NASA verlängert Planeten-Jagd Kepler-Mission bis 2016


NASA produktiver Kepler-Weltraum-Observatorium, die Anzeichen von Tausenden von fremden Planeten gefunden hat, werden seltsame neue Welten für mindestens vier weitere Jahre Jagd halten der Weltraumbehörde teilte am Mittwoch (April (4).

Finanzierung der Kepler-Mission, die mehr als 2.300 möglichen fremde Planeten bisher entdeckt hat, war geplant, bis November dieses Jahres auslaufen. Aber ein NASA-Prüfungsausschuss empfahl das Teleskop Planet-Jagd Aufwand erweitert werden durch mindestens Geschäftsjahr 2016.

"Kepler-Mission verlängert durch FY16!" Kepler Wissenschaftler schrieb in einem Twitter-Beitrag heute. "Wir sind dankbar und begeistert!"

Auf der Suche nach fremden Welten

Die $600 Millionen Kepler-Sternwarte startete im März 2009 auf einer Mission zum Planeten Erde-Größe in den sogenannten bewohnbaren Zonen von ihrem Mutterstern zu finden – eine just-Recht-Reihe von Strecken, die flüssiges Wasser und vielleicht Leben unterstützen könnte, wie wir es kennen. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Das Teleskop findet fremde Planeten mit nennen Wissenschaftler die Transitmethode: es erkennt die verräterischen taucht in der Helligkeit verursacht, wenn eine fremde Welt kreuzt vor oder Transite, seinen Stern aus Keplers Perspektive. Die Raumsonde Kepler muss in der Regel drei diese Transite fest einen Planeten Kandidaten identifizieren zu bezeugen.

Das Instrument wurde extrem produktiv, finding 61 fremde Planeten bis heute, zusammen mit rund 2.300 "Kandidat" Welten bestätigt, die noch durch Follow-up-Beobachtungen überprüft werden müssen. Kepler-Team-Mitglieder haben geschätzt, dass die überwiegende Mehrheit dieser Kandidaten – 80 Prozent oder mehr – wird wahrscheinlich am Ende wird der real Deal.

Mehr Zeit zum schauen

Alle zwei Jahre führt die NASA eine Peer-review-Bewertung der Missionen in seiner Astrophysik-Abteilung, eine Aktivität mit der Bezeichnung einer Senior-Überprüfung. Das diesjährige Ausschuss gab Kepler Bestnoten für Leistung und Potenzial.

"Der Kepler-Mission ist ein herausragender Erfolg" schrieb Ausschussmitglieder in ihrem Bericht. "Kepler ist nicht nur eine einzigartige Quelle der Exoplanet Entdeckungen, sondern auch eine Organisation und Sammelpunkt für Exoplaneten Forschung."

Verlängerung Keplers-Mission große Dividenden aus mehreren Gründen könnte ergeben, haben Forscher sagten. Aufgrund der drei-Transit-Anforderung zip-die meisten der Welten, die Kepler bisher gefunden hat um ihre Sterne relativ schnell in der Nähe-in Bahnen.

Also Gewährung Kepler mindestens vier weitere Jahre gibt es eine Chance, nach Planeten in weiter entfernten Bahnen, so dass das Teleskop die bewohnbaren Zonen des wärmeren Sterne vermessen zu suchen. (Es wäre einer hypothetischen Außerirdischen Version von Kepler ein Minimum von drei Jahren, immerhin, Erde die Sonne dreimal transit zu sehen haben.)

Sehen weitere Transite erhöht auch das Signal-Rausch-Verhältnis für näher-in Planeten, so dass mehr von ihnen erkannt werden, haben Forscher sagten.

Der Prüfungsausschuss Bericht legten nicht explizit, Mittel für Keplers erweiterte Operationen, aber Kepler-Team-Mitglieder haben gesagt, dass es ca. $ 20 Millionen pro Jahr kostet, um die Mission auf dem gegenwärtigen Niveau zu betreiben.

Der Beitrag sah positiv auf alle neun Missionen der Astrophysik untersucht – darunter auch die Weltraumteleskope Hubble, Chandra, Fermi und Spitzer – sagen alles hatte gut durchgeführt und sollte weiterhin durch mindestens Geschäftsjahr 2014.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.

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