Mit einem Plan Peer

Er tut nichts hastig oder ohne Grund, die BBC, eine Party zu verlassen. Also hören Sie zu, wenn er die MacTaggart Vortrag auf dem Edinburgh Television Festival liefert

"Die Frage ist, hat He Plan seine Ehe Break-Up mit Powerpoint?" fragt ein ehemaliger Kollege von John Birt, hinzufügen: "Er ist den meisten lächerlich vernunftbegabten Menschen, ich arbeite immer mit."

Lord Birt ist in einer Zeit überflutet mit emotionaler Intelligenz eine Anomalie. Nur wenige Menschen bestreitet seine geistigen Klarheit, seine Fähigkeit, wie man am besten zu identifizieren, um von A nach B. Aber nur wenige finden Sie um zu argumentieren, er ist sehr gut bei Missionierungsmethoden weniger Ursache-Wirkungs-Disposition, die eine Reise ist sie machen wollen.

Als Generaldirektor der BBC kann John Birt gut Corporation in öffentlichem Eigentum erhalten haben. Er schüttelte eine selbstgefällig Organisation jetzt weithin anerkannt, sie benötigt haben. Am wichtigsten ist, positioniert seine langfristige Perspektive die BBC für das digitale Zeitalter. Aber dabei ließ er sich als trockene, staubige und gefühllos wahrgenommen werden. Er machte sich hartnäckig Feinde. Und am Ende, die Organisation, die er leitete, die Schaden, weil es nie wirklich gut für den Kopf einer wichtigen Institution, in der Presse von seinen Mitarbeitern als ein Roboter verbetriebswirtschaftlichten verunglimpft werden, kann.

All das macht Lord Birt Entscheidung der MacTaggart Vortrag am nächsten Wochenende Edinburgh Television Festival verblüffend. Seit seiner Gründung im Jahr 1976 wurde der Vortrag eine Plattform für wichtige politische Ankündigungen und umstrittene Branche Angriffe.

Wenn links Birt die BBC nach einem ehemaligen Kollegen, "Er machte eine sehr große Sache, wie er nichts zu tun mit der Rundfunk-Welt jetzt war". Seine einzige Intervention im Rundfunk wurde seine gemeldeten Unterstützung bei den Charta-Erneuerung-Debatten, für "Top slicing", ein radikaler Vorschlag, einen Anteil an der Rundfunkgebühr zu anderen Sendern zu geben, die am Ende Tessa Jowell aufgehoben.

Lord Birt kündigte prompt, dass er den Vortrag und kann kaum umhin, die Vorschläge zu erwähnen, die von seinem engen Freund Herrn Burns, der ehemaligen oberen Beamte Treasury (und Wirtschaftsberater London Weekend Television Birt herrschte und seine Nachbarn in Wales) aufgestellt wurden.

Birt hat privat bestritten, dass er eine Hand hatte an der Ausarbeitung der Vorschläge und dennoch verkünden kann, dass immerhin er nicht für die oberen schneiden ist. Aber wenn er seine angebliche Unterstützung zur Umverteilung der einige der Lizenzgebühr für die BBC bestätigt, er wird zu sehen sein eine lang andauernde, extrem bösartig und sehr persönliche Fehde mit Michael Grade zu verfolgen, jetzt Vorsitzender der BBC, das auf zurückgeht, als sie beide am LWT waren.

In seiner Autobiographie, Grade verglich Birt Fähigkeiten mit denen der "Trappist Mönch" und behauptete: "die nicht-Birt-Menschen - diejenigen von uns, die John Birt aufgerufen waren nicht - früher aufwachen und Fragen, welche neuen Bit unseres Reiches hat er snaffled über Nacht seine hinzu."

John Birt nicht wirklich Dramatisierung. Anfang dieses Jahres kündigte er an, dass er sich seine Frau Jane, wem traf er im Jahre 1963 scheiden war, und daß er Eithne Wallis, ehemaliger Generaldirektor der den Bewährungsdienst heiraten soll. Rechts, bis er machte diese Ankündigung er und Jane weiter Funktionen teilnehmen und Freunde zu sehen, als ob nichts falsch war.

Freunde von Lord Birt bekennen sich bei seiner Entscheidung, sich zu engagieren in der Vorlesung mit seinem Potenzial für so viele Emotionen verwirrt.

Emotionen haben eine gefährlich unkontrollierbare und anarchische Tendenz und Birt lieber Dinge sauber und ordentlich. Er erzählt, wie er verwendet, um seine Mutter Schubladen im Alter von zwei, nicht imstande, das Chaos in der Tasten und Baumwolle Rollen tragen zu reorganisieren. "Es gab mir immense Befriedigung," berichtet er, "die Schublade aufräumen jeden Tag; Ordnung ins Chaos zu bringen; Erstellen Sie saubere, Dichte, perfekt Reihen der Objekte. "

Nach einem Liverpool Kindheit und Erziehung durch die Christian Brothers und ein Ingenieurstudium in Oxford John Birt trat Granada und LWT, wo er am Wochenende Welt erschaffen immens würdigen Zeitgeschehen zeigen dann zunächst präsentiert von Peter Jay. Das Programm versucht, Birt und Jay es Ideen zu entwickeln, dass Fernsehen eine "Mission zu erklären" erwerben muss und sich von seiner Voreingenommenheit gegen Verständnis zu befreien.

Nach fünf Jahren als Programmdirektor bei LWT trat Birt der BBC im Jahr 1987 als stellvertretender Generaldirektor und Leiter der Nachrichten und Zeitgeschehen. 1992 übernahm er die Top-Job. Von Anfang an, setzte er sich gegen die BBC-Kultur, ruft ein baldiges Treffen von Journalisten und angekündigt, dass sie mehr oder weniger alles vergessen konnte sie hatte zu tun: er dachte nicht viel davon. Die Journalisten befürchtet, dass er meinte, Berichterstattung an trocken und steril geworden, und insbesondere, dass sie hatten verlangt, Thesen, wie am Wochenende Welt testen, anstatt zu berichten, was sie gefunden werden.

Seine Aggressivität war ein taktischer Fehler, weil er tatsächlich versuchte, das Primat des Journalismus, ein BBC wiederherzustellen, die unter der Leitung der Unterhaltung geworden. "Sie finden würde jemand bei der BBC nun ernsthaft argumentieren, dass Journalismus nicht das wichtigste, was es tut ist,", sagt ein Insider. "Das war nicht der Fall in der Mitte der 1980er Jahre." War es notwendig, einige Gleichgewicht zur Berichterstattung: vor seiner Ankunft eine Reihe von MPs hatte ein Programm namens Maggie erfolgreich verklagt die militante Tendenz, in denen Filmmaterial von ihnen war mit Archivmaterial der Nazis unterschnitten salutieren.

Innerhalb der BBC Journalisten werden jetzt zugeben, es war ein Blick zum Zeitpunkt der Thatcher-Regierung nicht ernst genommen werden mussten, waren irgendwie nicht legitim. Es war völlig unhaltbar für eine öffentlich finanzierte BBC so voreingenommen sein und Birt auf journalistische Objektivität bestanden.

Für manche waren der journalistischen Checks and Balances manchmal zu streng. Aber es ist interessant zu spekulieren, ob die David Kelly-Affäre unter Birt hätte passieren kann. Er hasste Schlamperei und das Fehlen des Prozesses; Er kannte auch eine Tendenz bei der BBC, unaufmerksam auf die Missstände von außerhalb sein. Die Hutton-Untersuchung haben dazu beigetragen, der Revisionismus im Hinblick auf seine Zeit in kostenlos Geschwindigkeit: ihre Journalisten geworden bewusster die Notwendigkeit Frameworks und Systeme, um sie zu schützen und bewusst, dass Robustheit setzt voraus, dass ihre Berichterstattung deutlich vertretbar sein.

John Birt trat die BBC zu einer Zeit als Premierminister war ideologisch offen für die Idee der Privatisierung oder Sell-off, und hart gearbeitet, auf dem nicht-Thatcher-Flügel der konservativen Partei, einen Blick auf die BBC als bedeutet zu bewahren. Der weniger feindselige Journalismus hat offensichtlich geholfen. Wahrscheinlich der (intern unbeliebte) Käufer-Anbieter aufgeteilt haben, die die BBC in Content-Anbieter und Kommissare der Programme - aufgeteilt ging von denen jeder auf um eigene schwerfällige Verwaltung Aufbauten zu entwickeln.

Birt die größte Errungenschaft war die BBC für den digitalen Rundfunk zu positionieren; Er erfasst auch schnell die Bedeutung des Web. Produzent-Wahl - ein Euphemismus für Kostensenkung - behandelt die Tatsache, das die BBC aufgebläht und zügellosen geworden und niemand wusste, wie viel kostet nichts. Es war ein sehr 1970er Jahre Art und Weise der Führung einer Organisation. Von nun an Programmen hätte Haushalte und erforderlich, um in ihnen verbrachten entfallen.

Das meiste davon ist nicht fast geschehen. Bald, nachdem Birt Generaldirektor wurde, war seine Zukunft riskiert durch Offenbarungen, die er selbst als Berater mit Zeitplan D Steuerregelungen für die BBC verkauft wurde und ein Aufwandskonto das Sekretariat Zahlungen an seine Frau und eine große Summe für Anzüge enthalten. Er überlebte und trat der Mitarbeiter, wo sein Gehalt stieg auf mehr als kompensieren. Der Skandal wurde bekannt als Armanigate, da Birt vergeblich über seine Kleidung ist: ein bekannter erinnert sich nach Jane Birt in ein schönes Kleid zu sehen und Fragen ", Japanisch zu ist?" (Anerkennung, dass ihr Mann offensichtlich einen Anzug von Issey Miyake trug.) "Nein," antwortete John Birt, "ist unter Angabe seiner eigenen Outfit, das Japanisch."

Birt die BBC im Jahr 2000 verließ, nahm seinen Sitz im House Of Lords und im Jahr 2001 ernannte Blairs "blauen Himmel Denker". Es ist ein bisschen ein Rätsel was der PM wird aus dieser Anordnung: die Ernennung hat sicherlich keine große politische Entwicklung geführt. Vor der letzten Wahl Lord Birt arbeitete an einer Reorganisation von Whitehall, aber, das einzige, das was geschehen ist, bislang eine Änderung des Namens für das DTI, die eingehenden Secretary Of State umgehend wieder geändert. Eine Anregung, mautpflichtigen Autobahnen neben Hauptverkehrsstraßen zu bauen wurde schnell von Alistair Darling entlassen.

Diejenigen, die wie das Arbeiten mit Birt sagen er ist belebend, denn er ist so streng und strategisch, und in einer Welt, in denen Horizonte in der Regel in Stunden, die möglicherweise eine interessante Sache für Blair gemessen werden um sich zu haben. Diejenigen, die mehr zynisch sind zeigen Sie auf seine Nützlichkeit bei der Flak: Birt gilt mit Reizungen und Unterhaltung in weiten Teilen der Whitehall. Wie Birt selbst, er liebt es im Zentrum der macht, und zieht es zum Ruhm: er verließ LWT nachdem festgestellt wurde, dass eine lebenslange Freundschaft mit Cilla Black.

Lord Birt ist insgesamt ein neugieriger Mensch, ein kreatives Kraftwerk im späten 20. Jahrhundert geführt haben; ein Mann, der glaubt an Ursache und Wirkung zu einem Zeitpunkt wenn Kreativität weithin verstanden wird, am besten von fuzzy Netzwerke von Menschen und Ideen entstehen. Er ist eine Person, die Erinnerungen an sein Leben ordentlich in Umschlägen, einen für jedes Jahr hält; Er lud auf einer Geburtstag-Kreuzfahrt zu den Galapagos Inseln zwei Jahre im Voraus. Wir können sicher sein, dass alles, was er beabsichtigt, am kommenden Wochenende sagen er gedacht ist. Es hat sicherlich einige Strategie sein.

John Birt

Geburtsdatum: 10. Dezember 1944

Jobs: Ehemaliger Generaldirektor der BBC, Berater des Ministerpräsidenten

Familie: Getrennt von Frau Jane (ein Sohn, eine Tochter); jetzt mit Eithne Wallis

Bildung: Str. Marys Hochschule, Liverpool; St. Catherines College in Oxford