Neolithische Entdeckung: Warum Orkney das Zentrum des alten England ist

Lange bevor die Ägypter die Pyramiden begannen, gebaut neolithischen Menschen eine riesige Tempelanlage an der Spitze des heutigen Schottland. Robin McKie besucht die erstaunliche Ness Brodgar

Westen von Kirkwall, Orkney Hauptstadt fahren und dann Richtung Norden auf der schmalen B9055 und Sie erreichen einen einzigen Stein Monolith, der bewacht den Eingang zu einer Landzunge bekannt als Ness Brodgar. Die Landzunge trennt die Insel zwei größten Körper des Süßwassers, das Loch von Stenness und dem Loch Harray. Am äußersten Rand Wasser der Seen torfig braun Runden gegen Felder und Hügel, die ein natürliches Amphitheater bilden; eine Landschaft gespickt mit riesigen Ringe aus Stein, gekammert, Cairns, alte Dörfer und andere archäologische Reichtümer.

Dies ist das Herzland des neolithischen Norden, einen düsteren, geheimnisvollen Ort, der Orkney ein Magnet für Archäologen, Historikern und anderen Forschern gemacht hat. Jahrzehntelang haben sie die Insel Mess- und Ex-Cavating seine große Steinzeit-Sites Hirtenbuben. Das Land wurde befragt, zugeordnet und bekannt, bis eine Neuentdeckung Chance ergab, dass Wissenschaftler für ihre ganze Aufmerksamkeit völlig einen neolithischen Schatz übersehen hatte, der völlig andere auf Orkney – und im Rest von Europa in den Schatten.

Dies ist der Tempel Komplex von Ness Brodgar und seine Größe, Komplexität und Raffinesse haben Archäologen, die verzweifelt darum ringt, Superlative zu finden, um das Wunder zu beschreiben, sie dort fanden, hinterlassen. "Wir entdeckten neolithische Tempelanlage ist ohne parallele in Westeuropa. Noch jahrzehntelang wir dachten, es war nur ein Hügel der eiszeitlichen Endmoräne gemacht", sagt Entdecker Nick Card der Orkney-Forschungsstelle für Archäologie. "In der Tat ist der Ort völlig künstlichen, obwohl es mehr als sechs Hektar Land erstreckt."

Sobald durch zwei riesige Mauern geschützt, jeweils mehr als 100m lang und 4 Meter hoch, der Komplex am Ness enthalten mehr als ein Dutzend große Tempel – eine fast 25m Quadrat – gemessen, die waren mit Toilettenhäuschen und Küchen von sorgfältig konstruiert Stein Pflaster. Die Knochen des geopferten Rindern, elegant gemacht, Keramik und Stücke der bemalten Keramik liegen verstreut rund um den Ort. Der genaue Zweck des Komplexes ist ein Rätsel, obwohl es eindeutig alt ist. Einige Teile wurden vor mehr als 5.000 Jahren gebaut.

Die Menschen der Jungsteinzeit – die neue Steinzeit – waren die ersten Bauern in Großbritannien, und sie kamen vor etwa 6.000 Jahren auf Orkney. Sie das Kulturland, Gehöfte gebaut und schnell festgestellt, dass eine lebendige Kultur, Errichtung von riesigen Steinkreise, kommunale Gräber – und einen riesigen Gebäudekomplex am Ness Brodgar gekammert. Die religiösen Überzeugungen, die diese große Werke untermauert ist unbekannt, jedoch ist der Zweck der Brodgar Tempel.

"Dies keine Siedlung oder ein Ort für die lebenden", sagt Archäologe Professor Colin Richards von Universität von Manchester, die die nahe gelegene Barnhouse-Siedlung in den 1980er Jahren ausgegraben. "Das war ein zeremonielles Zentrum und eine große noch dazu. "Aber die religiösen Überzeugungen seiner Erbauer ein Geheimnis bleiben."

Klar ist, dass die kulturelle Energie von den paar tausend Landwirtschaft Folk von Orkney diejenigen anderer Zivilisationen zu diesem Zeitpunkt den Schatten gestellt. In Größe und Komplexität ist die Ness Brodgar vergleichbar mit Stonehenge oder die Wunder des alten Ägypten. Noch älter als die Tempelanlage sie alle. Die Tatsache, dass dieses große stattliche Gebäude auf Orkney, einer Insel errichtet wurde, die ein Synonym für Abgeschiedenheit, geworden ist macht die Website Entdeckung umso bemerkenswerter. Für viele Archäologen hat seine Entdeckung unser Verständnis der alten England revolutioniert.

"Wir müssen die Karte von Großbritannien Kopf zu stellen, wenn wir der Jungsteinzeit betrachten und abschütteln unsere Süd-zentrierte Haltung", sagt Karte, jetzt Brodgars Direktor der Ausgrabungen. "London möglicherweise heute das kulturelle Zentrum von Großbritannien, aber vor 5.000 Jahren Orkney wurde das Zentrum für Innovation für die britischen Inseln. Ideen verbreiten sich von diesem Ort. Die ersten gerillte Keramik, die der Ära so unverwechselbar ist, wurde hier gemacht, zum Beispiel, und der ersten Henges – Stein Ringe mit Gräben um sie herum – auf Orkney errichtet wurden. Dann verbreiten die Ideen mit dem Rest der britischen neolithischen. "Das war die Schriftart für neues Denken zu der Zeit."

Es ist eine Ansicht von Heimatforscher Tom Muir, der Orkney Museum geteilt. "Das ganze Lehrbuch der britischen Archäologie für diesen Zeitraum wird zerrissen und von Grund auf durch diesen Ort umgeschrieben werden", sagt er.

Bauern erreichte Orkney auf Booten, die sie über die schmalen – sondern heimtückisch gefährlich – Pentland Firth vom Festland Schottland führte. Das waren die Menschen der jüngeren Steinzeit, und sie brachten Rinder, Schweine und Schafe mit ihnen, sowie Getreide zu Pflanzen und zu pflügen, das Land zu bebauen. Die paar Jäger und Sammler Leben bereits auf Orkney wurden ersetzt und Gehöfte wurden über die Inselgruppe gegründet. Diese frühen Bauern waren deutlich erfolgreicher, wenn Leben nach wie vor prekär, mit der Jagd die kostbaren Versorgung zusätzliche Protein gewesen wäre. Im Dorf von Knap o'Howar auf Papay neben denen von Schwarzwild, Walen und Robben, die Knochen von domestizierten Rindern, Schafen und Schweinen gefunden wurden beispielsweise während der Analyse der menschlichen Knochen aus der Zeit deuten darauf hin, dass nur wenige Menschen das 50. Lebensjahr erreicht. Diejenigen, die Kindheit in der Regel in ihren 30er Jahren starb überlebt.

Ausrangierte Steinwerkzeuge und elegante Tonscherben zeigen auch, dass die frühen Orkadier eine ausgeklügeltere Gesellschaft entwickelt wurden. Im Laufe der Jahrhunderte ihre kleinen bäuerlichen Gemeinschaften verschmolzen zu größeren Stammes Einheiten, eventuell mit einem elitären Führungsschicht und begannen sie zu immer größeren Denkmäler errichten. Diese Seiten enthalten die 5.000 Jahre alte Dorf von Skara Brae; die riesigen Kammern Grab kann ein Steinzeit-Mausoleum, dessen Innenwände später wurden, mit Runen von Wikingern geschnitzt; und die Stones of Stenness und Ring von Brodgar, zwei riesige benachbarten Kreisen der Menhire. Dies sind nur einige der feinsten neolithische Monumente in der Welt, und 1999 erhielten sie zum Weltkulturerbe der Unesco, ein Akt, der direkt zur Entdeckung von Ness Brodgar führte.

"Welterbe-Status gegeben, bedeutete, dass wir zu denken, die Grundstücke in der Umgebung der Websites", sagt Kardinal "Wir beschlossen, führen geophysikalische Erhebungen zu sehen, was es gefunden werden könnte." Diese Untersuchungen beinhalten die Verwendung von Magnetometer und Bodenradar, künstliche Artefakte versteckt unter der Erde genau zu bestimmen. Und der erste Platz von Karte für diese elektromagnetischen Untersuchung ausgewählt wurde Ness Brodgar.

Der Grat ging davon aus, um natürlich zu sein. Karte der Magnetometer ergab jedoch, dass es war völlig künstlich und Borsten mit Funktionen, die Linien der Mauern, konzentrischen Bahnen und Umrisse von großen Gebäuden enthalten. "Die Dichte dieser Funktionen verblüffte uns," sagt Karte. Anfangs, aufgrund seiner Größe übernahm das Team, dass sie auf eine allgemeine Website gestolpert, die im Dauereinsatz seit einiger Zeit, Bereitstellung von Unterkünften für Menschen für die meisten Orkneys Geschichte, von der Urzeit bis zum Mittelalter waren. "Keine andere Auslegung schien die Beobachtungen zu passen", fügt der Karte. Aber einmal mehr die Ness Brodgar Erwartungen verwirren würde.

Test-Gruben, einen Meter Quadrat über, wurden in den Zeilen über den Grat gebohrt und aufwendigen Wände, Platten aus sorgfältig geschnitzten Rock und Tonscherben offenbart. Keiner kam aus der Bronzezeit, aber auch aus der Wikingerzeit oder Mittelalter. Über den Grat, der Fläche von fünf Fußballfeldern und jede eine offenbarten Gegenstände mit einem neolithischen Hintergrund wurden Dutzende von Gruben gegraben.

Dann das Graben begann ernsthaft und schnell offenbart die Überreste von Gebäuden des überraschenden Raffinesse. Sorgfältig gemacht wegen umgeben Wände – einige von ihnen mehrere Meter hoch –, die mit Geduld und Präzision gebaut worden war.

"Es war absolut atemberaubend,", sagt Colin Richards. "Die Wände waren schnurgerade. Kleinen Kriecher Steine hatte sogar zwischen den wichtigsten Platten halten die Verkleidung rutschte wurde perfekt. Diese Qualität der Verarbeitung würde nicht wieder auf Orkney seit Tausenden von Jahren gesehen werden."

Form und Abmessungen des Standortes Ness von Brodgar enthüllt langsam selbst. Zwei große Wände, mehrere Meter hoch, war gerade über den Grat gebaut worden. Es gab keine Möglichkeit, die Sie entlang der Ness passieren könnte, ohne den Umweg über die Anlage. In diesen Mauern war eine Reihe von Tempeln errichtet worden, viele auf älteren. "Der Ort scheint gebräuchlich für tausend Jahre, mit Gebäude gehen auf die ganze Zeit gewesen zu sein", sagt Karte.

Mehr als ein Dutzend dieser Tempel wurden bereits freigelegt, obwohl nur etwa 10 % des Standortes bisher vollständig ausgegraben worden.

"Wir haben etwas vor, noch nie gesehen", sagt Archäologe York University Professor Mark Edmonds. "Die Dichte der Archäologie, das Ausmaß der Gebäude und die Fähigkeit, die verwendet wurde, um sie zu konstruieren sind einfach phänomenal." Es gibt sehr wenige Trockenmauern auf Orkney heute, die denen entsprechen könnte, das, die wir hier entdeckt haben. Noch stehen sie mehr als 5.000 Jahre alt stellenweise noch ein paar Meter hoch. Dies war ein Ort, der bedeutet wurde, um zu beeindrucken – und tut es noch."

Aber es ist nicht nur die Dimensionen, die überrascht und entzückt Archäologen haben. Vor zwei Jahren zufolge ihre Ausgrabungen Hämatit basierende Pigmente verwendet worden war, Außenwände – ein weiterer Wandel in unserem Denken über die Steinzeit zu malen. "Wir sehen neolithischen bleibt, nachdem sie heraus gebleicht und erodiert, wurden", sagt Edmonds. "Allerdings ist es jetzt von Brodgar klar, dass Gebäude perfekt fröhlich und bunt gewesen sein könnte."

Die Männer und Frauen, die an den Ness gebaut auch verwendet roten und gelben Sandstein, um ihre Konstruktionen zu beleben. (Mehr als 3.000 Jahre später verwendet ihre Nachfolger die gleichen Materialien beim Bau von St. Magnus Kathedrale in Kirkwall.) Aber was war der Zweck ihrer Bau-Arbeit und warum soll es in Ness Brodgar? Die beiden Fragen Letzteres ist leichter zu beantworten – für die Brodgar Landzunge zeichnet sich deutlich. "Wenn Sie hier stehen, Sie sich in einer herrlichen Landschaft finden", sagt Kardinal "Du bist mitten in einem natürlichen Amphitheater, erstellt von den Hügeln um dich herum."

Die umliegenden Hügel sind relativ niedrig, und eine große Kuppel der Himmel hängt über Brodgar, perfekt für das Ansehen der Einstellung und steigen von Sonne, Mond und anderen Himmelskörpern. (Karte glaubt, dass das Wetter auf Orkney wärmer und klarer vor 4.000 bis 5.000 Jahren gewesen sein.) Kosmologie für Gesellschaft von entscheidender Bedeutung gewesen wäre, dann argumentiert er, Unterstützung der Landwirte, die Vorhersagen der Jahreszeiten – eines Punkts, unterstützt von Wissenschaftlern wie die späten Alexander Thom, die glaubten, dass der Ring of Brodgar ein Observatorium für das Studium der Bewegung des Mondes entworfen wurde.

Dieser Vorposten der neolithischen Astronomie sagt zwar beeindruckend, trotzdem peripheren, Richards. Die Tempelanlage am Ness Brodgar wurde gebaut, um die wichtigsten Bau auf der Insel zu sein. "Die Stones von Stenness, der Ring of Brodgar und die anderen Funktionen der Landschaft waren wirklich nur Beigaben zu diesem großen Gebäude", sagt er. Oder wie es ein anderer Archäologe ausdrückte: "im Vergleich dazu, alles andere in der Gegend sieht aus wie ein Elendsviertel."

Für eine Bewirtschaftung zufolge Gemeinschaft von ein paar tausend Menschen solche Bauwerke erstellen Ness Brodgar tiefgreifende Bedeutung hatte. Sein Zweck ist noch immer schwer. Die rituelle Reinigung der Toten durch einen Brand beteiligt sein kann, schlägt Karte. Er weist darauf hin, haben mehrere von den Tempeln von Brodgar Feuerstellen, obwohl dies eindeutig keiner inländischen Wohnung. Darüber hinaus haben die Archäologen festgestellt, dass viele der steinernen Streitkolben Köpfe (hart, poliert, gelochte Steinen), die die Website Wurf in zwei in genau der gleichen Stelle gebrochen hatte. "Wir haben Beweise dafür an anderen Standorten gefunden", sagt Richards. "Es kann sein, dass sie Verwandte in zwei bei einer Beerdigung brach verlassen einerseits mit den Toten und mit Familie zum Gedenken an die Toten. Dies war ein Ort beschäftigt sich mit Tod und verstorbenen, glaube ich."

Ebenso rätselhaft war das Schicksal des Komplexes. Um 2, 300BC, wurde ungefähr tausend Jahre nach Baubeginn, der Ort abrupt aufgegeben. Radiokarbon-Datierung von Tierknochen legt nahe, dass eine riesiges fest-Zeremonie mit mehr als 600 Rinder geschlachtet, abgehalten wurde nach dem Ortsbild erscheint, stillgelegt wurde. Vielleicht eine Machtübergabe stattfand oder eine neue Religion ersetzt die alte Version. Welchem Grund auch immer, der große Tempel-Komplex – auf dem Orkadier hatte fast ein Jahrtausend Mühe verschwendet – wurde verlassen und vergessen für den nächsten 4.000 Jahren.

Für weitere Informationen oder zu spenden, um den Graben, gehen Sie zu orkneyarchaeologysociety.org.uk