Meer Saphir: Das schönste Tier hast du nie gesehen (Op-Ed)

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Conversation. Die Publikation beigetragen Artikel Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Als ich zum ersten Mal einen Meer Saphir sah dachte ich, ich halluzinierte. Der Tag war alles andere als normal gewesen, aber dieser Teil wird immer abheben. Ich hatte am Nachmittag verbracht, auf einem kleinen schmuddeligen vor der Küste von Durban, Südafrika. Es war schwül, und ich hatte stundenlang – wirft ein kleines Netz aus und ziehen in winzigen Hols von Plankton, in Gläser stellen gearbeitet.

Als ich durch ein Glas schaute, sah ich das Boot schaukeln rauf und runter, einen hellen blauen Blitz. Es dauerte einen Augenblick, und dann war es vorbei. Dann sah ich in einem anderen Ort. Es war eine unglaubliche Blauton. Vielleicht war ich in der Sonne zu lange gewesen? Vielleicht sah ich Dinge? Erst als ich zurück ins Labor kam, entdeckte ich die wahre Schönheit und das Geheimnis dieser leuchtende Blitze.

Treffen Sie eine der schönsten Tiere, die ich je gesehen habe:

Das kleine Geschöpf ist ein Sapphirina Ruderfußkrebsen (oder kurz gesagt, ein Meer-Saphir). Copepoden sind die Reis des Meeres – winzige Garnelen-wie Tiere an der Unterseite des Ozeans-Food-Kette. Und wie Reis, sie sind in der Regel nicht bekannt für ihre Ausstrahlung.

Meer-Saphire sind eine Ausnahme unter den Copepoden. Obwohl sie oft kleine, wenige Millimeter, sind sie atemberaubend schön. Verschiedene Arten von Meer-Saphir glänzen wie ihr Namensvetter Schmuckstück in verschiedenen Schattierungen von hellem Gold bis tiefblau. Afrika ist nicht der einzige Ort, den sie gefunden werden können. Ich habe sie da vor der Küste von Rhode Island und Kalifornien in den USA gesehen. Wenn sie reichlich in der Nähe von Wasser sind die Oberfläche das Meer schimmert wie Diamanten, die vom Himmel fallen. Japanische Fischer hatte der alten einen Namen für diese Art von Edelstein-Wasser, Wasser, "Tama-Mizu".

Der Grund für ihre schimmernde Schönheit ist komplex und geheimnisvoll, in Bezug auf ihre einzigartigen Sozialverhalten und seltsame kristalline Haut. Ein wichtiger Hinweis ist, dass diese Blitze nur bei Männern gesehen werden.

Männchen Leben frei in der Wassersäule, aber Frauen machen ihre Heimat in den Kristall-Palästen von seltsamen, tonnenförmig Gelees genannt Salps. Und obwohl sie nicht auffällig sind, diese parasitären Prinzessinnen haben riesige Augen im Vergleich zu Männern.

Vielleicht blicken weibliche Meer Saphire auf eine endlose Weite des Ozeans mit blau und gold, auf der Suche nach einem besonders leuchtenden Glanz funkeln. Oder es könnte sein, dass Männer ihre Schimmer verwenden, um konkurrieren miteinander, wie Ritterturniere Ritter in glänzender Rüstung, während die Weibchen zu beobachten. Aber wie sie in erster Linie glänzen?

Das Geheimnis der Meer Saphir Glanz ist in mikroskopische Schichten des Kristall-Platten im Inneren der Zellen. Bei Saphire blau des Meeres sind diese Kristall-Schichten von nur etwa vier zehn Tausendstel getrennt, eines Millimeters – etwa die gleiche Entfernung wie die Wellenlänge von blauem Licht.

Wenn diese Schichten Kristall blaues Licht prallt, ist es perfekt erhalten und reflektiert. Aber für andere Farben des Lichts, diese kleinen Unterschiede in Ferne stören, wodurch die Farben heben sich auf. Während weißes Licht in allen Farben besteht, ist also nur blaues Licht zurück reflektiert. Diese Art der Färbung ist bekannt als strukturelle Färbung, und obwohl ein Juwel im Farbton ähnlich, ein Meer Saphir Farbe hat mehr gemeinsam einen Öl-Glanz als ein pigmentierter Juwel. Kombinieren Sie diese raffinierte Trick mit dem Meer Saphir eindrucksvoll durchsichtigen Körper, und Sie haben ein Tier als strahlend wie ein Stern in einem Augenblick und unsichtbar in die nächste.

Ich hatte das Glück, einen zu finden, aber manchmal sind sie in erstaunlicher Zahl gefunden. Mein Freund und Kollege Erik Thuesen erzählte einmal mir von seiner Arbeit an Bord eines Unterwasser. Wie das Tauchboot an die Oberfläche kam, sagte er, "Es ging durch diese erstaunlich glitzernde Schicht von schillernden Sapphrina". Ein seltener Anblick zu sehen; nicht, vielleicht wegen der Seltenheit dieser Ozean Edelsteine, aber die Seltenheit, an dem wir ihre Welt geben.

Dies ist eine bearbeitete Fassung eines Artikels, der in DeepSeaNews erstmals veröffentlicht wurde. Führen Sie Bild von Stefan Siebert.

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