Neue Hinweise zur Evolution der blühenden Wälder
Blütenpflanzen sind die erfolgreichste Gruppe von Pflanzen auf der Erde. Diese Art der durchdringenden Vegetation dominiert Wälder und macht 90 Prozent allen pflanzlichen Lebens auf dem Land.
Die ersten Fossilien von Blütenpflanzen oder Angiospermen, glich den Pinsel, der an schnell fließenden Bächen und Flüssen wächst. Wie sind diese 140 Millionen Jahre alte Sträucher schließlich ausgedehnte Wälder geworden?
Neue Forschung von der Spitze eines Krans 131-Fuß hohen (40 Meter) schlägt vor, das Geheimnis in ihrem Blatt Sanitär. [Amazon Fotos: Bäume, die den Regenwald dominieren]
Forscher wussten bereits, dass Angiospermen diversifiziert und verbreiten, bevor der Dino-Tötung-Meteorit in Erde eingeschlagen und Leben auf dem Planeten vor 65 Millionen Jahren zurücksetzen. Aber die Fossilien ist unklar, ob das Massensterben war ein Wendepunkt oder Angiospermen bereits auf dem Weg zur Weltherrschaft vor dem Aufprall waren.
In der neuen Studie suchte Wissenschaftler Hinweise durch den Vergleich der modernen Wälder an den fossilen Pflanzen. Das Team gemessen Blätter von oben nach unten in zwei tropischen Wäldern in Panama und einem gemäßigten Wald in Maryland.
In modernen tropischen Wäldern greifen Sonne-liebende Bäume die meiste Energie mit dicht gepackten Blattrippen, während Bäume Schatten verbannt Blätter mit breiter beabstandet Venen haben. Dieses Blatt "Vene Dichte" ist ein Markenzeichen der Photosynthese, oder wie schnell ein Blatt kann transportieren Wasser und Kohlendioxid.
Die Wissenschaftler haben auch Laubstreu, Geröll, das auf den Waldboden fällt.
"Dies war besonders wichtig, weil ein Wurf-Montage die nächstgelegene Analog zur fossilen Flora ist — die Blätter, die von den Bäumen gefallen, auf dem Boden gesammelt und schließlich versteinert," sagte Lead Studie Autor Camilla Crifò, Biologe an der Smithsonian Tropical Research Institute in Panama während des Studiums.
Die moderne Blatt Gruppierung berichtet am ähnlichsten Fossilien aus Wäldern, die 58 Millionen Jahren wuchs, Crifò im September 2014-Ausgabe der Zeitschrift Geologie. Die moderne Blätter waren im Vergleich zu fossilen Angiospermen aus bereits vor 132 Millionen Jahren. Die Ergebnisse deuten Angiospermen Wälder ähnlich heutigen tropischen Wäldern dominiert nach dem Meteoriteneinschlag, nicht vor.
Vene Dichte eine "vielversprechende und spannende Technik" ist für das Sammeln von Informationen über den Stoffwechsel der Pflanze von Fossilien, sagte Crifò in einem e-Mail-Interview. "Wir hoffen, dass man die Vene Dichte verwenden, um die photosynthetischen Fähigkeiten von Pflanzen zu rekonstruieren, die vor 140 Millionen Jahren lebte."
E-Mail Becky Oskin oder ihr folgen @beckyoskin . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.