Löwen stehen schrumpfenden Savannen in Afrika

Bevölkerungswachstum und Landentwicklung Eingriff in die Savanne nach Hause der afrikanischen Löwen sind laut einer neuen Studie, welche Funde nur ein Viertel der ursprünglichen Savanne Land bleibt für Löwen durchstreifen.

Die Studie kombiniert Löwe Bevölkerungsdaten und menschliche Bevölkerungsdichte mit einem Blick auf die Nutzung von Google Earth. Die Software erlaubt Forscher Ecken zu entdecken, die umgebaut wurden zu Ackerland oder Dörfer, die ältere Karten als Wildnis zeigte.

"Diese Savannen zaubern Visionen von weiten offenen Ebenen,", sagte Studie Forscher Stuart Pimm der Duke University in einer Erklärung. "Die Realität ist, dass aus einem ursprünglichen Gebiet ein Drittel größer als die kontinentalen Vereinigten Staaten, nur 25 Prozent bleibt."

Ändern der Savannen

Der afrikanischen Löwen (Panthera Leo) ist von der internationalen Union für Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet aufgeführt. Die Agentur berichtet, dass die Bevölkerung der afrikanischen Löwen um 30 Prozent in den vergangenen zwei Jahrzehnten gesunken. Die neue Studie, veröffentlicht online in dieser Woche in der Zeitschrift Biodiversität und Naturschutz, zeigt noch mehr schlechte Nachrichten über die Situation vor Ort. [Fotos: ein Löwe Leben]

"Basierend auf unserer Feldarbeit, wir wussten, dass ein Großteil der Informationen heraus dort aus mit niedriger Auflösung satellitengestützte Studien war falsch," Koautor der Studie und Duke University Forscher Jason Riggio sagte in einer Erklärung. "Vorhandenen Weltkarten sind ziemlich grob und zeigen große Teile der afrikanischen Wälder als intakt."

Aber Google Earth-Fähigkeit, die Ansicht vergrößern zeigte, dass dies nicht der Fall sein, sagte Riggio. Die 5,2 Millionen Quadrat-Meilen (13,5 Millionen Quadratkilometer) Savanne Land in Afrika haben nur 3,7 Millionen Quadrat-Meilen (9,7 Millionen Quadratkilometer) weniger als 25 Personen pro Quadratmeile, was bedeutet, dass Löwen frei bewegen können. Das ist nach unten von 4,6 Millionen Quadrat-Meilen (11,9 Millionen Quadratkilometer) im Jahr 1960.

Löwen sind tatsächlich auf etwa 1,3 Millionen Quadrat-Meilen (3,4 Millionen Quadratkilometer) von Savannah, fanden die Forscher.

"Nur durch den Einsatz sehr hochauflösende Bilder konnten wir viele dieser Gebiete als gespickt mit kleinen Feldern und umfangreich, wenn kleine, menschliche Siedlungen, die es unmöglich für Löwen um zu überleben, machen", sagte er.

Lions helfen

Die Studie legt nahe, dass Löwen Zahlen auf 32.000 bis 35.000 in freier Wildbahn (früheren Schätzungen reichten von 20.000 bis 40.000) gesunken. Westafrikanische Löwen scheinen die schlimmsten Probleme, die Forscher fanden heraus, mit Bevölkerung Zahlen fallen schneller als in anderen Regionen.

Insgesamt rund 24.000 Löwen Leben in 10 "Hochburgen," Schutzgebiete mit mindestens 500 Löwen wo Populationen stabil oder wächst, sind die Studie ergab. Diese Festungen sind in Westafrika. Eine weitere 4.000 Löwen Leben in potenziellen Festungen und eine weitere 6.000 Leben in Gebieten, die wahrscheinlich nicht wild bleiben für lange Zeit.

"Diese Forschung ist ein wichtiger Schritt bei der Finanzierungsstrategien für das Speichern von Großkatzen, priorisieren" Co-Autor Luke Dollar, die Stipendien-Programm-Direktor des National Geographic Big Cats Initiative zu studieren. "Der geschätzte 32.000 bis 35.000 Löwen befinden mehr als 5.000 davon in kleinen, isolierten Populationen, indem ihr Überleben in Zweifel. Die Forschung hilft uns besser zu identifizieren, Bereiche in denen wir etwas bewirken kann."

Stephanie Pappas auf Twitter folgen @sipappas oder LiveScience @livescience . Wir sind auch auf Facebook & Google +.