Neu gewonnene Fleischfresser der Höhlenmensch-Ära

Unsere Vorfahren hatten viele Raubtiere und Konkurrenten zu befürchten — Säbelzahnkatzen, Dire Wölfe und sogar riesige menschenfressende Greifvögel.

Jetzt können Sie Höhlenbären zu dieser Liste hinzufügen. Diese prähistorischen Riesen waren etwa ein Drittel größer als moderne Grizzlybären.

Zuvor Höhle Wissenschaftler dachten Bären waren nur Vegetarier, erinnert an ein Bild des sanften Riesen, die ausschließlich mit Beeren und Wurzeln ernährt. Jetzt Knochen aus den Karpaten – die Berge, wo Dracula angeblich wohnte – Höhlenbären auch hätte Fleischfresser, und möglicherweise sogar Kannibalen vorschlagen.

Schlecht bis auf die Knochen

Höhlenbären (Ursus Spelaeus) sind benannt nach den Orten, wo ihre Knochen werden allgemein gefunden – Höhlen in ganz Europa. Sie starben etwa vor 20.000 Jahren wenn Eis die Erde beherrscht.

Seit 30 Jahren schlug Studien von Schädel, Kiefer und Zähne Höhlenbären weitgehend Pflanzenfresser gewesen sein könnte. Darüber hinaus abgestimmt die Knochen der zentralen und westlichen europäischen Höhlenbären derjenigen Vegetarier in einer geringen Anzahl Stickstoff-15, dessen Atomkern eine mehr Neutronen hat als gemeinsame Stickstoff-14 tut. Tiere sammeln Stickstoff-15 in ihren Körpern, und Tiere, Tiere zu essen – das heißt Fleischfresser – aufbauen mehr Stickstoff-15 als Pflanzenfresser tun.

Noch, Schwarzbären und Braunbären sind Allesfresser. Dies schlug vor, obwohl einige Höhlenbären waren überwiegend vegetarische, andere hätte mehr fleischfressende.

Neue Daten aus der Pestera cu Oase ("Höhle mit Knochen") in der südwestlichen Spitze der Karpaten in Rumänien nun Hinweise, dass die meisten seiner Höhlenbären deutlich fleischfressende, aufgrund ihrer hohen Stickstoff-15 waren.

Versteckte Höhlen

Abrufen der Knochen war nicht einfach.

"Es ist eine ziemlich unzugänglichen Höhle, die Sie unter Wasser zu erreichen, gehen müssen", sagte der Forscher Michael Richards, ein Archäologe am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, Deutschland.

Die Höhle Eingänge die Bären einst brach vor langer Zeit, also musste man die Knochen durch einen geringeren durchlaufen eine aktive Feder und einem unterirdischen Fluss zu erreichen. Erreiche die Pe? Tera cu Oase, die entdeckt wurde von neugierigen rumänischer Höhlenforscher, Tauchausrüstung und Kletterausrüstung notwendig sind.

"Auf einer täglichen Basis, Sie können sich vorstellen, dass es eine Menge sehr harte Arbeit für meine kleine Grabungsmannschaft bedeutete, und auch, daß es nicht frei von Risiken war,", sagte Forscher Joao Zilhao, Altsteinzeit Archäologe an der University of Bristol in England.

Bären vs. Mensch

Die Ergebnisse deuten darauf hin, diese Höhle Bären könnte über Fleisch mit Menschen und anderen Raubtieren der Zeit gekämpft haben – Höhle Löwen, Hyänen und Wölfe – sowie Allesfresser wie Braunbären.

"Es wäre interessant zu messen mehr Höhlenbären von anderen Websites in dieser Region zu sehen, ob wir andere fleischfressende Höhlenbären finden", sagte Richards. "Es würde auch versuchen, herauszufinden, warum diese Bären Fleischfresser sind, wenn andere Höhlenbären waren nicht interessant sein."

Die Forscher vermuten könnte die Höhlenbären Fisch gegessen haben, aber eine andere Möglichkeit ist "ein gewisses Maß an Bear-Bär Kannibalismus," sagte der University of Arizona Zooarchaeologist Mary Stiner, die nicht an dieser Studie teilgenommen haben. In Braunbären, "Kannibalismus und Beseitigung von Rivalen und jungen gehen hand in hand, wie Löwen. Dieses Verhalten ergibt sich auch aus sehr großen Höhle Bär Zahnmarkierungen auf junge Höhle Bär Schädel in Yarimburgaz Höhle im Westen der Türkei."

Diese Ergebnisse könnten auch Aufschluss über Höhle Bären Knochen, die Mensch und Neandertaler offenbar in diesen Höhlen in alten Zeiten platziert. Diese Aktionen "sind häufig interpretiert als eine Art von Ritual oder symbolische Verhalten, und ich frage mich, ob Höhlenbären besonders überzeugend für den Menschen, waren wenn sie auch ein Konkurrent" Richards sagte LiveScience.

Das internationale Forscherteam detailliert die Ergebnisse online-Jan. 7 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

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