Maroden Kepler-Raumsonde der NASA könnten fremde Planeten einmal mehr mit neuen Mission jagen.

Humpelte Kepler-Weltraumteleskop der NASA möglicherweise in der Lage, fremde Planeten wieder, dank einige kreative Fehlersuche erkennen.

Keplers original Planet Jagd endete diese Vergangenheit kann als die zweite seiner vier Orientierung beibehalten Drallräder fehlschlug, raubt das Raumfahrzeug millimetergenaue zeigenden Kräften. Aber Aufgabe Teammitglieder können haben einen Weg gefunden, ein Großteil dieser verlorenen Funktion wiederherzustellen darauf hindeutet, dass eine vorgeschlagene neue Mission namens K2 für Kepler machbar sein könnte.

Ingenieure mit der Kepler-Mission und Ball Aerospace, die das Teleskop gebaut, haben das Raumfahrzeug ausgerichtet, so dass es fast parallel zu seinen Weg um die Sonne. In dieser Position ist der Druck durch Sonnenlicht Keplers Oberflächen, Minimierung der Drift gleichmäßig verteilt. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Diese Strategie einige vielversprechende Ergebnisse zurückgibt, sagen Mission Beamten. Während eines 30-minütigen Tests zeigenden Ende Oktober z. B. erfasst Kepler ein Bild eines fernen Sterne Felds, das innerhalb von 5 Prozent der Bildqualität in Keplers ursprüngliche Mission erreicht wurde.

"Dieses Bild"zweite Licht"bietet einen erfolgreicheren ersten Schritt in einem Prozess, der noch neue Beobachtungen und weitere Entdeckungen vom Kepler-Weltraumteleskop führen kann" Charlie Sobeck, Kepler stellvertretender Projektleiter bei der NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, sagte in einer Erklärung.

Das Kepler-Team führt derzeit Tests durch, um festzustellen, ob das Raumschiff so zeigenden Stabilität über Zeiträume von Tagen und Wochen erhalten können – eine Notwendigkeit für die Entdeckung von Exoplaneten.

Kepler startete im März 2009 auf einer Mission, um festzustellen, wie häufig erdähnlichen Planeten in der Milchstraße auftreten. Das Raumschiff findet Exoplaneten über die "Transitmethode," Kenntnis nehmend von den verräterischen Helligkeit Dips verursacht, wenn eine fremde Welt das Gesicht durchquert oder Transite, seinen Zentralstern aus Sicht des Instruments.

Kepler war bemerkenswert erfolgreich, mehr als 3.500 Planeten Kandidaten bis heute Schmierblutungen. Nur 167 von ihnen wurden bisher von bestätigt Nachfolgebeobachtungen, aber die Wissenschaftler Mission denke, 90 % oder so wird am Ende als der real Deal.

Forscher sind noch durch die Berge von Daten Sichten kehrten Kepler in den vier Jahren der Wissenschaft Operationen. Kepler-Team-Mitglieder haben zeigte sich zuversichtlich, die sie in diesen Datenbanken Erde Analoga finden ermöglicht das primäre Missionsziel erreicht werden.

Die vorgeschlagenen K2 Mission würde Keplers Exoplanet Jagd, wenn auch in veränderter Weise fortsetzen. K2 wäre auch Daten über Supernova-Explosionen, Sternentstehung und solar-System Körper wie Asteroiden und Kometen, unter anderem sammeln Teammitglieder haben gesagt.

Das Kepler-Team hat offiziell die K2 Missionskonzept NASA-Hauptquartier, vorgelegt wird voraussichtlich bis Ende des Jahres entscheiden, ob im Verlauf der Idee zu einer Sicherheitsüberprüfung Phase genannt "senior Review." Das endgültige Schicksal des K2 und die Raumsonde Kepler wahrscheinlich bis zur Mitte des nächsten Jahres bekannt sein wird, haben Kepler Beamten sagte.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.