NASA nur den Start für ihre neue Mars-Lander abgesagt

InSight Mars Lander wurde eingerichtet, um seinen Weg in Richtung des roten Planeten nur drei kurzen Monaten ab jetzt sprengen. Heute kündigte die NASA, dass Lecks, die in der Lander entstanden hatte würde nicht rechtzeitig behoben werden. Das nächste Fenster zurück zu schicken werden nicht für zwei Jahre – und ob es dann machen wird ist noch nicht sicher.

Ein Leck in der Lander

Das Problem begann mit einem der faszinierendsten neuen Instrumente auf Einsicht, seismischen Experiments für innere Struktur und die Schwierigkeit der luftdicht zu halten. Wenn es zuerst ein Leck in diesem Sommer entstanden, dachten die Forscher, dass sie zunächst auf einen Fix gelandet. Dann fanden sie ein weiteres Leck und andere und andere.

Sie hielt die Lecks zu patchen, aber vor ein paar Tagen, wenn sie ihre Fix in den ultrakalten Bedingungen würde es Gesicht auf dem Mars (weniger als-45 Grad Celsius), getestet, wurde es klar, dass die Lecks behoben hatte nicht – und dass sie nicht einfach in der Lage, rechtzeitig zu den geplanten Start behoben sein würden.

Am Nachmittag machten sie die Entscheidung zu kündigen. Es war eine ziemlich einfache Entscheidung zu treffen, sagte NASA Associate Administrator John Grunsfeld. "Das Leck die Entscheidung für uns", sagte er.

Was passiert mit Einsicht?

Dies ist einen erheblichen Rückschlag für die Mission. Der InSight-Start war besonders aufregend, weil die Arten von Informationen der Lander entwickelt wurde, um zu sammeln – auf genau wie der Planet selbst in erster Linie gebildet. Neugier und die anderen Rover, die wir jetzt haben sind von unschätzbarem Wert, aber sie haben nicht die Werkzeuge, die Einblick haben würde.

"Dies war unsere erste Aufgabe sein, erkunden das Innere des Mars mit den gleichen Techniken, die wir verwendet, um das Innere der Erde, erkunden", sagte Grunsfeld. Die Mission würde gelandet sind beide unglaublich fortschrittliche Seismometer auf dem Planeten (um Marsquakes zu messen) und ein Wärmestrom Sonde, die uns mehr über den Kern des Planeten gesagt hätte. Der Plan ist immer noch, hoffentlich, Einblick (und seine Instrumente) auf den Planeten zu senden – aber jetzt ist der Zeitrahmen viel düsterer.

Suche nach einem Startfenster zum Mars ist notorisch schwierig. Die nächste zu kommen wird nicht für weitere 26 Monate. Aber, als Reaktion auf Fragen ob Einsicht gesetzt wurde bis hinauf in den nächsten ein, was in Mai 2018 kommt NASA war nicht bereit zu bestätigen.

Ein Teil des Problems ist die Festsetzung der Lander Lecks, aber ein vielleicht größeres Problem ist Geld. Direktor der Planetologie Jim Green setzen die Gesamtkosten der Mission bei $ 675 Millionen, aber bisher Budgetierung wurde nur für $ 525 Millionen. Erstens müssten sie eine bessere Vorstellung von der neuen Kosten und dann kommen mit einem Plan, sie zu bezahlen. Entscheidungen über die nächsten Schritte sind, was sie jetzt sprechen werden, sagte er.

Wird es überhaupt ins Leben werden gerufen?

Mit der Kostenfrage und der Schwierigkeit, ein Start-Fenster – und keine bestimmte Starttermin für das nächste Fenster im Jahr 2018 geplant – sicherlich die Frage, ob Einsicht es zum Mars überhaupt machen muss gestellt werden.

Trotz der Probleme sagte die NASA Beamten Gizmodo, dass sie nicht besorgt über die Möglichkeit der Einsicht nicht könnend, überhaupt zu starten. "Es gibt nicht wirklich eine Frage," das Start-Team sagte Gizmodo, die sie bereit um 26 Monate, die Lecks behoben zu haben wäre. "Ich habe immer gearbeitet diese Messungen für die letzten 25 Jahre meiner Karriere", bemerkte Prinzip Ermittler Bruce Banerdt. "Ich sehe dies als ein kleiner Rückschlag. Es ist keine Katastrophe, es ist eine kleine Schluckauf auf unserem Weg, wenn diese Informationen auf dem Mars und unseren Platz im Universum."

Natürlich sehen die Dinge optimistisch für die technologische Seite der von InSight Reise zum Mars im Jahr 2018. Es ist aber auch, dass verweilen Budget Ausgabe, im Geist, und es gibt Dinge zu halten, sind sehr viel weniger klar. "Wir, die entweder vorwärts gehen möchten oder wir dies nicht tun, einen NASA-Sprecher sagte, während der Konferenz" und eine Menge davon, die abhängig von Kostendaten."

Bild oben: Künstlers Konzept von InSight Lander auf dem Mars / NASA-JPLCaltech weitere Bilder: InSight Montage NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin