London sollte seine Hände nicht die Schätze des Nordens lassen.

Die Sage von der Zurbarans von Auckland Schloss ist ein Beweis für die metropolitan Elitismus der britischen Politik

Wunderbare Nachricht. Die Zurbarans wohnen bei Auckland Burg. Vor vier Jahren sagte die Kirche Kommissare sie eines der Kunstschätze im Nordosten als "nicht-Einkommen-Producing Vermögenswert" prügeln wollten. Sie waren verzweifelt nach verschiedenen Blindgänger Eigenschaft Spekulationen in London. Der "abstreifenden des Nordens" war die Antwort. Männer in glänzenden Anzügen sagte, die Zurbarans waren gut für 20 Mio. Pfund. Nun hat die Kommission unter seiner aufgeklärten Chef Andreas Whittam Smith, lenkte. Die Saga spricht Bände über die Church Of England und die Politik der Kunst in Großbritannien.

Die Geschichte der Gemälde ist exotisch: 13 larger-than-Life Leinwände 8ft hohen darzustellen, Jakob und seine 12 Söhne im spanischen Bauer Kostüme. Die Arbeit von Francisco Zurbaran, wurden sie nach Mexiko in der Mitte des 17. Jahrhunderts geschickt, Katholizismus unter der einheimischen Bevölkerung zu fördern. Es wurde allgemein angenommen, dass die Azteken einer der verlorenen Stämme Israels waren.

Die Bilder machte es nie. Sie wurden von englischen Piraten gefangen genommen und fanden ihren Weg in die Hände von einem Londoner Kaufmann, James Mendez, Portugiesisch Jude. Im Jahre 1756 verkaufte er sie für £124 an die liberale und hohen lebenden Bischof Trevor von Durham. Trevor hatte die 1753 "Jude Bill" und war eine kräftige Mitkämpfer, Rolle des Judentums in der christlichen Geschichte anzuerkennen. Gottes Zerstreuung der Juden, erklärte er: "verlangt unser die meisten schrecklich und religiöser Hinsicht... im Ernst für seine zukünftige größere Verteilungen ihnen gegenüber". Für Trevor feierte der Zurbaran Kauf seine Kampagne für ein besseres Verständnis zwischen den Religionen.

Trevor hing die Gemälde in der langen Dining Room in Auckland, die der Architekt James Wyatt, dafür neu gestaltet. Er wollte die Gäste zum Essen in ein Bischofspalast, überragt von den Söhnen Israels. Er verpasste nur eines eingestellten, Benjamin, die von der Duke Ancaster gekauft wurde, der selbst stammte aus dieser Sohn geglaubt. Diese verlassene Waise hängt in der Kapelle Schloss Grimsthorpe in Lincolnshire. Trevor hatte eine Kopie für Auckland in Auftrag.

Das ganze Projekt war eine Geste der religiösen Toleranz, ein Denkmal für die sozialen und politischen Radikalismus dieses bemerkenswerte Prälaten. So ist es für 250 Jahre geblieben. Das Zimmer ist die Herrlichkeit eines Schlosses, die Bischof Cosin heraldische Kapelle und Wyatts Thronsaal, wo das Glas sorgfältig getönt wurde "zu den Damen weniger blass erscheinen" enthält. Draußen fegt der Wildpark oberhalb der Schlucht des Flusses Wear. Das Gebäude, in dem der Bischof ein kleines Haus hat ist der feinste "Palast" im Besitz von der Church Of England. Es und sein Park sind für die Öffentlichkeit zugänglich und für die üblichen Unordnung von Konferenzen und Hochzeiten verwendet.

Geben Sie die Kirche Kommissare. Trevor verließ seine Bilder an die Bischöfe von Durham, nicht um eine Schar von London Bauträger. Die Kommissare behaupten, besitze sie zu entsorgen, wie sie es wünschen. Es ist das gleiche Konzept durch das Whitehall derzeit für Entsorgung Cottage Krankenhäuser, Armenhäuser und Irrenanstalten Links ausdrücklich auf lokale Gemeinschaften von ihren Spendern enteignen wird. Das Zentrum hat immer das Recht auf seiner Seite.

Eine eiserne Regel der Kulturpolitik ist, wenn jedes Kunstwerk wichtig ist, es in London sein muss und umgekehrt, wenn es nicht in London, es nicht wichtig ist. Wo Geschichte die Unverfrorenheit, ein feines Stück in den Provinzen zu finden ist, kann keine Kosten gescheut London kennenlernen. Das Objekt möglicherweise ein Lindisfarne Evangelium, ein Wilton Diptychon, ein Raphael Madonna der Rosen, ein Canova drei Grazien, ein mittelalterlicher Retabel oder ein Buntglasfenster. London muss es haben. Wenn die Kathedrale von Salisbury und Hardwick Hall konnte nicht demontiert und in die Hauptstadt geliefert, einige Londoner Quango fände es Geld gut angelegt. Alles ist besser als der provinziellen Bauernschaft Kunst überlassen.

Um Beleidigung Verletzung hinzuzufügen, müssen auf die Pflege und Anzeige dieser Schätze in der Metropole provinziellen Steuerzahler beitragen. Der Grund ist, dass Kraft als in London, der "nationalen" Bedeutung und damit einer legitimen Abgabe auf alle Steuerzahler sind. Wenn Provinziale wollen, sie zu sehen, die müssen sie die Bahnfahrt zu erhöhen und kommen Sie nach London, wo Eintrag "frei" sein soll.

Dieser Eintritt ist heuchlerisch. Die Tate Gallery in London ist kostenlos, aber die Tate in St Ives (von der gleichen Organisation) Gebühren £5,50. Das Maritime Museum in London ist kostenlos, aber seine Vorposten in Falmouth Gebühren £6,50. Ich kann auf der National Gallery in London zu sehen, Zurbarans umsonst gehen. Die Leute von Co Durham, zu den ärmsten eine Grafschaft in England, muss £4 zu sehen, Ihre Zahlen. Sie müssen bezahlen, geben Sie ihre ausgezeichnete Bowes Museum Beamish, Lindisfarne, oder oder das Hancock-Museum. Die Kluft ist ein Denkmal für den metropolitan Elitismus der britischen Politik.

Für rund 200 Jahren haben die Provinzen von London Institutionen ihre Kunstschätze beraubt worden. Die V & A ist vollgestopft mit Skulpturen und Glasmalereien aus Pfarrkirchen. Viktorianische Bürgertum von Manchester würde nach London kommen jedes Jahr voller Gold zu kaufen, die besten Werke der Saison für ihre City Art Gallery. Wenn sie es wagten, das heute zu tun, würde John Prescott Rate-Cap Sie an Ort und Stelle für solche uppity Vermutung.

Inzwischen wird jeder Schatz, der von einigen Fluke geblieben ist, stecken den Norden "Einkommen-produzierende Anlage" deklariert. Wenn jemand ein Kunstwerk in London zur Finanzierung seiner gigantischen Museum Appetits verkauft, bricht die Hölle los. Es ist das Tafelsilber "verkauft". Entsorgung von Kunst in den Provinzen ist vernünftiger kaufmännischer.

Ich bin sicher, dass der Church Of England nie denken würde, seine Schätze London um seine Eigenschaft Verluste treffen zu verkaufen. Es würde nie mit der Westminster Abbey Retabel, Missale Litlyngton oder die Charta Offa Teil. In St. Pauls Cathedral, Werke von Grinling Gibbons, Jean Tijou und Henry Moore sind, können wir davon ausgehen, vorerst sicher. Außerhalb der Stadt Vermögenswerte wie Hereford Mappa Mundi oder Chichester Lazarus Platten möglicherweise stärker gefährdet. Ich bin sicher, dass sie ein paar Pfund in Hedge-Fonds zu versenken holen konnte. Aber sie sind sicherer als im Süden.

Der Auckland Zurbarans Rang mit Raby Castle, Alnwick und heilige Insel unter den Juwelen der Nord-Ost. Sie bezeugen nicht nur Kunst, sondern religiöse und politische Geschichte Englands. Der Church Of England kann nicht ihr Geld brauchen, wenn es die rücksichtslose Expansion seiner Diözese Bürokratie leisten können. Es braucht mehr Bistümer wie die NHS mehr halbautonome braucht.

Die gute Nachricht ist, dass die Kommissare das Licht gesehen haben. Der Bischof von Durham, Tom Wright, hält seinen Palast und seine Bilder mindestens bis zum Ruhestand. Er muss nur versuchen, sie zu bezahlen. In fünf Jahren haben wir wohl den gleichen Kampf immer wieder. Aber wenn Steuerzahler Zurbarans in reichen London, warum nicht in schlechte Durham subventionieren können? Wir kennen die Antwort. Die reiche entscheiden.

Simon.Jenkins