Maya Angelou: Titan, die lebten, als gäbe es kein Morgen

Amerika hat nicht nur eine begabte Renaissance Frau verloren und eine begnadete Erzähler, es hat eine Verbindung mit seiner jüngsten Vergangenheit verloren

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Zum ersten Mal, das ich interviewt habe Maya Angelou, bekam im Jahr 2002, ich hämmerte. Was soll ein 45-minütiges Interview in einem Hotelzimmer in der Nähe von Los Angeles gewesen hatte verwandelte sich in einen 16-Stunden-Tag, viel davon verbrachte in ihrer Stretch-Limousine, in denen wir waren zum Mittagessen, und sang hatte. Auf dem Rückweg von Pasadena, fragte sie ihre Assistentin Lydia Stuckey, der Whisky raus.

"Wollen Sie Eis und Zeug?" Stuckey gefragt.

"Ich will etwas Eis, aber ich will vor allem Zeug," sagte Angelou mit einem Lächeln, und lud mich ein, ihr zu folgen.

Dann kam einen Stau. Das Auto kam auf ein Schneckentempo. Aber der Whisky gehalten fließt. So hat das Gespräch. Wir sprachen über Südafrika, schreiben, Älterwerden, jung, bleiben unsere Mütter, Armen aufwachsen und Leben im Ausland. Wir lachten viel zu: bei uns selbst, zueinander und allgemeine menschliche Torheit. Sie reserviert bestimmten Spott für mein Hotel, das sie für anspruchsvolle hielt. (sie hatte Recht). Ihr Lachen war keine Kleinigkeit. Sie warf den Kopf zurück und es – das Auto voller und es war ein großes Auto. Episodisch, wenn Worte allein nicht ausreichen würde, sie brechen würde, ohne Vorwarnung, in Vers – manchmal ihr besitzen, manchmal andere.

Als ich Sie fragte wie sie mit Menschen die Antwort bis ins hohe Alter beschäftigt, sie rezitiert die letzte Strophe von ihr Gedicht auf Alterung:

Ich bin die gleiche Person, die ich damals war

Ein wenig weniger Haare, ein bisschen weniger Kinn,

Viel weniger Lungen und viel weniger Wind.

Aber bin ich nicht glücklich, dass ich noch atmen kann.

Und das Lachen wieder starten würde. Wie ihr Auto weggezogen nach Abwurf mich im Hotel, sie legte den Kopf aus dem Fenster, winkte, und schrie wie ein junges Mädchen: "Das ist mondän!" Sie war 74 und hoch auf das Leben. Ich konnte nicht ehrlich sagen, wenn sie betrunken war. Es gab viel ernstes Gespräch im Laufe des Tages. Aber sie hatte auch singen und Lachen seit dem Morgen. Wer kennt ihre Arbeit und ihre Lebensgeschichte, die ein großer Teil ihrer Arbeit ist – weiß, dass dies ein großer Teil ihrer Währung. Diese Maximen, die Menschen auf ihrem Sterbebett – lernen, dass man nur ein Leben, es ist kurz und schwach, und wenn Sie es übernehmen nicht niemand sonst wird – wurden die Grundsätze, mit denen sie lebte.

Sie hatte ein sehr erfülltes Leben. Bis der Zeit erreichten sie 40 wurden sie professionelle Tänzerin, Prostituierte, Frau, Dozent, Aktivist, Sänger und Editor. Sie arbeiteten mit Martin Luther King und Malcolm X, lebte in Ghana und Ägypten, tourte mit einer Tanzgruppe und ließ sich in so ziemlich jeder Region der Vereinigten Staaten. Und dann schrieb sie darüber nach, die ganze Zeit basteln einen Pfad als Dichter, Epigrammist und Performer. "Mein Leben lang gewesen ist", schrieb sie in einem ihrer letzten Bücher. "Und glauben, dass Leben liebt die Leber davon, ich habe es gewagt, viele Dinge ausprobieren, manchmal Zittern, aber immer noch gewagt."

In einem späteren Interview beschrieb ich sie als "Desiderata in Menschengestalt" und "professionelle Hopemonger". Sie lebte als gäbe es kein Morgen. Und nun, da gibt es kein Morgen, für sie, wir sind links um zu betrachten, für uns als ihr – – wo gewagte bekommen Sie.

Scheiterte mit ihrem Tod Amerika hat nicht nur eine talentierte Renaissance Frau und ein begnadeter Erzähler. Es hat eine Verbindung mit seiner jüngsten Vergangenheit verloren, das es seine Gegenwart Sinn geholfen hatte. In einer Zeit, wo so viele Amerikaner suchen "farbenblind" Reisen und frei aus dem Gepäck der Nation rassische Geschichte, hier sie stand, groß, gerade und wahr: eine schwarze Frau aus dem Süden eng miteinander verbunden, die transformativen Menschen und Politik, die geholfen haben viel von Amerikas rassische Landschaft zu gestalten.

Eine Frau, Stimme zu Frustration und eine Militanz zu geben, ohne verbraucht zu werden also entweder dadurch bestimmt konnten sie nicht mit jenen verbinden, die nicht instinktiv darauf bezogen. Eine Frau, die in ihren eigenen Worten war fest entschlossen, mit "Leidenschaft, Mitgefühl, Humor und Stil" durchs Leben zu gehen, und diese Attribute und vieles mehr zur erinnern wo diese Frustration und Militanz kam aus Amerika.

Sie beschrieb die 9/11 Angriffe als ein "Verbrechen aus Hass", und sagte: "Leben in einem Zustand des Terrors war neu für viele weiße Leute in Amerika, aber schwarze Menschen leben in einem Zustand des Terrors in diesem Land seit mehr als 400 Jahren."

Als ich Sie fragte ob Clintons Präsidentschaft die Hoffnung des Gedichts erfüllt hatte, sie lieferte bei seinem Amtsantritt sagte sie: "Nein." Aber glücklicherweise gibt es, der über die Hoffnung: Es ist nie zufrieden. Es ist manchmal, traf aber nie zufrieden. Wenn sie davon überzeugt war, wäre Sie hoffnungslos."

Mit der Zeit von unserem zweiten Interview hatte sieben Jahre später, ihre Gesundheit erheblich verschlechtert. Sie benutzte ein Walker, anstatt einen Gehstock; könnte die Treppe hinunter kommen, die ohne fremde Hilfe aber in einen Aufzug stieg. Sie litt unter chronisch obstruktive Lungenerkrankung, die sie verließ mit ein Kunststoffrohr an ihre Nase für einen Großteil des Tages ihr Sauerstoff angeschlossen. Einer der Lunge war zusammengebrochen. "Seit 40 Jahren rauchte ich so dass ich diese Gebühren zahle,", sagt sie.

Aber wenn ihr Körper versagte, ihr Geist war in bester Gesundheit. "Nun, ich beschäftige mich mit meinem 81-es ist," sagte sie. "Und ich erwarte, dass es nächstes Jahr 82-It ist. Ich habe nicht so weit gehen wie ich kommen musste. Aber ich mache keine keine Vorkehrungen getroffen, und ich plane weiter arbeiten, so lange wie ich kann... Mir geht es gut wie Wein im Sommer. "