Morgige galaktischen Entdecker können Pulsare als interstellare GPS verwenden.

Raum ist so lächerlich groß, dass die Beibehaltung einer präzisen fix auf unserem Raumschiff – sogar innerhalb des Sonnensystems – ist wirklich hart. Also lieber, als sie aus der Ferne verfolgen, wollen ein Team von Forschern Raumschiff, um sich selbst zu regieren – mit Pulsaren.

Bodenkontrolle verliert für jedes astronomische Einheit (AU) zwischen der Erde und das Handwerk 4km von tracking-Genauigkeit. Das heißt, wir können nur raten eine Satellitenstandort umkreist Pluto, etwa 50 AU, in einem Umkreis von 200km. Du wirst nicht um ein Asteroid mit diesen Grad der Ungenauigkeit zu fangen.

Stattdessen Werner Becker und sein Team am Max-Planck-Institut für Radioastronomie entwickelte eine Methode für Raumfahrzeuge zu triangulieren, eigene Positionierung im Raum basierend auf den relativen Positionen der bekannten Pulsare – schnell Spinnen Neutronensterne, die Blasten hochenergetische Strahlung in genauen Abständen aussenden. Durch Messen, wie lange es für die Emissionen von mindestens drei Pulsare dauert, um das Handwerk im Vergleich gegen die vorhergesagten Werte zu erreichen sollte die Sonde in der Lage, seine Position, im Umkreis von 5 km zu bestimmen. Dies ist im Wesentlichen die gleiche Methode verwendet von Mobilfunkmasten und das global positioning System, sondern über große Entfernungen.

Es gibt viele technische Hürden, die überwunden werden müssen, bevor dieses Konzept tatsächlich machbar ist. Zum einen emittieren verschiedene Pulsare Strahlung bei verschiedenen Wellenlängen, die nur durch das Sammeln von Gerichten mit einer bestimmten Größe empfangen werden können. Die 21cm-Wellen, die Beckers Team untersucht werden müsste ein Array mit 150 Quadratmetern. Dies führt natürlich zu dem Problem der Gestaltung und Verpackung einen ausreichend großen – und, noch wichtiger ist, ausreichend Licht-Schale in das Handwerk und erfolgreich ins All zu starten.

Diese Technologie ist noch viele Jahre entfernt noch aber Becker ist zuversichtlich, dass zukünftige Generationen von Astronauten die Sterne selbst als funkelnden Führungsstützen verwendet werden.