Männer und Frauen, die sich schlecht benehmen? Don't blame DNA

Entdecken Sie, dass wir sind mehr als die Summe unserer Gene Verständnis des freien Willens, wirkt sich berichtet Robin McKie

Enthüllt: das Geheimnis des menschlichen Verhaltens
Sonderbericht: die Ethik der Genetik

Es ist eine köstliche Geschichte, erzählt von Craig Venter, der umstrittene Wissenschaftler dessen Firma Celera wurde einer der Pioniere der Entschlüsselung des menschlichen Genoms.

Vor ein paar Jahren veröffentlichte er und seine Kollegen eine Revision der Anzahl der Gene, die sie glaubten, dass ein Mensch besessen. Früher war es dachte, gab es etwa 120.000 bis 150.000 Gene, Einzelstücke von DNA, die die Herstellung von Proteinen, die Bausteine unserer Zellen gesteuert. Venter und sein Team von Forschern, die nach dem Studium der vorläufigen Ergebnisse der Sequenzierungsdaten beschlossen dann die Zahl auf rund 80.000 downgrade.

"Am Tag nachdem wir veröffentlicht diesen Aufruf aus dem Kopf eines der führenden Biotechnologieunternehmen, bekam ich", sagt Venter. "Er war fluchen und schwören und Verwendung von allerlei Obszönitäten über meine Firma und über mich selbst."

Venter beruhigt ihn und fragte der Unternehmens-Chef Problem. "Sie haben soeben angekündigt, gibt es nur 80.000 menschliche Gene, und ich habe gerade einen deal gemacht, mit SmithKline Beecham. Ich habe bereits darauf geeinigt, verkaufen sie 100.000 Gene - wo ich bekommen den Rest, Du Schuft soll. "

Der Biotech-Chef ist inzwischen verstorben, was glücklich sein - für die Nachrichten, die die Forscher jetzt reduziert haben, dass Zahl noch weiter auf rund 30.000 wahrscheinlich hätte machte ihn zur Gewalt.

Und so könnte den Rest der Biotechnologie, könnten wir annehmen. Ihrer Branche basiert auf Gene, die in unserem Körper, schiefgehen, so sie Medikamente zur Bewältigung des Problems schaffen zu isolieren. Mit einem Schlag haben Genetik ihre Produktion um ein Drittel gesenkt, es scheint.

In der Tat sind die meisten Gesellschaften sanguine. Die Entdeckung, dass Menschen eine begrenzte Genom besitzen bedeutet, dass sie einfach eine überschaubare Reihe von Zielen. "Seien wir ehrlich, 30.000 potenzielle neue Medikamente ist kein schlechtes Potenzial," sagte eine pharmazeutische Chef.

In jedem Fall die wirklich kritische Implikation der Entdeckung liegt noch mit der Tür, die Genetiker auf die Umwelteinflüsse des unser Verhalten, unsere Persönlichkeit und unsere Gesundheit geöffnet haben, und für die kritischen Schlag trifft es die Idee der biologischen Determinismus.

Für die letzte Dekade erlebte das Publikum eine steigenden Epidemie von Tales of Entdeckungen von Genen, die Menschheit zu Homosexualität, Alkoholismus, zur politischen Überzeugung, Fähigkeit ausgeführt, und künstlerischen Geschmack zu entsorgen.

Die "Entdeckung" der Schwulen-Gen ist ein gutes Beispiel. Angeblich von Dean Hamer und Kollegen auf dem menschlichen X-Chromosom isoliert, ist dieses DNA-Stück angeblich von Müttern vererbt und weitergegeben, so dass einige ihrer Söhne Kylie Minogue und Judy Garland bevorzugen.

Aber noch vor der gestrigen Offenbarungen von Venter, Wissenschaftler glauben an die Schwulen-Gen aufgehört hatte. Der Glaube an seine Existenz weiterhin noch in der Öffentlichkeit. Der Angriff auf biologischen Determinismus, die Genetiker jetzt ausgelöst haben werden zur rechten Zeit, wenn nichts anderes, zu zeigen, den Begriff der ererbten Homosexualität ein Mythos war, und dass die menschliche Natur ist viel komplexer und faszinierender als Deterministen gegeben haben wir danken für die.

Noch wichtiger ist, hat die Entdeckung kritische Auswirkungen auf unser Verständnis der Idee des freien Willens.

Es ist für den einzelnen - besonders in den Vereinigten Staaten - Schuld Aktionen und Verbrechen über den Einfluss ihrer Gene immer mehr in Mode geworden. Betrachten Sie die folgende Geschichte. Eine junge Amerikanerin, Glenda Sue Caldwell, wurde verurteilt, ihr Kind zu töten und wurde gefangengesetzt für das Leben.

Erst später fing sie an, um die Symptome der Huntington-Krankheit, eine erbliche Gehirnstörung anzuzeigen, die entsetzlichen Wahnvorstellungen und unkontrollierte Bewegungen erzeugt. Behauptet, dass sie ein Opfer von ihren Genen war, war die Frau im Rechtsmittelverfahren gelöscht.

Seitdem haben mehrere andere US Angeklagten vorgeworfen, Gewaltverbrechen argumentiert, dass auch sie unschuldige Opfer ihrer Gene waren. Sie waren nicht für ihre Handlungen verantwortlich. Ihre Gene waren. Keiner dieser Menschen ist noch gelungen, Gerichte von ihrer Unschuld und ihre Gene Schuld zu überzeugen. Die meisten Anwälte haben ein solches Ergebnis dennoch unvermeidlich war.

In anderen Worten, könnte genetische Vorbestimmung bald verwendet wurden, um Mord oder Raub - entschuldigen Sie hätte es nicht für diese Entdeckung, dass wir die Gene um somit uns entsorgen fehlt!

Die komplexe Beziehung zwischen Genen und Umwelt wurde auch durch Konferenzteilnehmer Kevin Davies, Autor von The Sequence, die Geschichte des menschlichen Genoms Rennens deutlich von Weidenfeld & Nicolson diese Woche veröffentlicht werden soll.

"Eine aktuelle Studie auf absolutes Gehör, die Fähigkeit, das Absolute Gehör eine Musiknote kennen, die stark suggeriert, wird durch die Vererbung von einem einzigen Gen erworben stattgefunden hat.

"Das klingt wie eine klare biologischen Determinismus. Allerdings gibt es eine entscheidende Ergänzung - Sie haben frühe musikalische Ausbildung für die Fähigkeit, materialisieren ausgesetzt werden. Das heißt, auch in scheinbar einfachen vererbten Fähigkeiten pflegen hat eine Rolle zu spielen. "

Und dann gibt es den Fall von Venter zitiert. "Jeder spricht über ein Gen für dieses und jenes. Aber es ist nicht so. Nehmen Sie wir das Beispiel von Darmkrebs. Leute sagen, es ist ein Gen, das uns für die Krankheit prädisponiert. Und sicher läuft in Familien. Es entsteht durch eine vererbte Schwäche in einem gen, das die Steuerelemente DNA zu reparieren, in anderen Genen.

"Aber dieses Gen findet sich in Zellen in jedem Teil des Körpers. Es ist jedoch nur den Dickdarm, wo wir alle Arten von Toxinen und Bakterien, die den harten Umständen, dass letzte Ursachen bietet dieses Gen schließlich brechen hinunter und Krebs finden zu verbreiten. "

Kurz gesagt, ist es kein Dickdarm-Krebs-gen aber ein Gen, das unsere Fähigkeit zur Reaktion auf die Umwelt auswirkt. Und dass sagt Venter, welche die menschliche Natur ist eigentlich geht.