Mars Rover Curiosity nächste große Autofahrt ist Monate entfernt

Ein riesiger Berg Meilen entfernt winkt der NASA-Mars-Rover Curiosity, aber die 1-Tonne-Roboter wird nicht den langen Weg zumindest noch ein paar Monate beginnen.

Neugier das Endziel ist die Basis von 3,4-kilometerhohen (5,5 km) Mount Sharp, die etwa 6 Meilen (10 km) entfernt liegt. Der Rover bleibt am heutigen Standort – ein Ort namens Yellowknife Bay, die Mission Wissenschaftler sagen mikrobielles Leben vor langer Zeit unterstützt haben könnte – bis zum Mai frühestens Teammitglieder sagte.

Der Rover hat noch einiges zu tun in Yellowknife den Forschern helfen feste auf ihre Bewertungen der letzten Bewohnbarkeit der Gegend auf dem Mars. Und diese Bemühungen werden durch ein Computerfehler, die Neugier durch kämpft, sowie eine ungünstige Planetenkonstellation, die Kommunikation mit dem Roboter schwierig für die meisten von April machen erschwert werden, sagten Beamte.

Eine bewohnbare alten Umgebung

Im vergangenen Monat Neugier 2,5 Zoll (6,4 cm) in ein Yellowknife Bay Aufschluss, bekannt als "John Klein" gebohrt – tiefer als jeder Mars-Roboter jemals vor gegangen.

Analyse der daraus resultierenden Proben festgestellt, dass die Gegend eine gutartige wässrigen Umgebung, wie z. B. einen neutralen pH-Wert-See einst. Neugier der Instrumente entdeckte auch viele der chemischen Zutaten notwendig für das Leben wie wir es kennen, einschließlich Schwefel, Stickstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Phosphor und Kohlenstoff. [Die Suche nach Leben auf dem Mars (Foto Timeline)]

Das Inspektionsteam kündigte daher am Dienstag (12. März) Yellowknife Bay Mikroben Milliarden von Jahren, unterstützt haben könnte, wenn solche Lebensformen überhaupt auf dem Mars entwickelt oder es transportiert wurden.

Wie die meisten Wissenschaftler nicht Neugier Handler mit einer Stichprobengröße von einer zufrieden. Sie wollen bohren ein zweites Loch in den John Klein Felsvorsprung in einem Versuch zu festigen und auszubauen, was sie bereits herausgefunden haben. Aber dieser Vorgang müssen warten, aus zwei Gründen.

Zunächst einmal hat Neugier noch nicht vollständig von ein Glitch erholt, die seine Haupt- oder A-Seite, Computer Ende Februar ausgeschlagen. Neugier läuft jetzt auf seine backup-Computer, während Ingenieure das Problem untersuchen, aber der Roboter noch nicht wieder voll Wissenschaft Operationen aufgenommen hat.

Und auch wenn die Neugier Rover einen Persilschein bald, eine drohende "solare Konjunktion" wird – in dem die Sonne zwischen Mars und Erde kommt — wird Angelegenheiten weiter erschweren, NASA Beamte sagten.

"Grundsätzlich können wir nicht sprechen, des Rovers und Rover [kann nicht] sprechen Sie mit uns für den Großteil des Monats April," Michael Meyer, führen Wissenschaftler der NASA Mars Exploration Program, sagte während einer Pressekonferenz Dienstag. "Wir werden nicht ein weiteres Bohren, die zweite Bohrung bis nach solar zusammen. Also werden wir nicht diese Tätigkeit bis zum Mai starten."

Geheimnisvolle Mount Sharp

Die Entdeckungen, die Neugier in der Nähe der Landestelle gemacht hat haben seine Abfahrt für Mount Sharp verzögert, aber das Rover-Team engagiert sich für trekking zu den riesigen Berg.

Mount Sharp Unterlauf zeigen Anzeichen von vor langer Zeit Kontakt mit flüssigem Wasser, und seine vielen Ebenen beibehalten eines Datensatzes von Mars veränderte Umweltbedingungen im Laufe der Zeit. Mission die Wissenschaftler hoffen diese Platte wie ein Buch zu lesen, wie Neugier durch Ausläufer, den Berg erklimmt.

Genau wann der Rover beginnt die 6-Meilen-Reise zum Mount Sharp, werden davon abhängen, Wissenschaftler sagte was während und nach der zweiten Bohrvorgang.

"Wenn es vielversprechend weiterhin, tun wir etwas mehr Arbeit. Wenn nicht, wir auf der Straße zu bekommen,"sagte Neugier Hauptwissenschaftler John Grotzinger, ein Geologe am Caltech in Pasadena. "Wir werden wahrscheinlich bereinigen Geschäft mit ein paar Dinge, die wir passieren, helfen, die insgesamt breite Umfeld charakterisieren, sondern unsere Entscheidung als Team hier bei John Klein bis zu beenden, und dann schlug die Straße nach Mount Sharp."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf SPACE.com.