Löschen des Weges: tödliche Lungenkrankheit kann verhindert (Op-Ed)

Seth Shulman ist ein senior Staff Writer bei der Union of Concerned Scientists (UCS) , ein veteran Wissenschaftsjournalist und Autor von sechs Büchern. Dieser Artikel erscheint in Shulmans Spalte "Bekam Wissenschaft?". Shulman beigetragen haben, diesen Artikel zu LiveScience Experte stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Die Macht der Wissenschaft ist selten präsentiert deutlicher als wenn es Handwerk Politik hilft, die endgültig Menschenleben zu retten. Das ist deshalb so erfreuliche Nachricht, dass eine längst überfällige Entwicklung des weißen Hauses letzten Monat eine vorgeschlagene neue wissenschaftlich fundierte Regel gestattet um vorwärts zu bewegen, die wird schließlich modernisieren, Schutzmaßnahmen für Millionen von US-Arbeitnehmer, Quarzstaub, verhindern Tausende von unnötigen Todesfällen durch Silikose — vielleicht die weltweit älteste bekannte Berufskrankheit.

Die Geschichte dieser Quarzstaub Regel ist, dass eine klare Anschauungsunterricht über die wichtige Rolle der Wissenschaft spielt in der Regierung und wie diese Rolle zu häufig durch politische Auseinandersetzungen und corporate Störung übertönt werden kann. In diesem Fall die Wissenschaft ist ein Slam Dunk, und der Weg zur Rettung von Menschenleben vor vermeidbaren Krankheit ist klar. Und doch, dieser Verordnung insbesondere wissenschaftlich fundierte, so weit noch erweist sich ein gefoltert und mühsamer Prozess, wobei Jahrzehnte länger, als es hätte sein sollen – einen Zeitraum, in dem Tausende von amerikanischen Arbeitern unnötigerweise gestorben.

Das neueste Kapitel des weißen Hauses in dieser Saga ist keine Ausnahme, woraufhin Hunderte von Wissenschaftlern und Medizinern zu sprechen, wenn die Überprüfung durch die Barack Obama Administration Office of Management und Budget gezogen weit über seine vorgeschriebenen 90-Tage-Frist was letztlich zwei Jahre verzögert werden würde. Mehr dazu in einer Minute. Betrachten wir zunächst, worum es geht und die Rolle der Wissenschaft bisher gespielt hat.

Silikose: Unheilbar aber völlig vermeidbar

Silikose ist eine unheilbare und oft tödliche Lungenkrankheit, in denen Opfer ihre Fähigkeit verlieren zu atmen. Es ist keine ansteckende Krankheit wie AIDS oder die Grippe. Es ist vielmehr als Wissenschaftler schon lange bekannt sind, eine Berufskrankheit, verursacht durch die Einwirkung von Silikastaub — der Feinstaub wird ausgelöst, wenn Arbeitnehmer Fels in Bergwerken und Steinbrüchen, während einige Bauarbeiten schneiden wie Sandstrahlen, sowie in einer Reihe von anderen Arbeitssituationen, einschließlich einige moderne hydraulische fracturing (Fracking) Operationen.

Silikose entsteht, wenn zu viele von den winzigen Silica-Partikel – je ein 100-mal feiner als ein Sandkorn-lodge tief in eine Person Lungen und als Teil des natürlichen Abwehrmechanismus des Körpers, führen zur Bildung von Narbengewebe, die normale Atmung und Lunge Funktion dauerhaft zerstört.

Eine richtig verstandene Krankheit Weg

Wissenschaftler haben diese Gefahr am Arbeitsplatz seit Jahrhunderten erkannt. In der Tat bemerkt Bernardino Ramazzini, weithin als den Vater der Arbeitsmedizin, die Verbindung zwischen respiratorischen Symptomen und "sandlike Substanzen" in den Lungen von steinernen Messer zurück in den 1700er Jahren.

Was ist die Rolle von Silikastaub Silikose verursacht? Wissenschaftler haben seit fast einem Jahrhundert verstanden. Die US Public Health Service veröffentlichte einen Bericht über die Gefahren von Silikastaub für Bergleute, Granit-Fräser, "Gießer '' und Glassworkers im Jahr 1917 zurück. Schreckliche Arbeiter Belichtungen seitdem führten sogar zu weit verbreiteten öffentlichen Aufschrei.

In den frühen 1930er Jahren zum Beispiel demonstriert das Hawk Nest Tunnel Katastrophe in West Virginia die Gefahren der akuten Silikose in was immer noch eine der landesweit größte industrielle Tragödien ist. Als 5.000 Männer gebohrt und ungeschützt durch das Quarz-Gestein von West Virginia Gauley Berg gesprengt, die giftigen Silikastaub beschichtet ihre Lungen und ließ sie so schnell sterben, dass sie angeblich in einem Versuch zu vertuschen, das Ausmaß der Tragödie in einem nahe gelegenen Maisfeld begraben wurden. Mehr als 764 Arbeiter werden geglaubt, um in diesem Tunnel allein umgekommen. Zum Teil als Reaktion, erklärt die Bundesregierung Silikose zu den USA "Nr. 1 industrielle Gesundheit Problem im Jahre 1938, wann dann-Arbeitsministerin Frances Perkins einer nationalen Silikose-Konferenz in Washington, D.C. einberufen, und sogar eine bemerkenswerte Lehrfilm namens"Silikose zu stoppen", um zu versuchen, Reduzierung der Silikose Todesfälle ausgestellt.

2 Millionen gefährdete Arbeitnehmer

Heute, dank einer detaillierten wissenschaftlichen Bewertung schätzt der U.S. Occupational Safety Health Administration (OSHA), dass rund 2,2 Millionen Arbeitnehmer ausgesetzt sind, so genannte lungengängige Kristallines Siliziumdioxid an ihrem Arbeitsplatz, am häufigsten in der Bauindustrie. OSHA sagt auch, dass die Vorschriften zum Schutz dieser Arbeitnehmer derzeit in verwirrend, unzureichend und auf 40 Jahre alte Wissenschaft beruhen. Die Agentur schätzt, dass die vorgeschlagene Neuregelung der Kieselsäure wird fast 700 Menschenleben retten und verhindern 1.600 neue Fälle von Silikose jedes Jahr, sobald es voll in Kraft tritt. Darüber hinaus wissenschaftliche Forschung hat dazu beigetragen, dass Quarzstaub, zusätzlich zu verursachen Silikose, ist stark verbunden mit Lungenkrebs, andere Atemwegserkrankungen und Nierenerkrankungen.

Der vorgeschlagene neue Standard seit Jahren anspruchsvolle wissenschaftliche Forschung hinter sich. National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) empfohlen, eine Begrenzung der Exposition am Arbeitsplatz für Kieselsäure im Jahr 1974 und veröffentlicht einen aktualisierten Bericht zu diesem Thema im Jahr 2002, die die Regierung heute noch als definitive Referenz zitiert.

Hunderte von wissenschaftlichen Studien zu überprüfen, stellte die 2002 NIOSH-Bericht erhebliches Risiko für chronische Silikose für Arbeitnehmer bei aktuellen Grenzwerte ausgesetzt und empfohlen, daß kein Arbeitnehmer Silikastaub von mehr als 50 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft für bis zu einem 10-Stunden-Arbeitstag über eine 40-Stunden-Woche ausgesetzt werden.

Kathleen Rest, executive Director von der Union of Concerned Scientists, diente als geschäftsführender Direktor des NIOSH, wenn der Bericht 2002 veröffentlicht wurde. "Unser wissenschaftliche Verständnis der Gefahren am Arbeitsplatz gegenüber Quarzstaub schon seit Jahrzehnten bekannt – und wurde kräftig in diesem Bericht 2002 dokumentiert" Rest sagte. "Deshalb, so groß wie es ist, endlich zu sehen, diese Regeln Annäherung an Umsetzung, es ist auch tragisch, dass es so lange für Regeln getroffen wird, die den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse zu reflektieren. Fügt bis zu Tausenden von Toten und Tausenden von Fällen schwerer Erkrankungen, die hätte verhindert werden können."

Also, was so lange dauerte?

Wenn die Wissenschaft so klar war, warum es so lange gedauert hat, um Arbeitnehmer Sicherheitsregeln auf Kieselsäure auf dem neuesten Stand zu bringen?

Ein großes Stück der Antwort ist die mächtige Industrie Opposition. Während die Regeln im Weißen Haus jahrelang schmachtete, zeigen Protokolle nicht weniger als neun hinter verschlossenen Türen treffen zwischen dem weißen Haus und Industriegruppen zum Thema der Kieselsäure-Regel.

Ein großer Teil der Einwände, ist natürlich, dass strengere Vorschriften über die Quarzstaub Exposition zu einem Preis kommen. OSHA schätzt, dass die Einhaltung der neuen Regeln kostet kleinere Unternehmen (mit weniger als 20 Mitarbeitern) über $550 pro Jahr im Durchschnitt, und größere Arbeitsplätze kostet durchschnittlich $1.242 zusätzlich jährlich. Aber diese Kosten die Agentur weist darauf hin, gegen Einsparungen bei den Gesundheitskosten, die leicht in die Milliarden in den kommenden Jahrzehnten steigen abgewogen werden sollte.

Ein weiterer Faktor ist die Anti-Verordnung Inbrunst weit verbreitet in einigen Vierteln von Washington und der Wall Street, in denen Praktiker so scharf darauf, prangern Missstände in der Verordnung sind sie oft sogar ihre potentiell lebensrettende Vorteile herunterzuspielen. Silikose bietet ein Beispiel dafür. Technisch gesehen, da das gegenwärtige Verständnis der Gefahren und Techniken, um sie zu vermeiden, sollte der Silikose kein Arbeitnehmer überall auf der Welt sterben. In der Tat, dieses sehr denken inspiriert die World Health Organization (WHO) aktuelle weltweite Kampagne, die Krankheit vollständig zu beseitigen. Als die, die es ausdrückt, "auf dem Gebiet der Arbeitssicherheit, gibt es einige Risikofaktoren und damit einige Gesundheitsergebnisse, die vollständig auf globaler Ebene beseitigt werden können. Silikose ist eine positive Ausnahme."

Aber es ist nicht nur großen Unternehmen...

Dies bringt uns, schließlich auf den inakzeptablen Mangel an Transparenz bei der White House Office of Information und Regulatory Affairs (OIRA), ein Zweig des Office of Management and Budget, wo die vorgeschlagenen Kieselsäure-Regel für die letzten zwei-und-ein-halb Jahren ins Stocken geraten. Entwickelt, um die Regeln von US-Bundesbehörden zu überprüfen, übt OIRA unannehmbar große Macht festzustellen, ob neue Verordnungen jemals tatsächlich in Kraft treten. Laut den neuesten Zahlen der Regierung umfasst OIRAs aktuelle Auftragsbestand einige 70 Verordnungen über ihre erforderlichen 90-Tage-Frist mit mehr als einem Dutzend vorgeschlagenen Regelungen haben saß in OIRA bürokratischen schwarzes Loch für mehr als zwei Jahren mit keine Ahnung über wann, wenn überhaupt, könnte sie wieder auftauchen.

Die mangelnde Transparenz bedeutet, dass OIRA wissenschaftsbasierte Bestimmungen der Verordnungen mit wenig Verantwortlichkeit untergraben kann. Die Öffentlichkeit verdient etwas besseres, vor allem aus einer Verwaltung, die behauptet, erhöhte Regierung Offenheit verpflichtet zu sein. Eine Gruppe drängt auf mehr OIRA Verantwortlichkeit ist die Koalition für sinnvolle Schutzmaßnahmen, einem Konsortium aus Wissenschaft, effektiv-Regierung und anderen öffentlichen Interessengruppen. Nach den letzten Analyse des Konzerns umfassen Regeln derzeit ins Stocken geraten bei OIRA alles von Sicherheitsstandards für Kohle-Asche Abfall verbesserte Überwachung des importierten Nahrungsmitteln.

Wenn es darum geht, Quarzstaub, gewann Arbeiter und Befürworter der wissenschaftlich fundierten Verordnung eine wichtige Runde mit OIRAs letzten Aktion. Aber es ist wichtig zu beachten, dass die Kieselsäure-Regel eine vorgeschlagene Regelung bleibt. OSHA wird nun vorwärts, öffentliche Kommentare zu akzeptieren, aber wir sind immer noch viele Monate und vermutlich noch Jahre entfernt, von der Umsetzung in der Regel Kieselsäure. Zum Wohle der 2,2 Millionen amerikanische Arbeitnehmer derzeit, Quarzstaub hoffen wir von diesem Punkt vorwärts, dass die Wissenschaft mit der Dringlichkeit beachtet wird, die es verdient.

Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Dieser Artikel erschien ursprünglich auf LiveScience.