Olympischen Spiele in Sotschi: Ground Zero für Lawinen?

Den Bergen des Kaukasus, dem südlichen Russland aus dem Kaspischen Meer nach Westen bis zum Schwarzen Meer erstreckt, sind Heimat von einigen der höchsten Gipfel der Welt – Mount Elbrus, 18.510 Füßen (5.642 Meter), ist der höchste Berg in Europa.

Die robuste, isolierte Bergkette bekommt internationalen Aufmerksamkeit dieser Woche, als die Welt Blick wendet sich an den 2014 Olympischen Winterspielen in Sotschi am westlichen Rand des Bereichs Caucasus statt.

Aber seit 2008 (wenn Sotschi als Olympische Gastgeberstadt ausgewählt wurde), schroffen Gipfeln und felsigen hängen von den Bergen des Kaukasus von Wissenschaftlern wegen eine andere Eigenschaft des Bereichs geprüft wurden: die einzigartige Kombination aus Klima und Topographie verursacht hat einige der tödlichsten Lawinen in der jüngeren Geschichte. [Ungerade Olympics: 6 unwahrscheinlich Konkurrenten auf die Spiele in Sotschi]

Eine "außergewöhnliche" Veranstaltung

Am Abend des 20. September 2002, eine schnelllebigen Lawine aus Fels und Eis 140 Menschen getötet, Dutzende von Haushalten und Unternehmen zerschlagen, ausgelöscht, Straßen und andere Infrastruktur auf der Nordseite des Kaukasus Gebirges in der Nähe von Kolka Gletscher ausgelöscht.

Artikel in der Fachzeitschrift Naturgefahren und Erdsystemwissenschaften Forscher stellte fest, dass, obwohl solche Rock-Eislawinen sind nicht ungewöhnlich, "verschiedene Aspekte der Kolka Veranstaltung sind jedoch außerordentlich, unter ihnen die extreme Beschleunigung der Lawine Masse auf einem mäßig geneigten Hang, die hohe Strömungsgeschwindigkeit, die lange Reisen Abstand und vor allem die fast komplette Aushöhlung eines Gletschers Tal-Typ. Kolka Lawine ist darüber hinaus der größte historisch dokumentierte Eislawine so weit. "

Im Jahr 2010 eine weitere Lawine in der Kaukasus-Region getötet fünf Bergsteiger, nach Angaben der BBC. Im folgenden Jahr eine massive Lawine in der Nähe des Dorfes Ansokh begraben vier Personen: nach einer umfangreichen Suche mit einigen 400 Rettern, wurden alle vier schließlich lebend gefunden, aber drei der Männer für mehrere Stunden vor der Rettung unter Schnee und Eis begraben worden.

Sotschi: perfekte Lawine Bedingungen

Was macht die Berge des Kaukasus die Website so viele tödliche Lawinen? Nach Sotschi als Ort der diesjährigen Olympischen Winterspiele ausgewählt wurde, waren Forscher und Ingenieure der Risikomanagement Aufgabe, einen genaueren Blick auf die Region, die wegen ihrer Isolation und Mangel an Entwicklung, wenig erforscht worden.

In einer Analyse auf die 2012 International Snow Science Workshop vorgestellt berichteten die Forscher, dass das Klima der Gegend und die Lage am Schwarzen Meer in Lawinen auftreten eine wichtige Rolle spielen.

"Das Klima ergibt sich aus dem Zusammenspiel von kalter Luft aus dem Norden mit Feuchte, warme Luft aus dem Schwarzen Meer," schreiben die Autoren. Infolgedessen "Niederschlag Summen sind riesig," und kann so viel wie 3,3 Fuß (1 m) von Schnee in einem Zeitraum von 24 Stunden.

Darüber hinaus sind die höchsten Pisten rund um Sotschi besonders steil. "In Ober Khutor oder Osten Schüssel [Skigebiet], wo viele Schalen lange, steile Hänge Überhang, riesige Lawinen möglich," die Forscher schrieb, "Schleppmittel große Bände zu den tieferen Lagen Schnee und vor allem die Rosa Seenplatte über die Olympischen Rennen beenden Zone."

Schließlich wegen der relativ milden Temperaturen in weiten Teilen der Region Sotschi beruht Schneefall oft auf ungefrorenen Boden. "Diese Tatsache in Kombination mit dem schweren Schnee Klima fördert Schneegleiten," die Forscher schrieb, unter Bezugnahme auf die Bewegung der großen Massen von Schnee. "Es kommt auf Piste steiler als 25 Grad, besonders wenn es warm ist und die Vegetation nicht sehr hoch oder [für] rutschige Oberfläche." [Sotschi Winter Olympics Sites aus dem Weltraum gesehen]

Wie eine Lawine zu stoppen

Olympische Planer richten das Potenzial für Lawinen mit was buchstäblich ein ganzes Arsenal an Taktik ist. Trotz der Bedenken über die Speicherung von großen Caches von Sprengstoff in einer politisch instabilen Region mit einer Geschichte von Terrorismus stimmte russische Behörden schließlich ließ Olympia Planer Sprengladungen zu halten, die abgefeuert werden könnten, um zu verursachen kleine Lawinen zu fallen, bevor sie in größere und gefährlichere Lawinen zu entwickeln.

Der gleichen proaktive Ansatz zur Verhinderung von Lawinen wird hoch in den Bergen eingesetzt wo Ingenieure eine Reihe von kurzen, metallischen Gazex Rohren installiert haben. Diese Rohre, an einem Ende offen sollen zu sprengen, eine explosive Mischung aus Sauerstoff und Propan wenn per Fernbedienung signalisiert. Die kleinere Lawinen verursachen sie werden voraussichtlich die massive Anhäufung von Schnee zu verhindern, die tödliche, katastrophale Lawinen auslösen können.

"Mit der Philosophie sehr oft zu kontrollieren, wir denken, wir haben kein Problem," Jean-Louis Tuaillon, Experte für Lawine Minderung an mehreren europäischen Resorts, sagte der New York Times.

Andere Ansätze zur Lawine Management bei Sotschi sind entschieden mehr Low-Tech, wie riesige irdenen Staudämme – einige so hoch wie ein dreistöckiges Gebäude – entworfen, um Lawinen abseits Pisten abzulenken und Olympic Gebäude neu erbaut.

Während Olympia Planer optimistisch sind, dass diese Maßnahmen zur Minderung des Risikos der Lawine wirksam werden, gibt es keine Garantien. "Ehrlich gesagt, nicht ich glaube, die Gefahr ist groß," Tuaillon sagte der Times. "Aber wie überall in der Welt kann man verrückte Wetter. Und die Berge."

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