Mars Rover Curiosity fährt zum ersten Mal Solo
Nach gehorchen Befehlen auf dem roten Planeten seit mehr als einem Jahr, ist der NASA-Mars-Rover Curiosity schließlich seinen ersten Geschmack der Freiheit geworden.
Die 1-Tonne Neugier Rover verwendet autonome Navigation zum ersten Mal am Dienstag (27. August), fahren selbst auf einen Patch des Bodens, die seine Handler nicht vorab geprüft hatte. Der Roboter wahrscheinlich diese "Autonav" Funktion beschäftigen wird mehr und mehr, wie es dem langen Marsch in Richtung der Basis des Mars riesige Mount Sharp weiter, sagte NASA-Beamten.
Im Autonav Modus analysiert Neugier Fotos dauert es während einer Autofahrt, um einen sicheren Weg nach vorn zu kartieren. Der Rover Auto-Größe verwendet diese Fähigkeit am Dienstag seinen Weg über eine kleine Vertiefung finden deren Feinskaligen Merkmale aus Neugier der vorherigen Position versteckt waren. [Neugier die 7 größten Erfolge (bisher)]
"Wir sahen den Bereich vor den Dip, und wir sagten die Rover, wo auf dem Teil zu fahren" Rover Fahrer John Wright, der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif, sagte in einer Erklärung. "Wir konnten den Boden sehen, auf der anderen Seite, wo wir bestimmt einen Punkt für die Rover, das Laufwerk zu beenden, aber Neugier herausgefunden, für sich selbst wie den unbekannten Teil dazwischen fahren."
Neugierde trieb etwa 33 Fuß (10 Meter) im Autonav Modus Dienstag, insgesamt Fahrstrecke von 141 Fuß (43 m) für den Tag.
Neugier landete im 96-Meile-Breite (154 km) Gale Krater auf 5. August 2012 um festzustellen, ob Mars mikrobielles Leben jemals unterstützt haben könnte. Der Rover hat bereits abgehakt, dass primäre Missionsziel Bestimmung im März, die ein Gebiet namens Yellowknife Bucht vor Milliarden von Jahren in der Tat bewohnbar war.
Der Rover stecken in der Nähe der Landeplatz für fast ein Jahr nach dem aufsetzen. Aber Anfang Juli, Neugier für 3,4-kilometerhohen (5,5 km) Mount Sharp, dessen viele Schichten Aufzeichnungen halten über den roten Planeten Umweltgeschichte im Laufe der Zeit ändern.
NASA Beamte sagten, Neugier 0,86 Meilen (1,39 km) auf dieser Wanderung mit rund 4,46 Meilen (7,18 km) verlassen, um einen provisorischen Weg vorgezeichnet mit orbital Beobachtungen gehen jetzt gedeckt hat. Die eigentlichen Fahrroute möglicherweise länger oder kürzer, da es Bilder basieren soll, die Neugier auf dem Weg erfasst.
Die Mission Team plant auch, an ein paar Stellen auf dem Weg zur Wissenschaft arbeiten zu stoppen. Das erste von diesen "Wegpunkte" liegt etwa 0,31 Meilen (0,5 km) von Neugier der aktuellen Position.
"Jeder Wegpunkt eine Chance für Neugier, pause während ihrer langen Reise zum Mount Sharp und Studie Funktionen von lokalem Interesse darstellt," sagte Neugier Hauptwissenschaftler John Grotzinger, des California Institute of Technology in Pasadena, in einer Erklärung.
"Diese Features sind geologisch interessant, basierend auf HiRISE Bilder, und sie liegen sehr nah an dem Pfad, der die zügige Route auf der Basis des Mount Sharp, bietet" Grotzinger hinzugefügt, unter Bezugnahme auf das HiRISE-Instrument an Bord der NASA Mars Reconnaissance Orbiter. "Wir studieren jeweils für mehrere Sols [Mars Tage], vielleicht Auswahl einer zum Bohren, wenn es interessant genug aussieht."
Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScence zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf SPACE.com.