Nome, Alaska: "das Quellwasser ist so heiß wie ich ertragen kann. Die Wirkung ist wunderbar "

TV-Moderator und Komiker Alexander Armstrong entdeckt das Geheimnis bleiben Warm in Alaska

Nome, liegt im Nordwesten von Alaska, ein altes Gold-Rush-Metropole bevölkert durch Arbeitnehmer von außerhalb der Stadt. Es ist sehr schön, und in der Schleife von seinem Ortskern bekommt man das Gefühl, das es seit den glorreichen Tagen kaum verändert hat. Große öffentliche Gebäude von damals (fast alle von denen haben massive Altgold Pfannen außerhalb ihrer Eingänge wie Handel Symbole der mittelalterlichen Kaufleute) jockey mit lebhaften Ingenieurbüros und bunten Bars.

Ich habe eine Umrundung des Polarkreises für einen Dokumentarfilm machen. Wir erreichen das Ende unserer Reise, und dies ist die erste Stadt, der die Crew und ich gewesen bin, die mehr als zwei Bars hat. Es hat eine Verzinkung Wirkung auf uns. Wir in unser Hotel einchecken und Kopf wieder aus mit ungebührlich Eile. Wir entdecken, dass die Haupttätigkeit in den Bars von Nome – unheimlich – Scratchcarding ist. Menschen sitzen an der Bar in der Stille, fleißig arbeiten Sie ihren Weg durch händeweise der Rubbellose und warf sie über ihren Schultern. An einem Ort, der Polar-Bar ist der Boden knietief im verwirft.

Unser Hotel verfügt über das angenehme Gefühl einer Küste englische Pension Blick auf das Meer. Nur das Meer ist in diesem Fall die Bering. Es ist gefroren. Wenn Meere hier oben fixieren, nehmen sie auf erfreulich ähnliche Eigenschaften, die sie, als hatte aufgetaut: ein kochendes Gezeiten-Meer zufriert mit bergigen wütend Grate und dramatische Tröge, ein flattish Meer zufriert Rundweg. Beide sind jedoch mit beängstigend, tiefe Risse, die Sie möchten schnell überwinden, wenn Sie geschehen, Offshore-schreitende gekennzeichnet.

Sich um Nome gibt es mehrere Thermalquellen, die riesig und historische Bedeutung für Tiere und Menschen gleichermaßen haben. Sie haben als höchst heiligen Stätten für verehrt, solange menschliche Gedächtnis zurück reicht. Sie entwickeln eine seltsame tierische Anziehungskraft gegenüber Hitze bei diesen Temperaturen und stolpern über eine natürliche Quelle von dem Zeug ist immer noch eine Ursache für Wunder. Um sie, herum Pflanzen aller Art Frühjahr überraschend lebendig. Dies bringt wiederum Tiere, und somit ein kohärenterer wenig Lebensraum entwickelt.

Die Goldsucher aus dem frühen 20. Jahrhundert wurden geführt, um die Magie der Federn und über Nacht dieser heiligen Orte der einheimischen Überlieferung wurden "entdeckt" und Vornamen ("Pilgrim Springs!", "Serpentine Springs!") und Bars, Bordellen und Casinos aufgetaucht. Aber der Ansturm zurückgegangen und die Laufkundschaft schwand. Heute sind sie im großen und ganzen wieder in ihren wilden Zustand auf dem Land im Besitz von mächtigen Alaska Native Unternehmen.

Wir nehmen einen Helikopter bis zu Pilgrim Federn, über einen 45-minütigen Flug von Nome. Die Straße aus der Stadt rollt auf, zunächst zu seiner Winter-Begrenzung (ungefähr fünf Meilen), die ist, soweit der Schneepflug bereit ist, zwischen Oktober und Mai zu löschen. Bis zu diesem Punkt gibt es mehrere attraktive Häuser mit Antrieben und gefrorenen Felder um sie herum. Die Federn kündigen sich durch die Anwesenheit von hohen Bäumen, unter denen wir kleine Steinpyramiden Dunkelheit sehen, die aufbringen, dann mit Raffung Tempo bewegen. Elche sind. Für den Lärm des Hubschraubers, wir wahrscheinlich würde nicht haben entdeckt sie, aber unser Ansatz spornt sie in Aktion.

Neben den Quellen selbst ist eine Gruppe von recht gut erhaltenen Bauruinen, einschließlich eine große Kapelle. Wir sitzen in den Hubschrauber wartet auf die Schaufeln, Spinnen, starrte aus dem Fenster an diesem außergewöhnlichen Ort zu stoppen. Die Atmosphäre ist... na ja, etwas gruselig. Es hilft nicht, dass die Gebäude die Überreste eines verlassenen Waisenhauses sind. Oder, dass die Spielzeuge der Waisen – alte rostige Dreiräder – noch gucken sind oben durch den tiefen Schnee.

Wir finden unseren Weg in was die Pension gewesen sein muss. Im ersten Stock sind die Zimmer voller durcheinander Kinderbetten und Etagenbetten für kleine Menschen. Und das Herz bricht für die armen Kinder, die hier geschickt wurden nach der Grippe Pandemie von 1918 unter der Obhut von einem Jesuitenpater und ein paar Nonnen leben. In jenen Tagen war der einzige Weg hier drei und eine halbe Stunde mit dem Zug von Nome, eine einsame Station und dann zwei Stunden mit Pferd und Wagen.

Mit Kevin Bahnke, unser Alaska Native Guide Wandern ich über die Pools, bewundern die feine filigrane Wirkung des Dampfes an den Pflanzen neben Wasser Einfrieren. Wir finden einen entsprechend einfachen Pool für Steildächer in und ich finde mich in-25C Temperaturen abstreifen. Sobald Sie am Polarkreis schwimmen entschieden haben, müssen Sie Ihre Kleidung so schnell wie möglich und Rauschsperre durch den Schnee an den Rand des Wassers zu entfernen. Es scheint unmöglich, dass eine 3ft-Tiefe Wasserfläche, seine Wärme halten konnte, wenn über die kalten, kalten Boden verteilt. Aber das Wasser ist so heiß, wie ich gerade über ertragen kann. Wir sorgfältig Zoll unseren Weg in die Kessel Wärme bis wir, dass rücksichtslose Punkt ohne Wiederkehr erreichen und schleudern uns voll in.

Dann – und nur dann – sehen und fühlen Sie den religiösen Komfort dieses Ortes. Die Wirkung ist wunderbar. Ich bin in einige fabelhafte Schwebezustand, wo die Erde selbst hat die Kontrolle über mich und meine Arbeitsweise übernommen – alles, was ich zu tun habe ist schwelgen und gelegentlich in den Genuss davon Stöhnen. Ich sehe, warum die Schamanen hierher kamen, um ihre göttliche Kräfte zu finden. Gesamten Nervenbahnen zuvor übergeben zu überleben können bis zu denken philosophischen Gedanken befreit werden.

Kevin und ich im Pool für fast eine Stunde bleiben, reden und sanft schwitzen wie die gesundheitsfördernden schwefelhaltigen Rill in den Pool an einem plätschert Ende und auf der anderen die ganze Zeit. Während wir uns leicht pochieren, erfahre ich, dass das Land Siedlungen für die Ureinwohner Alaskas gebracht wurden in Recht von Richard Nixon in den 70er Jahren, dass Todesschreien, ungelöst, seitdem Alaska ein Staat im Jahr 1959 wurde. Keine der beiden Seiten schien einigen Bedingungen bis mit der Entdeckung des Öls in Prudhoe Bay im Jahr 1968 und der wafty Duft von Milliarden von Petro-Dollar in der Luft, eine schnelle Lösung musste gefunden werden können. Die Föderation der Eingeborenen stimmte schließlich 44 m Hektar zu halten und über die Rechte an ihren anderen Ansprüchen auf knapp 1 Milliarde Dollar geben die wurde ordnungsgemäß verteilt zwischen den verschiedenen regionalen Unternehmen, wie ein Kevin für funktioniert.

Kevin erzählt mir auch von der aktuellen Erforschung für hydrothermale Energie an den Quellen: bisher haben sie zwei Hotspots, wo die Temperaturen sind hoch genug, um Energie zu erzeugen, die freie Energie für eine anständige Größe Stadt bereitstellen konnte, isoliert. Größte Story vielleicht Pilger Springs liegt noch vor uns.

Wir ziehen uns aus dem Wasser und sitzen in einem glorreichen verschwitzt nach Bad Haufen, der Macht der böig, umspielte Arctic Wind das letzte Wort in Komfort – für etwa vier Minuten. Da wir auf unserem Weg zurück in den Häcksler Kreis, verschwindet die gesamte Site wieder in seinem natürlichen Kontext nur eine Falte in den struppigen Hügeln, wo die wütende Geologie der Unterwelt einen plötzlichen und unerwarteten Anruf macht.

Extrahiert aus Land der Mitternachtssonne von Alexander Armstrong, herausgegeben von Bantam Press am 8. Oktober 18,99 £. Um eine Kopie für £15,19 zu bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com. Armstrongs dreiteiligen Dokumentarfilm, Land der Mitternachtssonnebeginnt am ITV im Oktober