Olympische Fackel-Route, 27. Tag: Edinburgh ist eine Stadt auf der Suche nach außen

Die schottische Hauptstadt enorm verändert hat von den Tagen von Eric Liddell, als es selbstgefällig und konform war, sagt Alexander McCall Smith von seiner Wahlheimat

Edinburgh, wie London, hat die Unterscheidung des Seins ein Substantiv und Adjektiv. Das Substantiv ist ein Ort, eine Stadt der zerbrechlichen Schönheit thront auf einem kalten nördlichen Breitengrad; das Adjektiv ist eine Reihe von Einstellungen, eine Weltanschauung. Wenn etwas als ganz Edinburgh bezeichnet wird, wissen die meisten Menschen in Schottland genau was gemeint ist. Welches ist? Denken Sie nun, denke Jean Brodie, David Hume... Eric Liddell.

Eric Liddell? Chariots of Fire... natürlich – 1981 Hugh Hudson Film.

Liddell war der bemerkenswerte Schotte wer gewann die 400m bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris und wer – Fußballer beiseite – könnte für sich beanspruchen, Schottlands berühmtesten Sportler.

Obwohl Liddell in China Missionar Eltern wurde geboren Edinburgh das Elternhaus, in dem er verbrachte einen Teil seiner Kindheit und die er für seinen Studienjahren zurückgegeben. Heute ist er dort geehrt bei Eric Liddell Centre, ein bemerkenswerter Ort, die schottische kommunitären Instinkte durch die Unterstützung von lokalen Freiwilligenorganisationen ausdrückt.

Liddell Edinburgh war in wichtigen Punkten ein ganz anderer Ort von Edinburgh heute, auch wenn es Funktionen gibt, die überlebt haben und immer noch geben, die diese Stadt seinen besonderen Charakter.

In den 1920er Jahren wurde Edinburgh auf jeden Fall eine Provinzstadt, eine Beschreibung, die heute verwendet berechnet werden kann, um die Nackenhaare zu erhöhen. Ich kann sie hören. Provinzial? Wir sind sicherlich nicht provinziell: Wir sind eine Hauptstadt. Ja, ja, aber die Tatsache der Angelegenheit war, dass Edinburgh und den Rest von Schottland, war ein begeisterter Teilnehmer an dem Projekt des britischen Imperiums gewesen und hatte von der Union bedeutenden politischen Einfluss entkernt.

Die Entscheidungen, die wirklich gezählt wurden in London gemacht, auch wenn Spuren der Staatlichkeit – rechtliche und pädagogische Systeme und eine nationale Kirche – im Ort geblieben war.

Edinburgh, war zum Zeitpunkt der Olympischen Spiele 1924, selbstgefällig und konform. Hier und da waren die Spuren des politischen und intellektuellen Radikalismus, aber zum größten Teil die Stadt war ein hübsches, eher ruhige Lage, ein idealer Ausgangspunkt für eine unscheinbare, bescheidene Mann wie Liddell, seine Rolle im Leben im evangelischen Sinne zu verstehen.

Wie anders ist es heute. Gibt es ein Parlament, gibt es die weltweit größte Kunstfestival, gibt es ehrgeizige Banken (einer von ihnen vielleicht in der Vergangenheit eher zu ehrgeizig), gibt es International ausgezeichnete wissenschaftliche und kulturelle Aktivität. Wenn Edinburgh verwendet nach innen schauen und selbst zu den Errungenschaften der schottischen Aufklärung gratulieren, heute es sieht nach außen und fragt sich, was der richtige Ort ist.

Die Antworten vorgeschlagenen reichen von Tam Dalyell ikonoklastischen Vorschlag, dass das schottische Parlament abgeschafft werden, um die Vision der aktuellen schottischen Regierung, dass Edinburgh wieder einmal die Hauptstadt ein unabhängiges Schottland sein sollte.

Die meisten Bürger der Stadt fallen irgendwo zweifelnde mitten in diesem Spektrum. Die meisten von ihnen laut Meinungsumfragen möchte Edinburgh weiterhin, was es heute ist: die Hauptstadt eines Landes innerhalb des Vereinigten Königreichs. Herr Salmond will das nicht. Er will ein neues Team in die Olympischen Spiele 2016 sein.

Edinburgh sieht es alle mit Interesse – ein leicht überlegen Lächeln auf seinem Gesicht. Schließlich ist es diese Art von Ort.

Alexander McCall Smith ist der Autor von die No1 Ladies' Detective Agency Reihe von Romanen und lebt in Edinburgh. Sein neuestes Buch, The World According to Bertie (Abacus, £7,99 Pbk) ist jetzt verfügbar. Erfahren Sie mehr über die Stadt mit der kostenlosen app, Alexander McCall Smith Edinburgh.

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