Leistungsstarke NASA Orbiter kennzeichnet fünf Jahre bei Mars
Ein produktiver NASA Orbiter feierte seinen fünfte Jahr bei Mars in diesem Monat und das Raumschiff hat keine Pläne, um jederzeit schnell verlangsamen.
NASA starke Mars Reconnaissance Orbiter begann umkreist Mars am 10. März 2006. Die primäre Wissenschaft Phase der Mission der Sonde eingehüllt in 2008, aber MRO hält Einstecken entfernt, Überwachung die Marsoberfläche im Detail und dient als eine Kommunikationsverbindung zwischen Lander und Rover und Wissenschaftlern auf der Erde.
MRO radikal erweitert hat Wissenschaftler Verständnis des Mars, mit reichlich Informationen über den roten Planeten Umwelt und wie sie im Laufe der Zeit verändert hat, sagte der Forscher. "Reichlich" möglicherweise eine Untertreibung – die Sonde hat mehr Daten zur Erde als allen anderen interplanetaren Missionen kombiniert übertragen.
Und das Raumschiff Weiterbetrieb nur Forscher wachsende Wissensdatenbank hinzufügen.
"Jährlich Mars ist einzigartig, und zusätzlicher Abdeckung gibt uns eine bessere Chance zu verstehen, die Art der Änderungen in der Atmosphäre und auf der Oberfläche" MRO-Projektwissenschaftler Rich Zurek, des NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, sagte in einer Erklärung. "Wir haben bereits gelernt, dass der Mars eine dynamische und vielfältige Planet ist als wir wussten, vor fünf Jahren dass. Wir auch weiterhin neue Dinge zu sehen."
Machen die lange Reise zum Mars
MRO im August 2005 ins Leben gerufen. Nach sieben Monaten der interplanetaren Flug feuerte das Raumschiff seine sechs wichtigsten Motoren fast 27 Minuten, Mars am 10. März 2006 nähert.
Mars konnte die Sonde nicht in den Orbit ohne diese kritisch zeitgesteuerte Manöver, erfassen die MRO verlangsamt. Der Orbiter vorgesehenen Pfad nahm es hinter Mars, aus Kommunikation, während des größten Teils der Motor brennen. Und dass ein Teil des MRO-Teams nervös gemacht.
"Das war angespannt, Mars-warten, bis die Sonde wieder von hinten kam und wir hatten Kontakt," sagte Dan Johnston, jetzt die Mission stellvertretender Projektleiter bei JPL.
Aber alles prima geklappt, und MRO begann Beobachtungen des Mars als Teil der primären Wissenschaft zwei-Jahres-Phase. Die Mission erfüllt alle Wissenschaft Ziele für diese Phase und zwei Erweiterungen angelegt – spätestens Anfang letzten Jahres – gehalten haben, die Daten Rollen.
Und es gibt eine Menge von Daten. MRO mehr Informationen zur Erde als andere interplanetaren Missionen kombiniert übertragen hat, sagten die Forscher. Die Bilanz ist 131 Terabit und zählen, darunter mehr als 70.000 Bilder.
Verändern unsere Wahrnehmung des Mars
Die MRO-Mission Mars drei sehr verschiedene Geschichtsepochen beleuchtet hat, sagten die Forscher. Die Sonde die Beobachtungen der weltweit ältesten Terrain, zeigen z. B. Mineralien, die in Gegenwart von Wasser gebildet – helfen, die Prävalenz und die Vielfalt der wässrigen Umgebung auf alten Mars zeigen.
MRO hat auch gezeigt, dass in der jüngeren Vergangenheit erscheint Wasser als Gas zwischen polaren Eisablagerungen und untere-Breite Stauseen von Eis und Schnee Gefahren haben.
Diese Prozesse wahrscheinlich Hunderttausende oder Millionen von Jahren dauerte, sagte Forscher. Und wie Eiszeiten auf der Erde, konnte sie mit zyklischen Veränderungen in der Neigung der Rotationsachse des Mars und die wechselnde Intensität des Sonnenlichts in der Nähe der Pole verknüpft werden.
Mars gegenwärtigen Klima ist auch dynamisch, mit flüchtigen Kohlendioxid und – möglicherweise – flüssiges Wasser im Sommer einige Rinnen erstellen und ändern von anderen. Beobachtungen der neue Krater, Lawinen und Staubstürme, MRO hat gezeigt, eine Welt, die teilweise gefroren ist, aber nicht in der Zeit eingefroren – Änderung setzt sich heute fort.
Raumschiff-Support-system
Neben seiner wissenschaftlichen Beobachtungen, MRO bietet Unterstützung für andere Raumfahrzeuge als sie landen und betreiben auf der Marsoberfläche. Der Orbiter Kameras erfasst beispielsweise Phoenix Mars Lander als es Fallschirm an die Oberfläche im Jahr 2008 Forscher sagten.
MRO überwacht auch die Atmosphäre für Staubstürme, die Phoenix und NASA Mars-Rover Spirit und Opportunity beeinträchtigen könnten. Und die Sonde – zusammen mit der Raumsonde Mars Odyssey – diente als eine Kommunikationsverbindung zwischen den Missionen und der Erde.
Darüber hinaus untersuchte MRO mögliche Landeplätze für die Mission der NASA Mars Science Laboratory, die einen Rover namens Neugier an einer dieser Spots im August 2012 landen wird.
"Bereiten wir die Ankunft des Mars Science Laboratory und der Rover-DGM-Operationen zu unterstützen", sagte JPLs Phil Varghese, Projektleiter MRO. "In der Zwischenzeit werden wir die wissenschaftlichen Beobachtungen in eine dritte Marsjahr verlängern." (Ein Marsjahr dauert fast zwei Erdjahren.)
Datenflut wird fortgesetzt
MRO Mars Color Imager Instrument mehr als vier Erdjahren von täglichen globalen Wetterkarten hervorgebracht hat, sagten die Forscher. Der Orbiter High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise) Kamera – können die Oberflächeneigenschaften so klein wie ein Couchtisch beheben — geschnappt hat, mehr als 18.500 Bilder, die kombiniert, etwa so viel Gebiet als Alaska abdecken.
Ein weiteres MRO Instrument, die Kontext-Kamera hat mehr als 36.900 Fotos, für fast zwei Drittel der Marsoberfläche mit einer Auflösung, die Erkennung von Funktionen die Größe von großen Gebäuden erlaubt gemacht.
Ein MRO-Spektrometer hat Mineralien auf mehr als drei Viertel der Erdoberfläche zugeordnet hat, und ein anderes Instrument mehr als 59 Millionen Messungen der atmosphärischen Bedingungen, einschließlich Temperatur, sagte der Forscher.
Und es sieht aus wie der Orbiter Datenerfassung auch in Zukunft fortsetzen wird.
"Das Raumschiff noch bei bester Gesundheit," sagte Varghese. "Nach fünf Jahren bei Mars hält es mit dual-Funktionen für die Durchführung von wissenschaftlichen Beobachtungen, Überwachung der Mars-Umgebung und dient als Relay."
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Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.