Neue Fossilien schlagen alte Katze großen Reptilien in der Antarktis
Katze-Größe Reptilien durchstreiften einmal was ist jetzt der Eisschrank der Antarktis, kuscheln in Höhlen und gucken oberirdisch Haken Wurzeln der Pflanzen und Insekten.
Der Beweis für dieses Szenario stammt aus erhaltenen Graben wirft, entdeckt im Transantarktischen Gebirge, die 3.000 Meilen (4.800 km) erstrecken sich über die polar Kontinent und 400 Millionen Jahre alten Gesteinsschichten enthalten.
"Wir haben gute Hinweise, die diese Höhlen durch Land lebende Tiere anstatt Krebse, gemacht wurden", sagte der leitende Forscher Christian Sidor, Wirbeltierpaläontologe an der University of Washington und Kurator am Wuppertaler Burke Museum of Natural History und Kultur.
Alte Graben
Vor rund 245 Millionen Jahren überschwemmt Hochwasser wahrscheinlich Flussufern in Teilen der Antarktis, Versand Wasser und Sand über die Landschaft und in verschiedene Tierheime wie Höhlen. Keine Tierknochen oder Überreste fanden sich im Inneren der Höhlen, was darauf hindeutet, dass der Fuchsbau Hüter die Sintflut entgangen sein muss laut Studie Forscher Molly Miller von der Vanderbilt University.
Wenn das Wasser zurückgegangen, gehärtet Sand innerhalb dieser Höhlen in wirft. Die größte Höhle stimmen, Messung von 14 Zoll (35 cm) lang, 6 Zoll (16 cm) breit und 3 Zoll (9 cm) tief, begraben in Gesteinsschichten des Wahl-Gletschers während der frühen Trias vor rund 245 Millionen Jahren stammt.
"Der Fuchsbau ist eine geneigte Loch und am Ende der Höhle würde das Tier, eine größere Fläche kratzen und das ist, wo es nach unten, drängen würde", sagte Miller, ein Geologe.
Neun kleinere Fuchsbau Abgüsse wurden bisher in der Region von Allen Hills im Süden Victorialand und Datum zum frühen mittleren Trias entdeckt. Die neu entdeckten Abgüsse zurückdatieren Fossilien der Tetrapoden in der Gegend, das Datum für diese vierbeinigen Wirbeltiere (Tiere mit Backbones) zurückschieben in Victorialand von mindestens 15 Millionen Jahre Leben, sagte Sidor.
"Dies ist die früheste Aufzeichnung von jeder Art von Tetrapoden in diesem Teil der Antarktis wäre", sagte Miller LiveScience.
Fuchsbau-Bewohner
Keiner von den Höhlen enthalten Tierreste. Größen und Formen, zusammen mit zugehörigen Kratzspuren, die Gänge sind jedoch fast identisch mit tetrapod Höhlen gefunden in Südafrika auch aus der Trias.
Eines dieser südafrikanischen Höhlen enthalten ein vollständiges Skelett eines ausgestorbenen Säugetier-wie Reptil namens Thrinaxodon Liorhinus. Die größeren Burrow vom Gletscher Wahl wahrscheinlich wurde gefertigt durch die gleiche Art von Tier, sagte Sidor.
Der Begriff "Säugetier-wie Reptil" ist eigentlich ein wenig irreführend. Die Tiere gehören zu dieser Gruppe haben eine Mischung aus Säugetieren und Reptilien Merkmale Sidor sagte, aber die Gruppe ist eigentlich eher verwandt mit Säugetieren als Reptilien. Und heutigen Säugetieren sind die lebenden Nachkommen der Säugetier-wie Reptilien, sagte er.
"Thrinaxodon ist ein entfernter Verwandter von Säugetieren", sagte Sidor. "Es lebte in der frühen Trias, während die ersten Säugetiere im Alter spät Triassic/Early Jurassic sind." Thrinaxodon ist nicht zu einer bestimmten Art von Säugetieren sondern Säugetiere im allgemeinen verwandt."
Basierend auf Vergleiche mit anderen südafrikanischen Höhlen, spekulieren die Forscher, dass die kleineren Höhlen in Victorialand Maulwurf-Größe Reptilien genannt Procolophonids untergebracht.
"Wir dokumentiert haben, dass Tetrapoden Graben wurden, so dass Höhlen in der Antarktis, zurück in der Trias," sagte Sidor. "Es gibt viele gute Gründe für das Graben in hohen Breitengraden, nicht, die zuletzt von denen ist Schutz vor den Elementen."
Verschiedenen Antarktis
Die alten Tiere vermutlich ihre unterirdischen Häuser Aushub waren damals hätte Antarktis eisfrei, mit einem kühlen gemäßigten Klima sagte Miller. Und der Antarktis und dem südlichen Afrika könnte haben geteilt Einwohner, seit während der Trias, die zwei Regionen wurden als Teil des Superkontinents Pangea verbunden.
Das Perm-Trias-Aussterben hatte gerade eingefallen, und so sehr wenige Tetrapoden gab es damals mit nur sieben tetrapod Gattungen identifiziert in der Antarktis.
Heute Leben keine terrestrische Tiere in der Antarktis, wo Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zu bleiben und die Erde ist mit Eis bedeckt. (Pinguine und Robben der Antarktis sind angewiesen auf das Meer.)
Die Forschung, finanziert von der National Science Foundation unterstützt wird in der Juni-Ausgabe des Journal of Vertebrate Paleontologyerläutert.
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