Meine letzte Herzogin von Daisy Goodwin

Laura Barnett stellt fest, dass es Daisy Goodwin dauert eine Weile, um in ihre Schrittlänge

Es ist nicht leicht auf Cora Cash erwärmen. Die amerikanische Debütantin – Protagonist des ersten Romans von TV-Moderatorin und Poesie-Pandit Daisy Goodwin – ist reich, privilegierte und Mühlen & Boon-Heldin schöne: Alabaster Haut und glänzend kastanienbraunem Haar. Die alleinige Erbin ihres Vaters Brotmehl Vermögen, hat sie in einem Newport Herrenhaus, das Schloss von Versailles nachempfunden aufgewachsen, und ihr Coming-out-Ball verfügt über 800 Gäste, Brunnen Champagner und die Freisetzung von Cageful Gold besprüht Kolibris um Mitternacht.

Viele bewundern – und keiner mehr, so es, scheint als Cora selbst, wer findet, dass auch die Austen Heldin, Emma Woodhouse verwöhnt (in einem sanft ansprechende metatextual Touch Goodwin hat Cora Emma zu lesen, kurz bevor ihr Ball beginnt), verblasst vor ihr. "Emma Woodhouse nicht," Cora beobachtet, "legen Sie sich auf einen beleuchteten à la Polonaise ... in ein Zimmer, das war... eine exakte Nachbildung der Marie Antoinette Schlafgemach in le petit Trianon." Aber Cora beneidet die mutterlose Emma eine Sache: ihre Freiheit. Cora es Mutter, eine Frau von monströsen soziale Ambition ist entschlossen, ihre Tochter verheiraten mit einem betitelten Engländer zum frühestmöglichen Zeitpunkt – trotz der Tatsache, dass Cora eigene Wünsche mit ihrem Freund aus Kindertagen, Teddy Van Der Leyden liegen. Die ideale Gelegenheit Matchmaking präsentiert sich bald als auf Erkundungsfahrt nach England, Cora stürzt von ihrem Pferd auf der Jagd, und wird von entsprechend dunkel, gut aussehend und geheimnisvolle Duke von Wareham, an wen sie rasch ihre Verlobung verkündet gerettet.

Wenn Cora selbst nicht, am Anfang ist besonders sympathisch, dann ist weder Goodwin Buch, das zunächst liest wie literarische Pornographie für diejenigen mit einem exklusiven Fetisch für die Mode der Anfang der 1890er Jahre. Jeder Charakter, klein er ist, wird durch eine winzige Beschreibung des Gewebes, die sie tragen eingeführt: Coras Ballkleid besteht aus Seide "speziell gewebte in Lyon"; des Herzogs Haushälterin bewegt sich "in ein Rascheln der Bombazine"; und Coras Vater, Winthrop Rutherford II, Sport eine Brokat Weste und natty zweier satin Hosen. Goodwin hat offenbar umfangreiche Untersuchungen in die aufwendige Kleidung der Zeit – aber sie zeigt es mit solch einem Mangel an Subtilität, die der Roman in Zeiten wie der Katalog eine Kostüm-Ausstellung auf der V & A fühlt.

Die erste Hälfte des Romans ist auch getrübt durch Klischee – Van Der Leyden findet es "schwer zu widerstehen, der foxy Geruch [Cora] Haar und die flaumigen Glätte der Wangen"; und während des Herzogs Vorschlag kommen Tränen zu Coras Augen "für die Geschwindigkeit von ihrer Hingabe, Tränen für alle Futures hätte". Goodwin Tendenz zu sagen, anstatt zu zeigen, auch irritiert. Coras jede Äußerung ist gefolgt von einer auktorialen Bemerkung bekräftigen, was ihre Worte allein zu vermitteln sollte ausreichen. Die große Überraschung der Goodwin Buch ist jedoch, dass es etwa in der Mitte erheblich verbessert. Cora – transplantiert zu kühl Schloss des Herzogs bei Lulworth, höhnte an für ihre amerikanischen Arten von Dienern und Aristokraten gleichermaßen, und gezwungen, sich ihrem neuen Ehemann dunkles Geheimnis – stellen wird viel sympathischer. Und Goodwin strafft sich die sorgfältige Katalogisierung ihrer Figuren Schränke auf ihrem Grundstück zu konzentrieren, die zunehmend überzeugende wird. Die Szenen mit der behäbige Prince Of Wales, irgendwann Gemahlin des Herzogs furchterregenden Mutter, comic erfreuen: notorisch heikles über sein Gewicht, bei einem Picknick, er gefährlich auf seinem Fahrrad, mit keiner der versammelten Partei erlaubt wackelt, Lächeln.

Von den Anfängen nichts-zu-viel versprechende entpuppt Meine letzte Herzogin sich eine überraschend intelligente Auseinandersetzung mit der Kluft zwischen der neuen Welt und dem alten – und eine Frau temperamentvoll Versuch, es zu überbrücken sein.