NASA 1. Weltraum-Kapsel in 40 Jahren für Start Debüt bereit

Ein Raumschiff gebaut, um Menschen tragen soll zum ersten Mal in mehr als vier Jahrzehnten in den Weltraum zu wagen.

NASA Orion Raumkapsel ist Blast off zum ersten Testflug Donnerstag (Dez. 4) geplant. Die unbemannte Mission namens Exploration Flight Test-1 (EFT-1), sendet Orion Zoomen etwa 3.600 Meilen (5.800 Kilometer) von der Erde vor rasant zurück auf den Planeten bei hohen Geschwindigkeiten, die Kapsel Hitzeschild, Avionik und eine Vielzahl anderer Systeme zu testen.

Kein Mensch-Raumfahrt-Fahrzeug hat bisher seit 1972 reiste als die letzte der NASA Apollo-Mondmissionen zurück auf die Erde kam. In der Tat, in all der Zeit kein Handwerk entwickelt, um Besatzungen tragen darüber hinaus Low Earth Orbit (LEO), nur ein paar hundert Meilen von dem Planeten hat. [Fotos: NASA Orion Raumkapsel EFT-1 Testflug]

Wenn alles geht nach Plan, Orion schließlich weiter fliegt als jeder Apollo-Kapsel jemals getan hat, die Astronauten zu erdnahen Asteroiden und — durch die Mitte der 2030er-das ultimative Ziel, Mars.

"Ich Ihnen sagen muss das besondere ist," sagte Bob Cabana, Direktor des NASA Kennedy Space Center in Florida, während einer Pressekonferenz letzten Monat über EFT-1. "Dies ist unser erster Schritt auf diesem Weg zum Mars."

Die Herausforderungen des Deep space

Immer Menschen sicher von und nach Destinationen im Deep Space stellt Herausforderungen, die die Ingenieure der NASA letzte bemannte Raumschiff, das jetzt im Ruhestand Space Shuttle, nie zu betrachten. (Keine Raumfähre reiste immer jenseits der Umlaufbahn der Erde.)

Zum Beispiel, wenn ein Problem an Bord eines Raumschiffs in LEO entwickelt, können Astronauten theoretisch auf dem Boden in weniger als einer Stunde sein. Aber es würde dauern Tage für ein Fahrzeug, vom Mond oder darüber hinaus, um nach Hause kommen, sagte NASA-Orion-Programm-Manager Mark Geyer.

"So Sie haben gotta haben sehr zuverlässige Systeme, und Sie haben Fähigkeiten, um die Besatzung bei einem Kontingenz zu schützen musst" sagte er während des letzten Monats Briefings. [Die Orion-Kapsel: NASA nächste Raumschiff (Fotos)]

Eine solche Simulationsstudien erlauben Besatzungsmitglieder an Bord der Orion, in ihren Raumanzügen für bis zu sechs Tage überleben, wenn die Kapsel drucklos geschaltet wird, hinzugefügt Geyer.

"So haben wir eine völlig deprimiert Kabine, sie können in ihren Anzügen und wir können sie nach Hause bringen," sagte er.

Weltraum-Fahrzeuge sind auch höhere Strahlung als Schiffe, die in der Erdumlaufbahn, bleiben ausgesetzt wo sie von dem Planeten Magnetfeld geschützt sind. Also sagte die Abschirmung auf Orion genug, um die Kapsel elektronische Geräte zu schützen, Geyer.

(Orion sollen Astronauten nur 21 Tage zu einer Zeit, zu unterstützen, also die Notwendigkeit, Besatzungsmitglieder vor Strahlung zu schützen keine große Design-Treiber ist. Bei längeren Missionen – zum Mars, zum Beispiel – Astronauten werden verbringen den Großteil ihrer Laufzeit in einem Weltraum-Biotop befestigt, Orion; die Kapsel Chef Job soll bekommen Astronauten in den Weltraum und wieder nach Hause zurück.)

Astronauten im Weltraum-Missionen werden auch auf die Erde mit viel höheren Geschwindigkeiten als Besatzungen zu tun, die nie jenseits Umlaufbahn Wagen zurück.

"So hat das Hitzeschild, anders zu sein – verschiedene Materialien, verschiedene dicken" Geyer sagte. "Und tatsächlich, die Physik der Eintrag ändert sich, wenn Sie zurück zu den höheren kommen Geschwindigkeiten."

Die Notwendigkeit, diese hohe Re-Entry-Geschwindigkeiten erklärt, warum Orion ist eine Kapsel, genau wie die Raumschiffe, die Astronauten zum Mond und zurück während des Apollo-Programms fand.

"Die Form ist die beste Form für aus diesem high-Speed", sagte Mike Hawes, Orion Programmmanager bei der Luft-und Raumfahrt Firma Lockheed Martin, die Kapsel für die NASA gebaut.

Anders als Apollo

Aber Orion ist alles andere als eine Kopie von der Apollo-Kommandokapsel. Für den Anfang ist es größer. Orion, das bis zu sechs Astronauten tragen soll, steht 10,8 Fuß hoch (3,3 Meter) und Maßnahmen 16,5 Fuß (5 m) über der Basis. Die drei-Personen-Apollo-Kapsel war 10,6 Fuß hoch und 12,8 Fuß breit (3.2 von 3,9 m). Orion enthält 316 Kubikfuß (8,9 m3) bewohnbare Volumen, im Vergleich zu 218 Kubikfuß (6,2 m3) für Apollo.

Auch hat sehr viel seit der Apollo fortschrittliche Technologie, die Kommandokapsel zusammengestellt wurde.

"Das Avcoat Material, das wir auf dem Hitzeschild [Orion] verwenden, ist ähnlich wie die Avcoat auf Apollo, verwendet, obwohl wir hatten einige Änderungen aufgrund von Materialien Änderungen vornehmen", sagte Hawes. "Aber die Technologie der so ziemlich alles andere, mit denen wir in Orion und Orion zu bauen haben sich in dieser Zeit dramatisch verändert."

"Denken Sie an 50 Jahre in der Herstellung Änderungen — es ist eine völlig andere Welt," fügte er hinzu. "Und in der Tat haben wir Additiv hergestellt [3D-gedruckten] Teile Orion heute."

Die riesige Saturn V-Rakete, die zum Mond Apollo gestrahlt schied vor langer Zeit, so dass Orion auf ein anderes Trägerrakete sowie verlassen wird. EFT-1 wird eine United Launch Alliance Delta 4 Heavy Rakete einsetzen, aber zukünftige Orion Missionen werden Reiten auf NASA Space Launch System Springstock (SLS), die sich derzeit in Entwicklung.

SLS und Orion sollen zusammen zum ersten Mal im Jahr 2017 oder 2018 auf die Kapsel zweite unbemannte Testflug fliegen; das Duo erste bemannte Mission sollte im Jahr 2021 kommen.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.