemand gerade F1 zu diesem Zeitpunkt von ihnen getroffen hätte,", sagt sie. Aber es war nicht das beliebte Drumherum der F1, der die Mädchen verführt. "Der Glanz nie gab", erklärt sie. "Es war rein, was die Maschinen tun könnte. Wir dachten: "Naja, eigentlich es müsse etwas clever unter dort." "

Von da an dort war wenig Zeit für irgendetwas anderes. "Obsessive, wahrscheinlich ein bisschen wie eine Religion war es", sagt sie. "Wir verpassen nie ein einzelnes Rennen." Folgte ein Studium in Luft-und Raumfahrttechnik und die Familie waren äußerst hilfsbereit, aber ihre Erfahrung war lehrreich, warum gibt es so wenige Frauen in diesem Sport.

"Ich fast in der ersten Woche meines Studiums aufhören, weil ich von einer Mädchenschule zu sein in einer Klasse voller Männer ging,", sagt sie. "Ich erfuhr, dass ich hatte einer der Jungs zu sein, musste ich das gleiche Maß an Geplänkel der Grobheit zu haben, musste man herumspielen, wie sie sich um rein zu brechen die Barriere von ihnen sehen Sie wie ein Mädchen." Es gab nur fünf Mädchen unter 95 Studenten auf ihrem Weg, und nur zwei bis zum Ende.

Erfahrungen danach auch erwies sich als schwierig, ein F3 Teammanager sagt ihr: "die Sache ist, wirst du nicht es als Mechaniker machen, wenn du ein Mädchen bist." Aber sie hielten durch, lernen praktische, oft unbezahlte bei Rennen, und es funktionierte. Zeit mit Formel BMW, A1GP, GT racing und Le Mans mit dem Chamberlain Synergy Team geholfen bauen ihren Ruf, bis ihr die Chance, Audi 2007 beitreten angeboten wurde.

In diesem Jahr neben Howden Haynes, das Team No1 Ingenieur, half sie Großbritanniens Allan McNish, der American Le Mans Series-Titel zu nehmen. Es war eine Bestätigung für die harte Arbeit und Gade überzeugt, dass Langstreckenrennen die Zukunft für sie war: "Ein test der Menschen ebenso wie die Maschinen", sagt sie.

Während sie fuhr fort, werden Sie ein Chefingenieur in ihrem eigenen Recht, Eingabe der Sport bleibt so schwierig wie eh und je. "Ich glaube, es ist hart zu bekommen," sagt sie. "Du musst eine Persönlichkeit alles durchlaufen haben." Ein eiserner Entschlossenheit war auf dem Display in Sebring, bringen ihr Auto zu Hause trotz mechanische Probleme, aber war vielleicht am deutlichsten in Le Mans letztes Jahr.

Nach dem Rennen – zwei Schwester Audis stürzte war die zweite, für einen kurzen Zeitraum als das Rennen um ihn herum, aus unbekannten Gründen – Gade, verantwortlich für das endgültige Auto weiter in das Auge des Sturms. Ihre Rolle war eine über Entscheidungen; entscheidend war sie ihnen präsentieren. Das ganze Team ihr Aussehen und sie sehen keine Frau, für Sie ist des Boss. "Diese zwei Stunden in diesem Rennen waren hart", erinnert sie sich. "Du musst es zusammen für den Fahrer im Auto zu halten, der denkt:" war es ein Fehler? Es wird mit mir geschehen?'' "

Es war nicht, und sie fuhr fort, um zu gewinnen. "Das nächste, was mir durch den Kopf ging war:"Ich hoffe, ich bin kein One-Hit-Wonder"" gesteht sie. " "Ich habe zurück zu gehen und haben eine andere zwei oder drei Siege und einen WM-Titel auf unserer Crew-Namen hinzufügen."

WEC 2012 verbleibenden Rennen

6 Stunden von Spa-Francorchamps, Belgien: 5 Mai

24 Stunden von Le Mans, Frankreich: 16.-17. Juni

6 Stunden von Silverstone, GB: 26 August

6 Stunden von São Paulo, Brasilien: 15 September

6 Stunden von Bahrain: 29 September

6 Stunden von Fuji, Japan: 14 Oktober

6 Stunden von Shanghai, China: 27 Oktober

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