Massiven Waldbränden könnte die Erde kühlen

Warten Sie, was? Ein Waldbrand klingt nicht wie ein guter Weg, um sich abzukühlen, aber das Klima der Erde ist ein kompliziertes Tier. Es stellt sich heraus, dass einige der weltweit schärfsten lodert unseres Planeten Temperaturen tatsächlich senken.

Oberes Bild: Wikimedia

Remote borealen Wäldern, die Decke massive Schwaden von Kanada und Alaska sind nicht gerade üppig und wunderschön. Sie sind auch Teil der riesigen Carbon Rad Systems, das regelt die Temperatur rund um den Globus. Diese Wälder absorbieren große Mengen an Kohlenstoff — von einigen Schätzungen zufolge fast vierzig Prozent der Erdoberfläche terrestrischen Inventur – in ihrer Vegetation und Böden. Und das ist eine sehr gute Sache, weil das CO2 in unserer Atmosphäre, hinzufügen zu unserer globalen Erwärmung leiden sonst am Ende vielleicht.

Bild: Dima Viunnyk / Flickr

Aber es ein weiterer Grund ist diese Arten der Wälder sind wichtig für das Klima der Erde: sie sind für die Verbrennung optimiert. Seltsamerweise hat dies mit dem kalten Klima zu tun. In einem Land der Narnia-wie, wo Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt für bis zu sieben Monate des Jahres werden können, dauert es länger Vegetation zu zersetzen. Dicken Haufen organischer Materie sammeln sich auf Waldböden. Diese Heaps Kindle kann in die Tropfen ein Spiel oder einen Blitzschlag, einen ganzen Wald um in nur wenigen Stunden zu entzünden. In der Tat sind einige Wälder anfällig für bösartige Brände, die wochenlang, Wut verlassen Tausende von Hektar der Zerstörung in ihrem Gefolge.

Das Eis im Feuer

In einem Papier erscheint in Nature Geoscience in diesem Monat, eine Gruppe von Ökologen gezeigt, dass diese Feuer versengen die nördlichsten Wälder Erde paradoxerweise eine abschreckende Wirkung auf unser Klima haben können. Ein schwelendes Feuer kicks bis Federn des Wärme-Trapping Ruß, die schließlich wieder auf den Boden, eilte Schneeschmelze zu begleichen. Verbrennung Kohlendioxid auch, unseren Planeten wichtigste Wärme-Trapping Treibhausgas. Diese Effekte, wie die Wärme aus den Flammen selbst, neigen dazu, den Planeten Aufwärmen.

Aber wie Waldbrände durch Wälder zu essen, sie setzen auch den Boden, und in den hohen Norden, das heißt aufdecken Schnee und Eis. Die dunkle, grüne Landschaft wird eine helle, reflektierende ein. In Klima-Wissenschaft-Jargon Reflektivität wird Albedo genannt, und es ist ein kritisch wichtiger Faktor dafür, wie viel Energie die Sonne unseren Planeten absorbiert. Durch die Erhöhung einer Landschaft Albedo, können Brände mehr Strahlung von der Sonne zurück zum Raum zu reflektieren und das Klima kühl.

Bäume, beeinflussen das heißt, unser Klima, fast so viel, wie Menschen es tun.

"Angesichts des Ausmaßes der borealen Wälder, kann diese Studie den einzelnen größte Einfluss einzelner Arten auf globale Kohlenstoff und Energie fließen, außer für den Menschen, dokumentieren" führen Autor der Studie erzählte mir Brendan Rogers des Woods Hole Research Center. "Dies ist entscheidend für Erdungssystem Modellierung und zukünftigen Klimas Rückmeldungen in hohen Breitengraden Umgebungen zu projizieren."

Weiße Flächen, mit ihren hohe Albedo, dazu beitragen, unseren Planeten abzukühlen. Bild: Wikimedia

Brände können Temperaturen bis rauf und runter Wippen führen. Und in Sachen boreal landet, es ist überhaupt nicht klar, welche Richtung wir sollten erwarten, das Thermometer schwingen. Wenn Wissenschaftler wussten, sie wären besser balanciert, um vorherzusagen, wie menschliche Eingriffe – Dinge wie Feuer Unterdrückung und Entwaldung – Auswirkungen auf das Klima der Erde.

Um herauszufinden, wie boreal lodert beeinflussen unseren Planeten Thermostat, beschlossen die Forscher gehen groß. Sie verwendet Satellitenbilder massive Feuersbrünste in borealen Nordamerika und Eurasien und das Feuer Auswirkungen im Laufe der Zeit verfolgen.

Wann brennt Nordamerika

Rund um den Globus eine auffällige Muster bald heraus: Feuer verbrannt anders auf den beiden Kontinenten. Heiß, zerstörerischen sengenden lodert in ganz Nordamerika, verbrauchen Bäume und misshandelte Zahnstocher Ausblicke in ihrem Gefolge verlassen gefegt. Im Anschluss an diese bösartigen Verbrennungen Frühling Albedo drastisch erhöht, erstellen einen lokalen kühlenden Effekt. In der alten Welt waren Feuer verhaltener, Verteilung auf Waldböden aber selten erreichen Vordächer oder Bäume zu töten. Infolgedessen die Albedo dieser Wälder nicht dramatisch ändern, und die Brände neigten, Klima-Neutral sein.

Ein Patch von verbrannten Wald in Glacier Nationalpark. Bild: Candace Fladager / Flickr

Die extreme Unterschiede im Feuer Muster auf zwei Kontinenten kann erklärt werden, indem man die Bäume selbst. Boreale Wäldern Nordamerikas sind geprägt von sogenannten "fire Embracers"-Arten, wie schwarz-Fichte und Kiefer, deren Samen Feuer aktiviert sind. Wie eine Generation von Embracers durch Flammen verbraucht wird, Sprossen eine neue aus der Asche. In Eurasien häufiger sind die "Feuer-Widerstandskämpfer," Arten, die die Ausbreitung des Feuers zu unterdrücken, indem ihre unteren Äste wie sie wachsen und Panzerung selbst mit dicken Schichten der Rinde.

"Dies ist ein Musterbeispiel dafür, wie die einzelnen Arten groß angelegte Phänomene beeinflussen können" Rogers sagte mir. In der Tat gibt es sehr wenige Fälle in der Natur aus einer einzigen Holzart Klimamuster auf kontinentaler Ebene zu beeinflussen. Die besten Parallel, was, die wir haben, ist uns.

Es bleibt ein Rätsel, wie eine Handvoll Kälte-Hardy Baumarten Fahrt Feuer und Klima Muster auf der ganzen Welt kam. "Es ist eine sehr interessante Frage, warum die Bäume in Nordamerika entwickelte sich zu fördern und durch das Feuer verzehrt werden, während diejenigen in Eurasien in die entgegengesetzte Richtung entwickelt haben," sagte Rogers. Forscher untersuchen derzeit mögliche Ursachen, einschließlich die höhere Inzidenz von Blitz in Eurasien, die für Arten, die besser wählen kann zu widerstehen und Feuer zu unterdrücken.

Erkenntnisse aus dieser Arbeit hilft auch Wissenschaftler Earth Systemmodelle benötigt, um künftigen Klimawandel Vorhersagen zu verfeinern und um intelligentere Waldbewirtschaftung zu machen Entscheidungen heute.

"Weil aktuelle globale Modelle nicht für diese Spezies-Ebene Merkmale berücksichtigen, verdrehen sie die Auswirkungen von Bränden auf die Ökosysteme und die Atmosphäre," sagte Rogers mir. "Außerdem müssen wir beginnen mit dieser Art von Informationen, wenn wir hoffen, Feuer-gefährdeten boreale Wäldern für ihre potenziellen Klimaverbesserung verwalten."

Vielleicht ist es Zeit aufzuhören versucht zu unterdrücken der Natur heftigsten lodert, und lass sie brennen. In diesen Tagen, brauchen wir alle Hilfe, die wir unser Klima Verwaltung bekommen können. Bäume fand es heraus vor Millionen von Jahren.

Lesen Sie das vollständige wissenschaftliche Papier auf die Natur.

Für tägliche Wissenschaft Geekery fOllow Maddie Stone auf Twitter.