NASA findet am nächsten Erde Twin noch in Hol von 500 fremden Planeten

Es kann nicht sein, genaue Zwilling der Erde, aber es ist ziemlich eng.

Kepler-Weltraumteleskop der NASA hat die meisten erdähnlichen Planeten entdeckt noch entdeckt – eine Welt namens Kepler-452b, das ist nur etwas größer als unsere eigenen und einen sunlike Stern in etwa die gleiche Entfernung Erde umkreist die Sonne umkreist.

"Dies ist die ersten möglicherweise felsigen, bewohnbaren Planeten um einen Stern solar-Typ", sagte Jeff Coughlin, Kepler Research Scientist bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) Institut in Mountain View, Kalifornien, während einer Nachrichtensendung briefing heute (23. Juli). [Exoplanet Kepler 452b: Erde am nächsten Twin in Bildern]

"Wir näher und näher bekommen habe auf der Suche nach einem true Twin wie die Erde" hinzugefügt Coughlin. "Wir habe es noch nicht gefunden, aber jeder Schritt ist wichtig, weil es zeigt, dass wir immer näher und näher. Und diesem aktuellen Planeten, 452b, noch wirklich am nächsten."

Wissenschaftler haben andere kleinen, potenziell bewohnbaren Exoplaneten entdeckt, aber die bisherigen Funde Rote Zwerge, Sterne viel kleiner und kühler als die Sonne umkreist.

Treffen Sie Kepler-452b, der Erde am nächsten twin

Kepler-452b liegt 1.400 Lichtjahre entfernt und ist der einzige Planet in seiner Sonnensystem bekannt. Es ist etwa 60 Prozent breiter als die Erde, die gibt es ein "besser als auch" Chance, felsig, sagte Forscher. Der Planet ist wahrscheinlich etwa fünf Mal mehr Masse als unsere eigenen, so dass es eine so genannte "super-Erde." Es besitzt wahrscheinlich eine dichte Atmosphäre, viel Wasser und aktive Vulkane.

Der Exoplanet rundet eine Umlaufbahn alle 385 Tage so das Jahr nur etwas länger als das der Erde. Und Kepler-452b kreist einen sunlike Stern, der ist nur 10 Prozent größer und heller als diejenige, die in der Erde Himmel hängt von 20 Prozent.

"Es würde viel wie zu Hause, unter dem Gesichtspunkt der Sonne, die auftreten würden, fühlen", sagte Jon Jenkins, Kepler-Daten-Analyse führen am NASA Ames Research Center in Moffett Field, California. (Jenkins führte die Mannschaft, die Kepler-452b entdeckt.)

Kepler-452b Stern scheint aber wesentlich älter als die Sonne sein — 6 Milliarden Jahren, im Vergleich zu 4,5 Milliarden Jahren.

"Es ist beeindruckend zu berücksichtigen, dass diese Planeten in der habitablen Zone von seinem Stern; 6 Milliarden Jahre verbracht hat mehr als die Erde,"sagte Jenkins in einer Erklärung, unter Bezugnahme auf diese just Recht Reihe von Strecken, die die Existenz von flüssigem Wasser auf einer Welt Oberfläche unterstützen könnte. "Das ist erhebliche Chance fürs Leben entstehen, die Voraussetzungen und Bedingungen für das Leben auf diesem Planeten existieren sollte."

Kepler-452b Existenz wurde mit der Veröffentlichung des aktuellen Katalogs Kepler, angekündigt, 521 neue Planeten "Kandidaten" gehauenen das Raumschiff in den ersten vier Jahren des Betriebs gesammelten Daten enthält. (Kepler, die im März 2009 ins Leben gerufen, hielt Beobachtung unter seiner ursprünglichen Planeten-Jagd-Mission im Mai 2013, nach dem zweiten seiner vier Orientierung beibehalten Drallräder fehlgeschlagen.)

Elf der 521 neu gefundenen Kandidaten wie Kepler-452b, weniger als doppelt so breit wie die Erde und in ihrer Host-Stars habitablen Zone befinden sagte, Forscher.

Keplers total Hol von potenziellen Exoplaneten ist jetzt fast 4.700. Nur 1.030 dieser Funde wurden bisher bestätigt, aber Mission Wissenschaftler erwarten, dass die überwiegende Mehrheit – 90 Prozent oder so – wird am Ende als die eigentliche Behandlung, wie Kepler-452b.

Während seiner ursprünglichen Mission starrte Kepler auf mehr als 150.000 Sterne gleichzeitig auf der Suche nach kleinen Helligkeit Dips durch Planeten kreuzen diese Sterne Gesichter verursacht. Keplers Dataset ist daher riesig, und es hat gedauert Forscher analysieren und beheben das Hauptziel der Mission der $ 600 Millionen — bestimmende wie gemeinsame erdähnlichen Planeten in der Milchstraße sind.

Analysen von Kepler Beobachtungen bisher zeigen, dass etwa 20 Prozent der Sterne der Milchstraße mindestens eine felsige Planeten in der habitablen Zone Hafen, aber diese Zahl wird überarbeitet oder verfeinert mit zusätzlichen Studie, sagte Forscher.

"Untersuchung der anderen Kandidaten in diesen Katalog fortgesetzt und ein Finallauf der Kepler-Wissenschaft-Pipeline wird uns helfen die kleinsten und coolsten Planeten finden", sagte das SETI-Institut Joseph Twicken, wissenschaftliche Hauptprogrammierer der Kepler-Mission in einer anderen Erklärung. "Dabei wird uns eine besseres Maß die Prävalenz von bewohnbaren Welten ermöglichen."

In der Tat, plant das Team, den achte Kepler-Katalog release im nächsten Jahr. Weiter Software-Verbesserungen und die Erkenntnisse, die bei früheren Analysen des Datasets sollte dazu führen, weitere spannende Funde von dem Mission-Science-Team – und von den Forschern, die öffentlich archivierten Daten in Zukunft studieren, sagte Coughlin.

"Ich erwarte wirklich, dass Entdeckungen von Kepler für die nächsten Jahrzehnte werden kommen", sagte er.

Kepler: NASA produktiver Planetenjäger

Keplers ursprünglichen Beobachtungen erforderlich enorm präzise zeigen — die Fähigkeit verloren das Teleskop mit dem zweiten Reaktion-Rad-Fehler im Mai 2013.

Kepler ist nicht getan, aber der Himmel zu beobachten. Im Mai 2014 genehmigt die NASA eine neue Mission namens K2, in denen die Raumsonde eine Vielzahl von kosmischen Objekten und Phänomenen, einschließlich fernen Supernova-Explosionen, Kometen und Asteroiden in unserem eigenen Sonnensystem und Exoplaneten studiert. Und einem kompromittierten Kepler kann in der Tat noch fremde Welten: NASA Mission der K2 ersten Exoplaneten finden im Dezember 2014 angekündigt.

Der erste Exoplanet wurde 1992 entdeckt, und Forscher haben entdeckt, fast 2.000 bestätigt fremde Welten in den 23 Jahren seit dann (die genaue Anzahl ist unterschiedlich, je nachdem, welche Datenbank konsultiert werden). Die Raumsonde Kepler ist verantwortlich für mehr als die Hälfte dieser Funde.

Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf Space.com.