NASA Gelegenheit Rover beginnt Jahr 10 auf dem Mars

Die älteren, kleineren Vetter des riesigen NASA Mars-Rover Curiosity ruhig einen großen Meilenstein feiert heute (Jan. 24) – neun Jahre auf der Oberfläche des roten Planeten.

NASA Gelegenheit Rover landete auf dem Mars, die Nacht des 24. Januar 2004 PST (kurz nach Mitternacht EST am 25 Jan.), drei Wochen nach seinen Zwilling, Geist, aufsetzten. Spirit Betrieb 2010 eingestellt, aber Möglichkeit ist immer noch stark, hilft Wissenschaftlern den roten Planeten feuchter und wärmer Vergangenheit besser zu verstehen.

"Niemand ahnte habe, wie gute die Erforschung und wissenschaftlicher Entdeckung wäre für dieses Fahrzeug, Blick aus der Perspektive von vor neun Jahren", sagte John Callas, Möglichkeit der Projektleiter am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien "Es hat gewesen eine phänomenale Leistung."

Der Überschrift stehlen Curiosity Rover, seinerseits setzte am 5. August 2012, markiert den nächsten Schritt in der Mars-Exploration. Die Neugier von Auto-Größe wiegt ca. 1 Tonne – fünf Mal mehr als weder Geist noch Gelegenheit.

Langlebige rovers

Spirit und Opportunity sollten ursprünglich um drei Monate auf der Suche nach Beweis der letzten Wasseraktivität auf dem roten Planeten zu verbringen. Die Golf-Cart-Size-Roboter fanden viele solche Zeichen auf ihre eigene Landeplätze, zeigen, dass Mars nicht immer dem kalten und trockenen Planeten war, die, den wir heute kennen. [Erstaunlichsten Entdeckungen von Spirit und Opportunity]

Zum Beispiel im Jahr 2007 Geist entdeckt ein altes hydrothermales System in Gusev Crater, was darauf hindeutet, dass zwei Zutaten für das Leben, wichtige wie wir es kennen – flüssiges Wasser und eine Energiequelle – waren beide in einigen Teilen des Mars vor langer Zeit.

Und Gelegenheit ist derzeit Inspektion Tonvorkommen entlang des Randes des Mars riesigen Endeavour Krater. Tone in relativ neutral (im Gegensatz zur sauren oder basischen) Wasser bilden, so die Gegend einmal unterstützen primitive mikrobielles Leben gewesen sein mag, sagen Forscher.

"Dies ist unsere erste Blick immer auf Bedingungen auf dem alten Mars, die uns zeigen deutlich eine Chemie, die geeignet für das Leben auf dem Gelände Gelegenheit gewesen wäre," sagte Gelegenheit principal Investigator Steve Squyres, der Cornell University, der Entdeckung auf einer Konferenz letzten Monat.

Die Rovers rollte weit über ihre 90-Tage-Garantie. Spirit endlich aufhörte, Kommunikation mit der Erde im März 2010 nach immer stecken in weichen Sand und nicht in eine Position zu manövrieren, die seine Solarzellen zur Sonne hin schräg über den Winter 2009-2010 Mars zulassen würde. NASA den Rover für tot erklärt 2011.

Aber Gelegenheit hält entlang tuckern. Es hat seinen Kilometerzähler 22,03 Meilen (35,46 Kilometer) anziehen, seit der Landung auf dem Mars – nur 1 Meile (1,6 km) von den allzeit-Rekord für die meisten Boden bedeckt auf der Oberfläche einer anderen Welt. Die Sowjetunion unbemannten Lunokhod 2 Rover hält dieser Marke Reisen 23 Meilen (37 km) auf dem Mond im Jahr 1973.

Die tolle Technik, die Spirit und Opportunity, für so lange roving halten erlaubt ist ein großer Teil der sechsrädrige Roboter Erbe, Mission team-Mitglieder sagen.

"Prachtvoll gestalteten Maschinen sind", sagte Callas SPACE.com. "Wir haben wirklich stark erweitert die Exploration Umschlag indem er ein Fahrzeug, das kann nicht nur so lange dauern, aber in dieser Zeit sehr schön gesund bleiben, so dass wir weiter erkunden können."

Noch bei guter Gesundheit

Während Gelegenheit für seinen fortgeschrittenen Alters, z. B. eine arthritischen Roboterarm Anzeichen ist bleibt der Rover in einem insgesamt guten Zustand.

"ihre Gesundheit ist jetzt auf wundersame Weise gut", sagte Callas.

Dennoch ist das Rover-Team Behandlung jeden Tag als ein Geschenk an dieser Stelle zu wissen, dass die Gelegenheit zu so ziemlich jeder Zeit Knolle konnte heraus. In der Tat die Sonne eines Tages ohne eine Nachricht von Gelegenheit auferstehen, und seine Handler muss sich der Rover Tod und das Ende einer erstaunlichen Mission stellen.

"Es wird schwer sein; es das Ende einer großen Ära sein werde", sagte Callas. "Aber wir müssen daran erinnern, dass wir einen guten Lauf hatten."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.