NASA-Sonde zeigt Mond wie nie zuvor
Ein Raumschiff, die die Mondoberfläche in noch nie da gewesenen Detail zugeordnet erklärt wurde einen durchschlagenden Erfolg, eine, die "für immer verändert unsere Sicht auf den Mond," NASA hat heute (21. Juni).
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA hat zurück auf die Erde genügend Informationen auf dem Mond zu füllen 41.000 gesandt DVDs und ist immer noch stark, fotografieren und topographische Messungen, da es nur 30 Meilen (50 Kilometer) über der Mondoberfläche Kreuzfahrten.
LRO startete im Juni 2009 mit zwei Hauptziele. Im ersten Jahr der Sonde verwendet NASA es die Mondoberfläche für zukünftige Explorationsmissionen Scout. Im zweiten Jahr verlagerte sich das Raumfahrzeug in eine allgemeine Wissenschaft-Modus, um einige der bleibenden Mysterien des Mondes zu untersuchen.
Alle Fotos, Karte und andere Beobachtung von LRO im ersten Jahr wurde auf die Erde gebeamt und zusammengestellt in einer Datenbank, so dass die Wissenschaftler der Mission, die ersten Explorationsphase vollständig zu erklären. Forscher auf der ganzen Welt jetzt diesem riesigen Lager Informationen zugreifen können, sagte sie. [Mond Fotos von der NASA LRO]
"LRO ursprünglich konzipiert wurde, um die Arten von Informationen zu liefern, die wir für die sichere und effektive Erforschung unseres Mondes planen müssen," sagte Michael Wargo, lunar Chefwissenschaftler für die Exploration im NASA-Hauptquartier, Reportern. "Heute sind wir hier, Ihnen zu sagen, das ist genau was wir getan haben, in den Spaten."
Der Mond kommt in den Fokus
Die $ 540 Millionen Sonde durchgeführt einen Daten-Dump von epischen Ausmaßen. Es lieferte einige 192 Terabytes an Informationen, während LROs ersten Jahres, zur NASA Planetary Data System gesammelt. Das mehr Daten als in den gedruckten Materialien in der Library of Congress aufbewahrt wird, sagte Beamten. [LRO die coolsten Mond Entdeckungen]
LRO nutzt sieben Instrumente um den Mond zu studieren. Zwei der produktivsten Werkzeuge wurden seine Laser-Höhenmesser, bekannt als LOLA und seine LROC-Kamera-System.
Die LROC-Kamera hat dazu beigetragen, dass die Wissenschaftler eine unglaublich detaillierte fotografische Mosaik der Erdoberfläche Pixelwiederholung zusammenfügen. Diese Weltkarte, die im März vorgestellt wurde, erstreckt sich den Mond von Pol zu Pol mit einer Auflösung von 328 Fuß (100 Meter) pro Pixel.
LROC hat auch zwei höhere Auflösung Kameras, die viel von der Mondoberfläche bei 1,5 Fuß (0,5 m) pro Pixel fotografiert haben. Mit solchen Detailansichten können Forscher interessante Features auf dem Mond, wie ungerade natürliche Brücken sehen. Und sie können vor Ort die Marken, die Menschheit hinter sich gelassen hat.
"Wir können tatsächlich sehen, wo die Astronauten [Apollo] ging, wo sie ihre wissenschaftliche Instrumente platziert und wo sie die Rover fuhren, die sie mit ihnen genommen hatte", sagte Wargo.
LOLA, hat für seinen Teil, die Topographie der Mondoberfläche zuordnen. Bis heute hat es mehr als 4,1 Milliarden Messungen gemacht. Vorherigen Raumschiff kombiniert ca. 8 Millionen solcher Lesungen auf den Mond genommen hatte, sagten Beamte.
Lolas Messungen konnten Wissenschaftler die topographische Karte des Mondes, die jemals gebaut wurde, enthüllt wichtige Details, die künftige Explorationsbemühungen helfen könnte. Beispielsweise sagte die Lesungen Orte identifiziert haben, die Sonnenlicht erhalten mehr als 240 Tage pro Jahr, was darauf hindeutet, dass sie gute Plätze, solarbetriebene Stützpunkte einzurichten sein könnten, Forscher.
Hilfe für künftige exploration
Sonnenlicht ist eine wichtige potenzielle Ressource auf dem Mond, wie Wasser. Wasser nicht nur helfen würde Mond Siedler lebendig, Raketentreibstoff umfunktioniert werden kann, haben Forscher sagten.
In den letzten Jahren haben Forscher kommen zu erkennen, dass große Mengen an Wasser, die wahrscheinlich auf dem Mond, ein Großteil davon gefangen in eisigen Tiefen des dauerhaft beschattet Krater in der Nähe der Pole vorhanden sind. Mehrere Raumschiffe wurden Schlüssel in dieser Offenbarung und LRO ist einer von ihnen.
Wenn LRO gestartet, trug ihn huckepack Sonde namens LCROSS. LCROSS schickte man stürzt in einen schattigen Krater am Südpol des Mondes vier Monate später. Die Fahne vor den Auswirkungen half LRO bestätigen das Vorhandensein von Eis, und die Sonde Instrumente haben sich weiter seitdem für die Sachen Scannen.
"Während wenn wir dachten, dass der Mond knochentrocken war, wir jetzt wissen, dass es in der Tat nass ist – feucht genug, um potenziell zukünftigen Entdecker, Wasser anzubieten" Wargo sagte.
Wenn die jüngsten Aufhebung des NASA Mond-orientierte Constellation Programm der Agentur sofortige Exploration Fokus weg von der einzige natürliche Satellit der Erde verlagert, könnte LROs Informationen noch sinnvoll sein Beamte sagten.
"Wir haben nicht den Mond für immer ausgeschlossen", sagte Doug Cooke, associate Administrator für NASA Exploration Systems Mission Directorate in Washington, D.C. "Es ist immer noch ein Ziel von Interesse in der Zukunft für den Menschen."
Noch in der Ausbildung des Monds
Auto-Größe LRO umgestellt in seiner allgemeinen Wissenschaftsmission im September 2010, und es wird gefördert, um in dieser Phase durch mindestens September 2012, das Sammeln von Informationen zu halten Beamte sagten.
LRO Wissenschaftler planen, NASA petition für weitere Finanzmittel nächsten Winter, um die Sonde bis September 2014 gehen zu halten. Sie sagen, könnte das Raumfahrzeug betreiben noch weiter in die Zukunft, wenn es genug Geld erhalten.
Am Ende dieses Jahres planen die Wissenschaftler Mission LRO zu einer mehr elliptische Umlaufbahn, die Lebensdauer der Sonde zu erhöhen, sollte; seine aktuellen niedriger Höhe Umlaufbahn verbraucht viel Kraftstoff, erfordern häufig Verbrennungen zu vermeiden Absturz in der Mondoberfläche, sagten Beamte.
"NASA-Hauptquartier wird kontinuierlich, dann, wie gut das Gerät bewerten und Raumfahrzeugen durchführen und dann entscheiden, ob Sie uns für Zeiträume über 2012 oder 2014 zu finanzieren", sagte Richard Vondrak, LRO Projektwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA.
Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.