NASA-Rover verbringt Mars Winter sondieren im inneren roten Planeten
Nach roaming der Oberfläche des Mars seit fast acht Jahren, lässt ein tapferen NASA Rover Wissenschaftler beginnen, das geheimnisvolle Innere des roten Planeten zu untersuchen.
Die Arbeit ist der Chef Bestandteil der Rover Gelegenheit Winterkampagne Wissenschaft auf dem Mars, die jetzt im Gange ist. Aber statt bohren tief in den Eingeweiden des Planeten (die Gelegenheit nicht ausgestattet ist, zu tun), der Rover sitzt ganz still und strahlte Funksignale Heimat Erde.
Durch die Analyse dieser Signale, hoffen Forscher, bekommen "ein Handle auf die Struktur des Inneren des Planeten – die Verteilung der Masse, und vielleicht der Kern wie groß sein kann," sagte John Callas, Verkaufschance Projektmanager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien
Warten auf den winter
Die Golf-Cart-Größe Möglichkeit landete in Mars Südhalbkugel 25. Januar 2004, etwa drei Wochen, nachdem sein Zwillingsbruder, Geist, aufsetzten. Die beiden Roboter wurden erwartet, 90 Tage auf der Suche nach Anzeichen von vergangenen Wasseraktivität verbringen. [Mars Fotos von Spirit und Opportunity]
Sie fanden viele solche Hinweise auf ihre unterschiedlichen Landeplätze, grundlegend umgestalten Wissenschaftler Verständnis des roten Planeten und seine Geschichte. Und die beiden Rover gehalten Fahrt auf, weit über ihre Garantien; NASA erklärt Geist tot erst im vergangenen Jahr, und Gelegenheit ist immer noch stark.
Gelegenheit kam am 14-Meile-Breite (22 km) Endeavour Krater im August letzten Jahres und verbrachte einige Monate stossen entlang der Kante. Aber mit einem langen und kalten Winter droht, Gelegenheit hatte, einen guten Platz auf dem Kraterrand zu warten, das Wetter zu finden.
Gelegenheit in dieser Position, formlos genannt Greeley Haven, etwa einen Monat vor gerollt, sagte Callas. An dieser Stelle (benannt nach späten planetaren Geologieprofessor), der Rover ist in der Lage, seine Solarzellen nordwärts bei etwa 15 Grad kippen die Leistung zu maximieren können zeichnen vor der Sonne, warm, aktiv und gesund zu bleiben.
Die Maßnahme haben notwendig diesen Winter weil Verkaufschance Sonnenkollektoren stark mit Staub bedeckt sind, Forscher sagte.
Aber der Rover wird nicht schlafen die Saison entfernt. Während relativ stationär, wird es untersuchen die Felsen am Greeley Haven, Panorama-Fotos von seiner Umgebung zu nehmen und – am wichtigsten – Funksignale zurück zur Erde zu senden.
Blick unter die Oberfläche
Das Inspektionsteam werden diese Signale, mit Möglichkeit der Bewegung relativ zur Erde als Proxy für die Rotation des Mars, verfolgen, sagte Callas. Wissenschaftler sollten daher in der Lage, sehr präzise Messungen von den Planeten Spin sein.
Sie sind besonders daran interessiert, lernen wie Mars Drehachse geändert, oder Verbuchbarkeit, da die Mission der NASA Viking zurück in die Mitte der 1970er Jahre ähnliche Messungen gemacht. Zu wissen, die Präzession Rate sagte Wissenschaftler auf dem roten Planeten innere Struktur viel besseren in den Griff bekommen sollte, Callas.
Forscher sind auch daran interessiert, Mars' Nutation zu studieren, ein kleiner Zeitraum Variante in der Rotation des Planeten. Diese Informationen helfen könnte zeigen, ob der rote Planet Kern fest oder flüssig ist.
Callas im Vergleich der Methodik zum Drehen ein Ei um festzustellen, ob es gekocht ist oder roh.
"Wenn es sich frei dreht, weiß man, dass es gekocht wird. Wenn es zirkuliert, Sie wissen, dass es roh ist,"sagte Callas SPACE.com. "Und Planeten das gleiche tun." Wenn sie einen flüssigen Kern haben, der Planeten neigt zu schwappen, und Sie diesen Effekt erhalten nennen wir Nutation. Wenn es einen festen Kern ist, es ist starr, dann ist dieser Effekt viel kleiner."
Das Inspektionsteam werden Verkaufschance Funksignale fast täglich verfolgen. Nach drei bis sechs Monaten erwarten Forscher haben genügend Daten anfangen, ein umfassendes Bild der Marsmensch Interieur, sagte Callas.
Eine Frühjahrswanderung
Der Winter-Sonnenwende in der Marsmensch kommt Südhalbkugel Ende März; Danach werden die Solarenergie auf dem Vormarsch in Greeley Haven und dem Rest der Endeavour Krater.
Möglichkeit sollten möglicherweise wieder seine roving gegen Ende Mai oder so ungefähr — vielleicht früher wenn ein Sturm viel von den Staub von den Sonnenkollektoren weht, sagte Callas. Dann würde der sechsrädrige Roboter in Richtung Süden und mehr Endeavour Krater erkunden.
Trotz eines arthritischen Gelenk in seinen Roboterarm ist Gelegenheit noch bei guter Gesundheit, so gibt es keinen Grund zu glauben, es wird nicht dem Boden ausgeführt. Aber Callas und der Rest des Teams nichts als selbstverständlich mit einer 8-j hrige Rover, einmal da als Chance, erfüllt.
"Jeden Tag wie ein Geschenk", sagte Callas. "Wir nähern uns jeden Tag, wie es das letzte ist."
Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.