Parodien und Shortlist

Am Vortag der tausendjährigen Booker Prize Shortlist bekannt gegeben wurde, erhielt ich eine rätselhafte e-Mail, tagged "Booker Prize Shortlist" kündigt die Auswahl von J.G. Ballard (Super Cannes), Zadie Smith (White Teeth), Robert Edric (das Buch der Heiden), Amitav Ghosh (The Glass Palace), Michael Ondaatje (Anils Ghost) und Paul Golding (The Greuel).

Es war nur als ich nach unten gescrollt und sah Simon Jenkins, der Vorsitzende der Jury, angeblich sagen: "Ich habe niemals wissentlich etwas empfohlen von Jeffrey Archer gekauft" und seinen Richterkollegen, Professor Roy Foster, gefeierten Biograph von W.B. Yeats, beobachten: "Ich mag John Grisham, aber ich ziehe mich - Sachbuch Sport Bücher, DIY, so etwas", die ich realisiert (es war ein langer Tag gewesen), dass dies eine aufwendige Parodie war , verübt, wie es, durch Books Online (BOL geschieht).

Also wenn der tatsächliche Shortlist am nächsten Tag verkündet wurde, war mein erster Gedanke, dass dies auch eine Parodie war. Wer waren diese Schriftsteller? Geschweige denn die Ballards und Ondaatjes - wo die Romanciers deren Arbeit waren, so viele so selbstbewusst vorausgesagt hatte, würde gewählt werden: Julian Barnes (Liebe etc.), Douglas Galbraith (The Rising Sun), wird selbst (How the Dead Live), Timothy Findley (Pilgrim) und Patrick McGrath (Martha Peake)? Und wo war Zadie Smith, dessen erster Roman The Observer- und alle anderen - mit großer Begeisterung in den düsteren Tagen des Januar begrüßt hatte?

Verwechseln Sie nun, nie das unwahrscheinliche mit dem unmöglichen. Sobald der Schock des neuen nachgelassen hatte, begann ich zu verstehen, dass diese kurze Liste, scheinbar seltsame und willkürlich, eigentlich sehr gut war.

Eines der Beschwerden oft gegen unsere führende Literaturpreis nivelliert ist, dass es als eine Art Club fungiert, Nominierung eine bestimmte Art von "Belletristik" aus einem begrenzten Pool von potenziellen "Booker" Schriftsteller ausgewählt. Historisch gesehen, ist es etwas wahres in diesen Vorwurf. Erleben Sie den Weg, in dem einige etablierte englischen Romanciers, die nie den Preis gewonnen haben, und deren Arbeit erinnert sich irgendwie seltsam an viele andere zeitgenössische englische Romane, Winkel, um ihre Bücher während der Booker-Saison, in der Hoffnung, Vorteig veröffentlicht.

Absichtlich oder nicht, hat dieser tausendjährigen kurze Liste auf eine Reihe von etablierten englischen Autoren, den Rücken gekehrt von denen jede einzelne in einem anderen Jahr verdient hätte, einen Platz auf einer anderen idealen Booker kurze Liste, zum Beispiel Blake Morrison, Jeannette Winterson, Jane Gardam und Lawrence Norfolk zu finden.

Das Panel auch behoben eine weitere regelmäßige Halse gegen Booker durch Verzicht auf neue Arbeiten von indischen, australischen und südafrikanischen Schriftsteller. In der Vergangenheit hat diesen Preis manchmal schien wie ein Schaufenster für so genannte "Commonwealth" Literatur. In diesem Jahr stellt einen Bruch mit diesem Instinkt.

Simon Jenkinss Jury auch Mariella Frostrup, deren Anwesenheit satirischen Kommentar hervorgerufen hat. Allerdings vermute ich, dass dieses Panel eher härter als einige seiner Vorgänger arbeitet, und hat, in den meisten Fällen, kühn Erstbesucher oder unbekannten gewählt. Das ist auch sehr zu begrüßen.

Für sehr viele Menschen ist dies ein Moment im Jahr als "Neue Fiction" ein wichtiger Bestandteil der nationalen Gespräch wird. Wie viel besser, die Buchclubs der mittleren England und Greater London sollte eingeführt, um Autoren deren Werke sie noch nie davon gehört, oder waren wahrscheinlich jemals zu hören, als eine Krippe zu einer bereits gut entworfenen Bibliothek geliefert.

Viele Zeitung Kritiker haben gesagt, dass dies kein Jahrgang für neue Fiktion ist. Im Rennsport können Begriffe- und Sie sicher sein, dass wir sehr viel mehr über die Wetten vor Bookers Sit down Abendessen in der Guildhall am 7. November Gäste zu hören werden – das Rennen nie so weit offen war noch. Nun, zumindest können wir beginnen, schauen Sie sich die Läufer und Reiter in das Gehäuse und das Feld Größe.

Wie gut, dann ist dies die Auswahl? Natürlich gibt es keine Rechnungslegung für Geschmack und jeder Leser müssen seine oder ihre Favoriten. Auf Balance und ermöglicht den Launen des literarischen Auseinandersetzung innerhalb einer ungewöhnlich gut qualifizierte Jury, dies scheint mir eine gute kurze Liste: anspruchsvolle, frische, ungewöhnlich und ziemlich weitreichende. Das Vorhandensein von zwei Old-stagers - Margaret Atwood (ihre vierte Nominierung) und Kazuo Ishiguro (seine vierte Nominierung, darunter ein Sieg 1989) - werden diejenigen zufrieden stellen, die gewisse Kontinuität mit der Vergangenheit zu wollen. Das Übergewicht der vier Neuzugänge erhält Bookers Anspruch zu identifizieren, was neu und interessant in der literarischen Kultur des Tages ist.

In den letzten Jahren haben viele Kommentatoren (mich eingeschlossen) stundenlangen Spaß den Booker Prize für seine Bedeutungslosigkeit des literarischen Prozesses, für seine Inkompetenz und seine grundlegenden Philisterei angeprangert hatte.

Heute, während es das Oxymoron bleibt, haben "Literaturpreis", Simon Jenkins und seine Kollegen es aus Verachtung gerettet. Der Booker Prize Shortlist für das Jahr 2000 ist nicht zum Lachen. Rollen Sie am 7. November.

Robert.mcrum