Neue Arten von Riesenschildkröten gefunden auf den Galapagosinseln


Paging Charles Darwin: Die Insel Santa Cruz innerhalb der Galápagos-Inseln hat nicht eine, sondern zwei unterschiedliche Arten von Riesenschildkröten, findet eine neue genetische Studie.

Seit Jahren dachten die Forscher, dass die Riesenschildkröten auf den westlichen und östlichen Seiten des Santa Cruz Leben zu derselben Art gehörte. Aber die Schildkröten etwas anders aussehen und so vor kurzem Wissenschaftler lief Gentests auf etwa 100 Schildkröten aus beiden Gruppen.

Die Tests waren endgültig: die zwei Schildkröte-Populationen, die nur etwa 6 Meilen (10 Kilometer) voneinander entfernt auf den gegenüberliegenden Seiten der Insel Leben, sind tatsächlich extrem entfernte Verwandte. [Bildergalerie: versteinerte Schildkröten Caught in the Act]

Die Santa Cruz-Schildkröte-Arten, die lange Chelonoidis Porter genannt worden ist sind die auf der westlichen Seite, in einer Region der Insel, bekannt als La Reserva Leben. Und jetzt, die neu identifizierte östlichen Santa Cruz Schildkröte Chelonoidis Donfaustoibenannt wurde. Es lebt in einem Gebiet, bekannt als Cerro Fatal.

"Wir fanden sofort, dass [die östlichen Schildkröten] sehr verschieden von den anderen, waren", sagte leitender Autor der Studie, Adalgisa Caccone, senior Ökologie und Evolutionsbiologie wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Yale University. "So individuell wie Arten aus verschiedenen Inseln."

In der Tat entwickelte sich die beiden Arten Millionen Jahre auseinander. Die westlichen Schildkröten gehören die älteste Riesenschildkröte-Linie auf den Galapagosinseln, die vor ca. 1,74 Millionen Jahren entstanden. Im Gegensatz dazu sind die östlichen Schildkröten viel jünger — sie weniger als die Hälfte vor Millionen Jahren entwickelt. Die genetischen Tests zeigten, dass die östlichen Schildkröten, Schildkröten, die auf andere Galápagos-Inseln gefunden, als sie zu den Schildkröten Leben auf der westlichen Seite der Insel, fanden die Forscher sind näher verwandt sind.

Die Feststellung ändern kann, wie Wissenschaftler die Erhaltung der Schildkröten auf den Galapagosinseln nähern sagte Caccone Leben Wissenschaft. Rechts jetzt, westliche Santa Cruz Schildkröte Bevölkerung, mit ca. 2.000 Mitgliedern boomt während der östlichen Arten nur etwa 250 Personen hat, sagte Caccone. Nun, da Forscher wissen, dass die östliche Gruppe ist eine eigene Art, erhalten es erhöhte Habitatschutz, sagte sie.

Die Entdeckung der neuen Gattung "wird diese Schildkröten, die wissenschaftliche und Management Aufmerksamkeit erhalten, die sie benötigen, um vollständig zu erholen", sagte James Gibbs, Co-Autor der Studie und Erhaltung Biologe an der SUNY College of Environmental Science und Forstwirtschaft in Syrakus, in einer Erklärung.

Der Name der neuen Gattung ehrt Fausto Llerena Sánchez, ein Galapagos Nationalpark-Ranger, der 43 Jahre Pflege für vom Aussterben bedrohte Schildkröten in Gefangenschaft verbracht.

"Sein Engagement für seine Arbeit inspirierend gewesen", sagte Gibbs.

Die Bevölkerungen der Riesenschildkröten auf den Galapagosinseln vor allem wegen der Ausbeutung von Menschen, invasive Arten und Lebensraum Abbau auf historische Tiefststände gesunken, sagte der Forscher.

Die Ergebnisse wurden online veröffentlicht heute (Okt. 21) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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